لقد انسحب وزير النقل الآن، لكن هل يتخلى حقًا عن الرحلة، كما يتساءل بول روتليدج، أم أنه مجرد تغيير القطارات وليس الوجهة؟
وهذا انتصار لقوة الشعب. ومن خلال صحيفة ديلي ميرور، ونقابات السكك الحديدية، وأكبر عريضة برلمانية على الإطلاق، تمكنوا من إجبار المحافظين على القيام بانعطافة مذهلة.
لقد “طُلب” من شركات السكك الحديدية سحب خطة إغلاق مكاتب تذاكر السكك الحديدية المكروهة على مستوى البلاد وليس لديهم خيار سوى الموافقة. وستبقى الخدمة للجمهور المتنقل في 974 محطة، وسيحتفظ 2800 موظف بوظائفهم.
إلى متى؟ من الصعب تصديق أن هذه هي نهاية القصة.
حظيت شركات السكك الحديدية بالدعم الكامل من وزراء حزب المحافظين لخططها لإغلاق شبكة مكاتب التذاكر بالكامل – حتى الآن. ما الذي تغير؟ الحسبة الانتخابية. يقول وزير النقل مارك هاربر إنه استمع إلى اعتراضات الجمهور وغير رأيه.
قصة محتملة. لقد اتخذ منعطفاً كاملاً لأن الناخبين في سلسلة من الانتخابات الفرعية أظهروا مدى عدم شعبية هذه السياسة، خاصة بين المعاقين وكبار السن الذين يعتمدون على الوجه الإنساني خلف طاولة البيع. لقد كلف الأمر الكثير من الأصوات، لذا كان لا بد من رحيله.
في الوقت الراهن. ولكن مشغلي السكك الحديدية، بعد تصميمهم على استراتيجية خفض التكاليف وتسريح الموظفين، لن يتبرعوا بالسهولة التي يتمتع بها الساسة.
وكان رد فعل رؤساء الشركة غاضبا على “الطلب”، وأصروا على أن التخفيضات الوحشية التي قاموا بها قد تمت الموافقة عليها من قبل وزارة النقل. سوف يعودون للحصول على المزيد، ويمكن للمسافرين الاعتماد على ذلك. في نزاعهم حول الأجور والشروط الذي استمر لمدة عام مع نقابات السكك الحديدية، والذي كلف أكثر من مليار جنيه إسترليني، أظهروا عنادًا تامًا.
ولهذا السبب، يجب علينا أن نحافظ على تحالف الدعم الذي لا مثيل له ونعيد تنشيطه للحملة لإبقاء الشبكة الوطنية لمكاتب بيع التذاكر مفتوحة والتي أعلنت النصر. إن نقابات السكك الحديدية، ومجموعات النقل، والمجالس ورؤساء البلديات العماليين، والناخبين في صناديق الاقتراع في وستمنستر، وقبل كل شيء، الـ 680 ألف شخص الذين وقعوا على أكبر عريضة برلمانية في العصر الحديث، يستحقون التهنئة على النصر الشهير.
لكن التجربة تخبرني أن هذه معركة تم الفوز بها، وليست الحرب بالضرورة. فهل هذا مجرد انسحاب تكتيكي من جانب المحافظين، في مواجهة العداء الشعبي الساحق؟
كان هاربر ذو الوجه الصلب يتحدث الأسبوع الماضي فقط عن برنامج إغلاق “مرحلي”، مع تجربة المخطط في بعض المناطق: وفاة مكتب التذاكر بآلاف التخفيضات. لقد تم سحبه الآن، لكن هل يتخلى حقًا عن الرحلة، أم أنه يغير القطارات فقط وليس الوجهة؟