وجد العلماء في دراسة جديدة أن حالات الخرف “ترتفع بشكل أسرع مما كان يعتقد سابقا”.

أظهر بحث جديد أن حالات الخرف في المملكة المتحدة ترتفع بشكل أسرع بكثير مما كان مفهوما في السابق، حيث وصف أحد الأطباء النتائج بأنها “صادمة”.

قال العلماء إن حالات الخرف ترتفع بشكل أسرع بكثير مما كان يعتقد في السابق.

وأشار التحليل السابق لبيانات ما قبل عام 2010 إلى أن حالات الخرف آخذة في الانخفاض في البلدان ذات الدخل المرتفع. ومع ذلك، يظهر البحث الجديد أن الخرف تزايد في إنجلترا وويلز بعد عام 2008، ويؤثر بشكل خاص على الأشخاص الذين لم يكن أداؤهم جيدًا في المدرسة.

ومن الممكن أن يتعايش ما يصل إلى 1.7 مليون شخص مع المرض بحلول عام 2040، وفقا لدراسة جديدة أجرتها جامعة كوليدج لندن (UCL) ونشرت في مجلة لانسيت للصحة العامة. ووصف أحد الأطباء النتائج بأنها “صادمة”.

ويتوقع العلماء الآن أن عدداً أكبر بكثير من الناس سيصابون بالخرف في المستقبل أكثر مما كان متوقعاً ــ وهم لا يعزون ذلك إلى شيخوخة السكان فحسب. وتوقع الخبراء سابقًا أن ترتفع حالات الخرف بنسبة 57%، من 0.77 مليون في عام 2016 إلى 1.2 مليون في عام 2040. لكن فريق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس يقول إن الرقم قد يصل إلى 1.7 مليون – أي ما يقرب من ضعف عدد الحوادث هذا العام.

وقال المؤلف الرئيسي الدكتور يونتاو تشين: “من المثير للصدمة الاعتقاد بأن عدد الأشخاص الذين يعانون من الخرف بحلول عام 2040 قد يكون أعلى بنسبة تصل إلى 70 في المائة مما لو استمرت حالات الخرف في الانخفاض. ولن يكون لهذا تأثير مدمر على حياة الأشخاص المعنيين فحسب، بل سيضع أيضًا عبئًا أكبر بكثير على الرعاية الصحية والاجتماعية مما تتوقعه التوقعات الحالية. وسيكون الرصد المستمر لاتجاه الإصابة أمرًا بالغ الأهمية في تشكيل سياسة الرعاية الاجتماعية.

وغالبا ما تعزى حالات الخرف المتزايدة إلى شيخوخة السكان، لكن الخبراء وجدوا أنها منتشرة بشكل متزايد داخل نفس الفئات العمرية الأكبر سنا. وقال الباحث الرئيسي البروفيسور إريك برونر: “لقد كشف بحثنا أن الخرف من المرجح أن يكون مشكلة سياسية أكثر إلحاحًا مما تم الاعتراف به سابقًا – حتى لو استمر الاتجاه الحالي لبضع سنوات فقط. لقد وجدنا أن شيخوخة السكان ليست فقط مشكلة خطيرة”. “المحرك الرئيسي لهذا الاتجاه في إنجلترا وويلز، ولكن أيضًا عدد الأشخاص الذين يصابون بالخرف بين الفئات العمرية الأكبر سناً آخذ في الازدياد. لا نعرف إلى متى سيستمر هذا النمط ولكن المملكة المتحدة بحاجة إلى الاستعداد حتى نتمكن من ضمان أن جميع المتضررين، مهما كانت ظروفهم المالية، قادرين على الوصول إلى المساعدة والدعم الذي يحتاجون إليه.”

وقام الفريق بجمع بيانات من أشخاص تزيد أعمارهم عن 50 عامًا ويعيشون في أسرة خاصة في إنجلترا بين عامي 2002 و2019. واكتشفوا أن عدد المصابين بالخرف انخفض بنسبة 28.8% بين عامي 2002 و2008، لكن هذا ارتفع بعد ذلك بنسبة 25.2% بين عامي 2008 و2016. وظهر نمط مماثل في مجموعات مختلفة، بغض النظر عن العمر والجنس والتحصيل العلمي.

وقال جيمس وايت، رئيس قسم التأثير الوطني بجمعية الزهايمر: “الخرف هو أكبر مشكلة تتعلق بالرعاية الصحية والاجتماعية في عصرنا. تُعَد الإحصائيات الواردة في دراسة الصحة العامة التي أجرتها مجلة لانسيت بمثابة تذكير صارخ بأن الدمار الفردي والاقتصادي الناجم عن الخرف لا يظهر أي علامة على التوقف في غياب التحرك. نحن نعلم أن واحدًا من كل ثلاثة أشخاص ولدوا في المملكة المتحدة اليوم سيصاب بهذه الحالة النهائية خلال حياتهم. ومع تزايد انتشار المرض، أصبح تحسين التشخيص أكثر أهمية من أي وقت مضى. يجب أن يحصل كل شخص مصاب بالخرف على تشخيص دقيق ومحدد وفي الوقت المناسب، ويجب ألا يكون لهويتك أو المكان الذي تعيش فيه أي تأثير على هذا الأمر.”

وأضاف: “توضح الأرقام أيضًا أن الضغط على نظام الرعاية الاجتماعية المتعثر بالفعل لدينا سيزداد. يمكن للرعاية الاجتماعية الجيدة أن تُحدث فرقًا كبيرًا في حياة الناس، ولكننا نعلم أن الأشخاص المصابين بالخرف – وهم أكبر مستخدمي الرعاية الاجتماعية – يعانون من نظام رعاية مكلف، ويصعب الوصول إليه، وفي كثير من الأحيان غير مصمم خصيصًا لتلبية احتياجاتهم “.