بدأ الدكتور شافير، رئيس قسم الطب النفسي للمراهقين والأطفال بجامعة كولومبيا لسنوات عديدة، دراساته حول الانتحار في ستينيات القرن الماضي في مستشفى مودسلي، وهي منشأة للطب النفسي في جنوب لندن. في ذلك الوقت، كان جزء كبير من المجتمع الطبي ينظر إلى الانتحار على أنه أمر لا يمكن التنبؤ به وعشوائي.
لم يكن هذا منطقيًا بالنسبة للدكتور شافير، الذي شرع في التحقيق مع 31 طفلًا ماتوا منتحرين في إنجلترا وويلز بين عامي 1962 و1968. مثل المحقق، قام بتمشيط الطبيب الشرعي والخدمة الاجتماعية والسجلات الطبية.
كما أجرى مقابلات مع المعلمين، معتمدًا على لهجته الجنوب أفريقية الهادئة وشخصيته الغريبة والغريبة لكسب الثقة. وفي دراسات لاحقة، أجرى مقابلات مع الآباء وأفراد الأسرة الآخرين.
وقد أسفرت دراسة الدكتور شافير في إنجلترا وويلز عن إشارات مهمة توضح أن حالات انتحار المراهقين لم تكن عشوائية.
كان الأولاد أكثر عرضة للوفاة بسبب الانتحار، عادة بعد أزمة تأديبية في المدرسة. وشوهد السلوك الانتحاري السابق في ما يقرب من نصف الحالات. كان العديد من الأطفال يعانون من الاكتئاب وأظهروا سلوكًا معاديًا للمجتمع، مثل السرقة أو التغيب عن المدرسة. وكانت هناك تلميحات مثيرة بأن الأطفال قاموا بتقليد حالات الانتحار، سواء من أقرانهم أو من تعلموا طرقًا أخرى.
وكتب الدكتور شافير في الورقة الناتجة: “يبدو أن اثنين (حالات انتحار) قد عجلت بهما نماذج خيالية”. “حدثت إحداهما بعد أن قرأ الطفل عن انتحار شخصية عامة، وتمت الإشارة إلى هذا الحدث في مذكرة الانتحار. والمثال الآخر كان لطفل وجد ميتاً ملقى بالقرب من نسخة مفتوحة من … رواية ينتحر فيها صبي مراهق.
أكدت دراسة متابعة أكبر أجريت في منطقة العاصمة نيويورك في عام 1988 النتائج السابقة التي توصل إليها الدكتور شافير وأظهرت أن حالات انتحار المراهقين تميل إلى التجمع في المجتمعات التي لها تأثير مقلد. وأدى بحثه إلى أدوات الفحص وبروتوكولات المقابلة للمدارس وأطباء الأطفال لتحديد الأطفال والمراهقين المعرضين لخطر الانتحار.
“إن المعرفة الجيدة بالآليات التي يتم من خلالها اتخاذ قرار محاولة الانتحار – وكيف يمكن إيقاف هذا النمط المتكرر، سواء باستخدام المهارات السلوكية، أو من خلال تحسين البصيرة، أو بالأدوية المناسبة – يمكن أن تؤدي في كثير من الأحيان إلى درجة من وكتب الدكتور شافير في مجلة الطب النفسي فوكاس: “إنها وسيلة إنقاذ للحياة في هذه الحالة الشائعة”.
وبمساعدة وينتور – التي جمعت ملايين الدولارات لأبحاث الطب النفسي – شاركت الدكتورة شافير في تأسيس مركز قلق الشباب، المعروف الآن باسم مركز الصحة العقلية للشباب في مستشفى نيويورك-بريسبيتيريان. يجري المركز أبحاثًا ويعالج آلاف المراهقين والشباب سنويًا.
بالإضافة إلى عمله في مجال الانتحار، كان للدكتور شافير دور فعال في الطب النفسي لدوره في رئاسة اللجان الاستشارية وفرق العمل التي وضعت معايير “الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات العقلية”، أو DSM، الكتاب المقدس لتشخيصات الصحة العقلية.
تميز عمل الدكتور شافير – وحياته – بقدرة رائعة على التواصل مع أي شخص.
قالت برودنس فيشر، زميلته والمتعاونة معه منذ فترة طويلة في جامعة كولومبيا: “لقد كان فضوليًا بشكل لا يصدق بشأن كل شيء بدءًا من المستوى التفصيلي حقًا”. “لقد استمع بصدق للناس.”
وقالت ابنته بي كاروزيني إن والدها تحدث مطولاً مع أي شخص التقى به – سائقي سيارات الأجرة والنوادل وعمال الجرس. كان يجمع الناس أينما ذهب. وفي أحد أعياد الميلاد، أخذ العائلة إلى ليبيا. وسافروا أيضًا إلى تمبكتو وإثيوبيا وإيران.
قال كاروزيني: “كلما زاد عدد الناس، كلما زاد عدد الأشخاص المرحين”. “في إحدى المرات، في إجازة، استأجرنا منزلاً به عدد كبير جدًا من غرف النوم، فقال: “حسنًا، سوف نملأها فقط”. ثم دعا صديقي السابق للحضور بينما كنت هناك مع صديقي الحالي. وكان كل شيء على ما يرام. لقد وضع الجميع في راحة. أراد الناس قضاء بعض الوقت معه لأنهم كانوا يعلمون أنها ستكون مغامرة.
ولد ديفيد شافير في جوهانسبرج في 20 أبريل 1936. كان والده يمتلك مصانع تخدم العديد من الشركات متعددة الجنسيات، وكانت والدته ربة منزل.
عندما كان ديفيد يبلغ من العمر 16 عامًا وكان يدرس في مدرسة داخلية في سويسرا، توفي والده في حادث تحطم طائرة. قال وينتور: “لقد كنا نتكهن خلال الأسبوعين الماضيين إذا كان هذا أحد الأسباب الأساسية لاهتمامه بمساعدة الشباب”.
حصل الدكتور شافير على شهادة الطب من مستشفى يونيفيرسيتي كوليدج بجامعة لندن عام 1961، ثم تدرب في طب الأطفال في مستشفى جريت أورموند ستريت للأطفال، ثم مستشفى مودسلي حيث بدأ أبحاثه حول الانتحار تحت إشراف مايكل روتر. ، ويعتبر على نطاق واسع والد الطب النفسي الحديث للأطفال.
انتقل الدكتور شافير إلى نيويورك عام 1977 للعمل في كولومبيا. انتهى زواجه من سيرينا ميلينجتون عام 1966 بالطلاق عام 1983. وفي العام التالي، تزوج وينتور. تمت تغطية طلاقهما في عام 1999 على نطاق واسع في الصحف الشعبية في نيويورك.
بالإضافة إلى ابنه تشارلي وابنته بي من زواجه من وينتور، من بين الناجين ولدين من زواجه من ميلينجتون، جو وسام شافير؛ وسبعة أحفاد.
قالت وينتور إن إعادة زوجها السابق إلى منزلها لم يكن قرارًا حقيقيًا. وأضافت: “لقد كان هذا هو السبيل الوحيد للمضي قدمًا”.
قالت ابنتهما: “أود أن أقول إن لدينا عائلة يجب أن تكون مختلة إلى حد كبير، لكنها وظيفية بشكل غريب”.