وقال المسؤولون، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المسائل الدبلوماسية الحساسة، إن مسؤولي الإدارة أصبحوا قلقين للغاية بشأن التداعيات المحتملة لهجوم بري كامل، ويشككون بشكل متزايد في أن ذلك سيحقق هدف إسرائيل المعلن المتمثل في القضاء على حماس. وقال أحد المسؤولين إنهم قلقون أيضًا من أن ذلك قد يعرقل المفاوضات للإفراج عن ما يقرب من 200 رهينة، خاصة وأن الدبلوماسيين يعتقدون أنهم حققوا تقدمًا “كبيرًا” في الأيام الأخيرة لتحرير عدد منهم، ومن المحتمل أن يكون من بينهم بعض الأمريكيين.
وقال المسؤولون إن إدارة بايدن تشعر بالقلق أيضًا من أن الغزو البري قد يؤدي إلى سقوط العديد من الضحايا بين المدنيين الفلسطينيين وكذلك الجنود الإسرائيليين، مما قد يؤدي إلى تصعيد كبير للأعمال العدائية في المنطقة. وقال المسؤولون الأميركيون إن المسؤولين الأميركيين يعتقدون أن العملية المستهدفة ستكون أكثر ملاءمة لمفاوضات الرهائن، وأقل احتمالاً لعرقلة تسليم المساعدات الإنسانية، وأقل فتكاً للناس على الجانبين وأقل احتمالاً لإثارة حرب أوسع في المنطقة.
في الوقت الذي يشعر فيه العديد من الإسرائيليين بالغضب والحزن إزاء هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول التي شنتها حماس، كانت هناك ضغوط شعبية كبيرة على المسؤولين الإسرائيليين لحملهم على القيام بتوغل بري كاسح داخل غزة. وقال مسؤولون إسرائيليون يوم الجمعة إنهم قاموا بتوسيع العمليات البرية، لكن نطاق أو طبيعة التوسع غير واضحة.
وفي العلن، أشار الرئيس بايدن وكبار مسؤوليه إلى دعمهم لهجوم بري مخطط له إذا خلصت إسرائيل إلى أن هذا هو أفضل تحرك لها، في حين أضافوا أنهم يطرحون “أسئلة صعبة” حول الفكرة. وتمثل النصيحة الخاصة خروجًا مهمًا عن الموقف العام للإدارة، وهي تحول واضح عن موقف الإدارة في الأيام التي تلت هجوم حماس مباشرة داخل إسرائيل.
ورفض البيت الأبيض التعليق على مساعي الإدارة لإجراء عملية جراحية بدلاً من الغزو البري واسع النطاق، وهو جهد لم يتم الإبلاغ عنه من قبل. وأشار المسؤولون إلى تصريحات بايدن التي قال فيها إن إسرائيل تتخذ قراراتها العسكرية بنفسها.
لكن المعنيين يقولون إن تغيير موقف الإدارة أمر لا لبس فيه – ومتعمد. “لقد تحولوا بوضوح من العبارة الأولية” نحن ندعمك؛ “” “سنفعل ما تريد” الآن “أنت حقًا بحاجة إلى إعادة التفكير في استراتيجيتك”. وقال شخص مطلع على المحادثات، تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة المداولات الخاصة والحساسة: “إنهم يفعلون ذلك بطريقة حذرة”.
وعلى الرغم من تحذيراتهم الخاصة، فإن المسؤولين الأميركيين ليس لديهم ثقة كبيرة في أن إسرائيل سوف تتراجع عن عزمها على شن هجوم بري واسع النطاق. وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة تتمتع بنفوذ كبير على إسرائيل باعتبارها أكبر داعم عسكري وسياسي واقتصادي لها، إلا أن المسؤولين الأمريكيين لم يهددوا بسحب الدعم أو فرض أي عواقب على الدولة اليهودية إذا مضت قدما في خططها الخاصة.
بل على العكس من ذلك، تعمل إدارة بايدن على تزويد إسرائيل بحزمة أمنية جديدة بقيمة 14 مليار دولار لتجديد صواريخ القبة الحديدية الاعتراضية وذخائرها ولتوفير تمويل عسكري إضافي.
وبينما أعرب المسؤولون الأمريكيون عن تفضيلهم لعملية أخف، شنت القوات الإسرائيلية غارات محدودة على غزة في الأيام الأخيرة، على الرغم من أنه ليس من الواضح أن تلك الغارات كانت استجابة لحث واشنطن.
أعلن الجيش الإسرائيلي، الجمعة، عن شن غارة بحرية مستهدفة في جنوب قطاع غزة ضد “البنية التحتية العسكرية لحماس”. وقال الجيش الإسرائيلي إن غارة برية سابقة، في وقت مبكر من صباح الخميس، كانت تهدف إلى ضرب مواقع إطلاق الصواريخ التابعة لحماس، والكشف عن مواقع العدو و”تمهيد الأرض للمراحل التالية من الحرب”.
وقال مسؤولون أمريكيون إنهم ينصحون إسرائيل بتبني مثل هذه الغارات كجزء أساسي من استراتيجيتها لمطاردة حماس. لكن إسرائيل اعتبرتها جزءا من “الاستعدادات للمراحل المقبلة من القتال”، في إشارة واضحة إلى الهجوم البري واسع النطاق. وقال دانييل هاغاري، المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي، الجمعة، إن إسرائيل توسع عملياتها البرية، لكنه لم يعلن عن غزو أو يقول إن القوات دخلت غزة.
وقد أرسل مسؤولو وزارة الدفاع الأمريكية مؤخراً فريقاً من الضباط، بما في ذلك الفريق البحري جيمس جلين، إلى إسرائيل لتقديم توصيات حول كيفية تنفيذ العمليات العسكرية في بيئة حضرية. على الرغم من أن جلين خدم في العمليات التقليدية في حرب العراق كجندي مشاة، إلا أنه يتمتع أيضًا بخبرة عميقة في مكافحة الإرهاب، حيث قاد فرقة عمل العمليات الخاصة التي طاردت مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية في العراق وأفغانستان في عامي 2017 و2018.
العميد. وقال الجنرال باتريك رايدر، المتحدث باسم البنتاغون، يوم الثلاثاء، إنه تم إرسال غلين وزملائه “لمساعدة المسؤولين الإسرائيليين على التفكير في أنواع الأسئلة التي يحتاجون إلى أخذها في الاعتبار أثناء قيامهم بتخطيطهم، بما في ذلك تقديم المشورة بشأن تخفيف الخسائر في صفوف المدنيين”. وعندما سئل مسؤولو البنتاغون عما إذا كانوا يوصون بأن تعتمد إسرائيل على الضربات والغارات الجراحية، رفضوا التعليق لكنهم لم يعترضوا على الفكرة.
اخترق مسلحون فلسطينيون من حماس السياج الحدودي الإسرائيلي المتطور مع غزة يوم 7 أكتوبر وقتلوا ما لا يقل عن 1400 إسرائيلي، وطاردوا المدنيين في منازلهم وسياراتهم، وأحرقوا الناس أحياء، واحتجزوا العشرات من الأشخاص كرهائن، بما في ذلك الأطفال. وردت إسرائيل بحصار كامل على غزة أدى إلى قطع الغذاء والمياه والكهرباء والوقود، فضلا عن حملة قصف جوي متواصلة تقول السلطات الصحية الفلسطينية إنها أسفرت عن مقتل أكثر من 7000 شخص، كثير منهم أطفال. يوم الجمعة، أفاد مسؤولون في غزة أن الاتصال بالإنترنت قد انخفض.
وقد أدى الحصار الإسرائيلي والغارات الجوية في قطاع غزة، وهو قطاع مكتظ بالسكان يضم أكثر من مليوني شخص، إلى أزمة إنسانية متفاقمة، وتواجه إدارة بايدن ضغوطا متزايدة للرد على التقارير المتزايدة عن معاناة المدنيين. ولم يتمكن سوى عدد قليل من شاحنات المساعدات من الدخول إلى غزة، ولم يتمكن المسؤولون الأمريكيون حتى الآن من التوصل إلى اتفاق مع إسرائيل ومصر وحماس من شأنه إنشاء ممر إنساني والسماح لما لا يقل عن 400 أمريكي فلسطيني عالقين في غزة بالوصول إلى غزة. يترك.
وفي أعقاب هجمات حماس مباشرة، أيد العديد من كبار المسؤولين الأميركيين سراً أي رد إسرائيلي ضخم، وهو الرد الذي اعتبروه ضرورياً لردع إيران وحزب الله عن فتح جبهة ثانية في شمال إسرائيل.
ولكن مع مرور الأيام وإبلاغ المسؤولين الإسرائيليين لواشنطن بخططهم، أصبح المسؤولون الأمريكيون يشعرون بالقلق بشكل متزايد من أن الهجوم البري سيتحول إلى مستنقع مفتوح. وبعد زيارة وزير الدفاع لويد أوستن إلى إسرائيل في 13 أكتوبر/تشرين الأول، بدأ قادة البنتاغون بمشاركة مخاوفهم مع وزارة الخارجية.
وبعد ثلاثة أيام، عقد وزير الخارجية أنتوني بلينكن اجتماعًا استمر ثماني ساعات تقريبًا مع حكومة الحرب الإسرائيلية في تل أبيب، وغادر الدبلوماسيون الأمريكيون الاجتماعات قلقين من أن الإسرائيليين لم يطوروا خطة عسكرية سليمة وقابلة للتنفيذ. وعلى الرغم من أن الاجتماع تناول في الغالب القضايا الإنسانية، إلا أن المسؤولين ناقشوا أيضًا الاستراتيجية العسكرية، وخرج المسؤولون الأمريكيون أكثر قلقًا، وليس أقل، بشأن احتمالات التصعيد الإقليمي.
وكانوا قلقين بشكل خاص من أن الهجوم الشامل من شأنه أن يعرض الأفراد الأمريكيين في العراق وسوريا للخطر من الجماعات الوكيلة لإيران، مما يزيد من فرصة المواجهة العسكرية المباشرة بين الولايات المتحدة وإيران. وتعرض أفراد أمريكيون لهجمات متكررة بالصواريخ والطائرات بدون طيار في اتجاه واحد في الأيام العشرة الماضية، مما دفع بايدن إلى القول إنه حذر إيران من أنه سيرد إذا استمرت في ذلك. وشنت الولايات المتحدة غارات جوية يوم الخميس في شرق سوريا ردا على ذلك، لكن تم تسجيل هجوم آخر على الأقل يوم الجمعة في العراق.
ومع تزايد الشكوك حول مدى استصواب الغزو البري في الولايات المتحدة وحتى بين البعض في إسرائيل، دعا بعض المشرعين الديمقراطيين اليهود إلى وقف أعمال العنف لأسباب إنسانية للسماح بدخول المساعدات إلى غزة. وأصدر النواب جيمي بي راسكين (ماريلاند)، وسارة جاكوبس (كاليفورنيا)، وسوزان وايلد (بنسلفانيا)، بيانًا مشتركًا هذا الأسبوع يدعو إلى مثل هذا التوقف المؤقت.
وقال المشرعون: “بينما نحن ممتنون للجهود الناجحة التي بذلتها إدارة بايدن لتوصيل المساعدات الإنسانية عبر معبر رفح خلال عطلة نهاية الأسبوع، فمن الواضح أن هذه المساعدات وحدها غير كافية”. “لا يستطيع مليونا مدني في غزة البقاء على قيد الحياة دون الحصول على المياه والغذاء والدواء والوقود – ولا يمكن أن تصل الموارد إلى من يحتاجون إليها دون وقف مؤقت للأعمال العدائية لتمكين العاملين في المجال الإنساني من القيام بعملهم بأمان.”
وفي الوقت نفسه، عارض الجمهوريون بشدة أي انتقاد لتصرفات إسرائيل وأدانوا الديمقراطيين الليبراليين لتشكيكهم في التكتيكات الإسرائيلية. وقالت النائبة إليز ستيفانيك (نيويورك)، التي تترأس المؤتمر الجمهوري بمجلس النواب، هذا الأسبوع: “إن عدم الوقوف إلى جانب حليفنا الأكبر، إسرائيل، يضعف الحرب العالمية ضد الإرهاب”.
لكن بايدن وكبار مسؤوليه غيروا خطابهم العام بشكل ملحوظ في الأيام الأخيرة.
وفي تصريحات بالبيت الأبيض في أعقاب الهجمات مباشرة، قال بايدن إن الولايات المتحدة ستقدم لإسرائيل أي دعم تحتاجه، مضيفًا أنه أبلغ رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو أن “إسرائيل لها الحق في الدفاع عن نفسها وشعبها. نقطة.” ولم يذكر المدنيين الفلسطينيين.
لكن في الأسبوع الأول من الحملة الجوية الإسرائيلية، أسقط جيش الدفاع الإسرائيلي 6000 قنبلة على غزة، بالإضافة إلى قطع الوصول إلى المياه وغيرها من الضروريات الأساسية. وبينما التقى بلينكن بقادة مصر والمملكة العربية السعودية وقطر والسلطة الفلسطينية، عزز الحلفاء العرب المخاوف من أن معاناة المدنيين ووفياتهم تثير غضب سكانهم وتثير شبح عدم الاستقرار الشامل.
وكان القلق بشأن الأزمة المتكشفة واضحا في الولايات المتحدة أيضا، حيث أصبح الليبراليون صريحين بشكل متزايد في انتقاد بايدن لعدم اتخاذ إجراءات أقوى لتقييد إسرائيل.
وقد أظهر بايدن، رغم حفاظه على دعمه الصريح لإسرائيل، علامات على الاستجابة لهذه الرسائل. وقد أدلى هذا الأسبوع بأقوى تعليقاته حتى الآن حول أهمية وضع رؤية لمستقبل الشرق الأوسط في الاعتبار، وشدد على دعواته لحل الدولتين للصراع الإسرائيلي الفلسطيني. وشدد بايدن أيضًا على أنه يجب على إسرائيل الحد من الخسائر في صفوف المدنيين، بغض النظر عما إذا كان ذلك يشكل “عبئًا” على قواتها العسكرية.
وقال بايدن: “عندما تنتهي هذه الأزمة، يجب أن تكون هناك رؤية لما سيأتي بعد ذلك”. “ومن وجهة نظرنا، يجب أن يكون حل الدولتين. ويعني ذلك بذل جهود مركزة من جميع الأطراف – الإسرائيليين والفلسطينيين والشركاء الإقليميين والقادة العالميين – لوضعنا على الطريق نحو السلام.
إن غرائز الرئيس في الحذر من هجوم واسع النطاق من جانب إسرائيل تتطابق مع تاريخه في الصراعات السابقة، وخاصة الحرب في أفغانستان. وفي عام 2009، بينما كانت إدارة أوباما تفكر في نشر عشرات الآلاف من القوات الإضافية هناك، حذر نائب الرئيس آنذاك بايدن الرئيس باراك أوباما من القيام بذلك.
وقال أوباما، في مذكراته لعام 2020 بعنوان “أرض الميعاد”، إن بايدن “أعرب عن مخاوفه” بشأن إرسال عشرات الآلاف من القوات إلى أفغانستان، مشيرًا إلى أن القيام بذلك قد يغرق الولايات المتحدة بشكل أعمق في مستنقع ستخرج منه. من الصعب تخليص نفسها. وكتب أوباما أنه كان المستشار الكبير الوحيد الذي قام بذلك، محذرا القائد الأعلى من أن البنتاغون لم يقدم له مجموعة واسعة من الخيارات.
سحب بايدن القوات الأمريكية من أفغانستان بعد أشهر قليلة فقط من قراره رئيس. وبدا أنه يشير بشكل خاطف إلى المناقشة المتعلقة بأفغانستان أثناء عودته إلى بلاده من إسرائيل هذا الشهر، حيث قال للصحفيين المسافرين معه إن الولايات المتحدة ارتكبت “أخطاء” بعد هجمات تنظيم القاعدة على الولايات المتحدة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001.
وأضاف: “لقد حذرت حكومة إسرائيل من أن يعميها الغضب”.
ساهم مايكل بيرنباوم في هذا التقرير.