وتقتل هذه الحالة الصحية الآن أكثر من 10000 شخص في المملكة المتحدة كل عام، لكن الأطباء يقولون إنها غالبًا ما تكون لها أعراض قليلة جدًا حتى تصل إلى مرحلة متقدمة.
هناك حالة صحية مميتة آخذة في الارتفاع بين البريطانيين، وتقتل الآن ما يقرب من ضعف عدد الأشخاص الذين قتلوا في عام 1991.
يُعرف مرض الكبد باسم “القاتل الصامت”، لأنه غالبًا ما يتطور بدون أعراض حتى يصل إلى مرحلة متقدمة. وفقًا لمؤسسة British Liver Trust، يموت أكثر من 10000 شخص بسبب هذا المرض كل عام، لكن سبعة من كل 10 أشخاص في المملكة المتحدة مصابين بأمراض الكبد لا يعرفون حتى أنهم مصابون بها. أكدت مؤسسة الكبد البريطانية أن هناك زيادة بمقدار أربعة أضعاف في الوفيات المرتبطة بأمراض الكبد خلال الخمسين عامًا الماضية.
في حين أن المرض يرتبط في الغالب باستهلاك الكحول بشكل كبير، إلا أن هناك أيضًا أسبابًا أخرى غالبًا ما يتم تجاهلها. من المفهوم الآن أن السمنة هي المساهم الرئيسي في ارتفاع مشاكل الكبد بين سكان المملكة المتحدة، وهي السبب الرئيسي لمرض الكبد الدهني غير الكحولي (NAFLD).
ينجم الكبد الدهني عن تراكم رواسب الدهون الزائدة المحيطة بالعضو. قال الدكتور أندرو بيتر هولت، أخصائي أمراض الكبد في إدارة أمراض الكبد المعقدة، لموقع TopDoctors مؤخرًا: “قلة من الناس يقدرون أن الارتفاع الأخير في أمراض الكبد لا علاقة له بالتغيرات في استهلاك الكحول، بل يرتبط كثيرًا بزيادة مستويات السكر في الدم”. السمنة والسكري.” يعد الكبد الدهني الآن في الواقع السبب الأكثر شيوعًا لأمراض الكبد، وتشير التقديرات إلى أن حوالي واحد من كل أربعة أشخاص في المملكة المتحدة مصابون به.
لا توجد عادةً أي أعراض لمرض NAFLD في المراحل المبكرة، ومن غير المرجح أن تعرف أنك مصاب به ما لم يتم اكتشافه خلال اختبارات طبية أخرى، وفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية. أنايتم تشخيصه عادة عندما يؤدي اختبار الدم الذي يسمى اختبار وظائف الكبد إلى نتيجة غير طبيعية ويتم استبعاد حالات الكبد الأخرى، مثل التهاب الكبد.
ومع ذلك، لن تكتشف جميع اختبارات الدم مرض NAFLD، وفي بعض الأحيان يتم اكتشافه من قبل الأطباء أثناء الفحص بالموجات فوق الصوتية للمعدة. عندما يصل إلى مراحل أكثر تقدمًا، يمكن أن يؤدي إلى التهاب الكبد الدهني غير الكحولي (NASH) أو التليف، والذي يمكن أن يسبب ندبات أو سرطانًا يهدد الحياة. يسبب تليف الكبد أعراضًا حادة وواضحة، مثل اصفرار الجلد وبياض العينين، وحكة في الجلد، وتورم في الساقين أو الكاحلين أو القدمين أو المعدة.
أفضل طريقة لتقليل خطر الإصابة بأمراض الكبد هي الحفاظ على وزن صحي وتجنب الإفراط في تناول الكحول بشكل منتظم. إن زيارة طبيبك مرة واحدة على الأقل سنويًا ستساعدك أيضًا على اكتشاف أي مشاكل مبكرًا. نظرًا لأن NAFLD وNASH يمكن أن يحدثا دون أي أعراض، فمن الضروري فحص الكبد أحيانًا إذا كان عمرك يزيد عن 40 عامًا، أو إذا كنت تعاني بالفعل من بعض المشكلات الصحية الناجمة عن السمنة أو ارتفاع ضغط الدم أو ارتفاع مستويات الكوليسترول. يجب على الأطفال والشباب الذين لديهم خطر متزايد للإصابة بـ NAFLD (أولئك الذين يعانون من مرض السكري من النوع 2 أو متلازمة التمثيل الغذائي) إجراء فحص بالموجات فوق الصوتية للكبد كل ثلاث سنوات.