وقال عن المفاوضات: “لقد حاولنا إيجاد أرضية مشتركة لإحراز تقدم”.
وتتناقض شهادة بيتشاي مع وصف وزارة العدل لشركة جوجل بأنها صاحبة القرار مع الشركات المصنعة للأجهزة وتطالبهم بتعيين بحث جوجل كبحث افتراضي إذا أرادوا الاستمتاع بحصة من عائدات إعلانات البحث.
ويعد بيتشاي الشاهد الثالث في دفاع جوجل الذي بدأ الخميس. في وقت سابق، أمضت وزارة العدل ومجموعة من المدعين العامين بالولاية ستة أسابيع في تقديم قضيتهم بأن Google قد انتهكت قانون الاحتكار الفيدرالي في الحفاظ على حصتها السوقية البالغة 90 بالمائة في أسواق البحث والإعلان على شبكة البحث.
تجادل وزارة العدل بأن شركة Google حافظت بشكل غير قانوني على احتكار البحث من خلال دفع مليارات الدولارات سنويًا ليصبح محرك البحث الخاص بها هو المحرك الافتراضي على أجهزة iPhone والأجهزة الإلكترونية الأخرى. ويقول ممثلو الادعاء إن المستهلكين تضرروا بسبب قلة الخيارات، وتدهور الخدمة، وارتفاع تكاليف الإعلان.
أظهرت الأدلة المقدمة إلى المحكمة يوم الجمعة أن جوجل أنفقت 26.3 مليار دولار في عام 2021 على “تكاليف الاستحواذ على حركة المرور”، وهي فئة تشمل مدفوعاتها لشركات مثل Apple مقابل إعدادات البحث الافتراضية. قبل المحاكمة، نادرًا ما تحدثت جوجل وشركاؤها علنًا عن هذه المعاملات.
تزعم شركة جوجل أنها تهيمن على سوق البحث لمجرد أنها تنتج أفضل المنتجات.
وقال جون شميدتلين، كبير المدعين في شركة جوجل، في بيانه الافتتاحي: “لا يمكن لهذه المحكمة أن تتدخل في السوق وتقول: جوجل، غير مسموح لك بالمنافسة”.
وفي الأسبوع الماضي، استدعى محامو جوجل نائب رئيس قسم البحث برابهاكار راغافان للإدلاء بشهادته، حيث قال راغافان إن الشركة شعرت بتهديد تنافسي حقيقي من الشركات الأخرى.
ومن المتوقع أن يصدر القاضي أميت بي ميهتا حكمه العام المقبل.
بدأ بيتشاي شهادته يوم الاثنين بالتذكير بطفولته في تشيناي بالهند. وقال إن عائلته لم تحصل على هاتف دوار حتى بلغ 12 عامًا، وقد غير ذلك كل جانب من جوانب حياتهم. بعد الدراسة في جامعة ستانفورد وقضاء فترة في شركة ماكينزي الاستشارية، انضم بيتشاي إلى Google في عام 2004 كمدير منتج لشريط أدوات Google وأصبح رئيسًا لجميع منتجات وخدمات الشركة في عام 2014، والرئيس التنفيذي في عام 2015.
إن قيادة بيتشاي لمتصفح Google Chrome – متصفح الويب الرائد في العالم، والذي تم تعيين بحث Google باعتباره المتصفح الافتراضي – وإشرافه على المفاوضات بشأن صفقات Google الافتراضية مع صانعي الأجهزة، كان موضع اهتمام المدعين العامين.
تتضمن الأدلة المقدمة إلى المحكمة رسالة بريد إلكتروني أرسلها بيتشاي إلى زملائه في عام 2007 يقترح فيها السماح لشركة أبل بتسهيل التحول من بحث جوجل إلى بحث ياهو على متصفح سفاري من أبل، على الرغم من إصرار جوجل على الوضع الافتراضي كجزء من تقاسم الإيرادات. اتفاق. كتب بيتشاي أنه لا يعتقد أنها كانت تجربة مستخدم جيدة، وأعرب عن قلقه بشأن “الظاهرة” لكونه محرك البحث الوحيد في المتصفح.
تشير رسائل البريد الإلكتروني الداخلية الأخرى التي ظهرت في Google أثناء المحاكمة إلى أن المديرين التنفيذيين كانوا حريصين على تجنب أن يصبحوا هدفًا لمكافحة الاحتكار من خلال تجنب الكلمات الرئيسية مثل “حصة السوق” في سجلاتهم.
وأشار غاري ريباك، المحامي المخضرم المعني بمكافحة الاحتكار والذي يتابع المحاكمة ولكنه لا يمثل أيًا من الطرفين، إلى أن الكثير من قضية وزارة العدل كانت تستند إلى رسائل البريد الإلكتروني وسجلات أخرى من جوجل نفسها. ومع ذلك، في شهادتهم أمام المحكمة، اعترض المسؤولون التنفيذيون في Google على استنتاجات وزارة العدل من السجلات المكتوبة، ويبقى أن نرى أي نسخة سيجدها ميهتا أكثر مصداقية. “الشيء المهم في هذه القضية هو، هل يصدق القاضي شهادة شهود جوجل في المحاكمة أم لا؟” قال ريباك.
وتراقب صناعة التكنولوجيا المحاكمة عن كثب، وهي المرة الأولى التي تقاضي فيها وزارة العدل شركة تكنولوجيا أمام المحكمة بتهم مكافحة الاحتكار منذ مايكروسوفت في عام 1998. وهي الأولى من قضيتي مكافحة الاحتكار التي ترفعها وزارة العدل ضد جوجل.
ومن بين المديرين التنفيذيين البارزين الآخرين الذين ظهروا على المنصة الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft ساتيا ناديلا ونائبي رئيس شركة Apple Eddy Cue وJohn Giannandrea.
وكشفت شهادة جياناندريا أن شركة أبل فكرت في تحدي جوجل في مجال البحث من خلال الاستحواذ على محرك بحث مايكروسوفت بينج، لكنها قررت أن عملائها يفضلون استخدام بحث جوجل.
كما شهد أيضًا المديرون التنفيذيون من منافسي جوجل الأصغر في مجال البحث، DuckDuckGo وNeeva، قائلين إنهم لا يتمتعون بفرص متكافئة بسبب صفقات Google الافتراضية والممارسات الأخرى.
وقد تميزت القضية بالاشتباكات حول وصول الجمهور. بدأ القاضي ميهتا نهجًا محافظًا، حيث منح جوجل قاعة محكمة مغلقة لأجزاء واسعة من الشهادات. وقدمت صحيفة نيويورك تايمز وغيرها من المؤسسات الإخبارية اقتراحًا في وقت سابق من هذا الشهر لمزيد من الشفافية.
رداً على ردود الفعل العنيفة، تحول ميهتا إلى نهج أكثر انفتاحاً، بما في ذلك الكشف عن أجزاء من الشهادة بأثر رجعي.