يتذكر رئيس الوزراء السابق جوردون براون حكايات الفقر من جميع أنحاء البلاد حيث تظهر البيانات أن هناك 3.8 مليون شخص، بما في ذلك مليون طفل، معدمين في بريطانيا
لا تستطيع الفتاة الذهاب إلى المدرسة حيث يتعين عليها ووالدتها أن تتقاسما زوج الأحذية الوحيد للأسرة.
يختفي شقيقان شابان، لاعبا كرة قدم موهوبان، من التدريب الأسبوعي لأن حذاء كرة القدم الخاص بهما لم يعد مناسبًا ولا تستطيع والدتهما شراء حذاء جديد. يأتي الكثير من الأطفال إلى المدرسة دون أن يغتسلوا، مما يدفع المعلمين إلى تركيب مغاسل في مباني المدرسة.
هذا هو الوجه الجديد للفقر في بريطانيا اليوم، وقد رويت لي روايات من الحياة الواقعية عن الصعوبات وأنا أستمع إلى الأخصائيين الاجتماعيين، وزائري الصحة، والمعلمين في جميع أنحاء البلاد. كلمة “العوز” تملأني بالخوف. وهذا يعني، وفقًا لمؤسسة جوزيف راونتري، عدم القدرة على تلبية احتياجاتك الجسدية الأساسية للبقاء دافئًا وجافًا ونظيفًا ومغذيًا.
ومع افتقارهم إلى الأساسيات مثل الملابس والتدفئة والمأوى والغذاء، هناك 3.8 مليون شخص، بما في ذلك مليون طفل، يعانون من الفقر المدقع في بريطانيا اليوم، أي ضعف ما كان عليه الحال قبل خمس سنوات فقط. إنها بريطانيا حيث يكافح عدد كبير جدًا من المعيلين لتوفير الخبز، ويكافح عدد كبير جدًا من بنوك الطعام لتوفير الغذاء.
وشبكة أمان الضمان الاجتماعي مليئة بالثغرات لدرجة أن نصف عائلات الائتمان الشامل تواجه خصومات شهرية تصل إلى 30% من فوائد هزيلة بالفعل – ويرجع ذلك أساسًا إلى القروض التي كان عليهم الحصول عليها لسد الفجوة عندما انتقلوا إلى الضمان الاجتماعي. فائدة جديدة.
ولهذا السبب تدعو حملات مثل “دعونا نضع حداً للفقر” إلى وضع حد أدنى من “معيار البقاء” من الدخل الذي لا ينبغي لأي شخص في بريطانيا أن ينخفض أقل منه على الإطلاق. ولكن مع وجود الجمعيات الخيرية التي كانت خط دفاعنا الأخير والتي تعاني الآن من ضغوط شديدة مثل الأشخاص الذين تخدمهم، فإنني أدعو المزيد من الشركات للتدخل والمساعدة.
يمكن إعادة تدوير السلع الفائضة التي غالبًا ما يتم إهدارها أو تدميرها أو إرسالها إلى مكب النفايات إلى العائلات المحتاجة بدلاً من ذلك، وفقًا لما تم ترتيبه من قبل الجمعيات الخيرية Fareshare و In Kind Direct. أنا متطوع في مشروع مجاني جديد، The Multibank، وهو ليس مجرد بنك للطعام، ولكنه بنك للملابس والأثاث وأدوات النظافة وبنك الأطفال والنظافة في مكان واحد.
وكانت أمازون أول من انضم إلى هذه الجهود. فقد قامت الشركات بالفعل بنقل 1.5 مليون عنصر إلى الأسر المحتاجة ــ وهناك ملايين أخرى يمكن للشركات توفيرها. ولكن أزمة هذا الشتاء سوف تكون شديدة إلى الحد الذي يجعل الشركات تتفق على عمليات إنتاج إضافية من الضروريات الحيوية ــ ويتعين على المؤسسات أن تعرض الشراكة معها، وأن تدفع ثمناً أقل من تكلفة السلع. وبهذه الطريقة، يصبح بوسعنا أن نبدأ في تضييق فجوة الفقر والتخفيف من مشكلة الصحة العامة المتفاقمة. وأخيرًا أظهر أننا جميعًا في هذا معًا حقًا.
أغاني رفع حفلات كارول
إنها علامة على أن عيد الميلاد بعد ثمانية أسابيع فقط وقد تمت دعوتي بالفعل لحضور حفلتين موسيقيتين. سرعان ما أصبحت الطريقة الوحيدة في هذه الأوقات العلمانية التي تمتلئ بها الكنائس حتى أسنانها، تجتذب حفلات الترانيم الآلاف من الأشخاص الذين لن يظلموا أبدًا باب الكنيسة في أي وقت آخر من العام.
قد لا يكون الأمر مثل “O Come All Ye Faithful” ولكن من الرائع رؤية الناس يجتمعون معًا. في ديسمبر الماضي، قرأت درسًا في خدمة الترانيم التي تديرها منظمة Theyworld، حيث لعب بيل نيغي، المرشح لجائزة الأوسكار، دور البطولة، وهو يقرأ كتاب مؤلف شيرلي فالنتاين ويلي راسل المضحك للغاية حكاية مسرحية مدرسية في عيد الميلاد سارت بشكل خاطئ.
حتى وقت قريب، كانت الكنائس أكثر شعبية لحفلات الزفاف من أي شيء آخر، ولكن تقام حفلات الزفاف بشكل متزايد في الفنادق التي تجمع أصدقاء العروس والعريس، وغالبًا ما تستمر طوال عطلة نهاية الأسبوع. أصبحت الآن خدمات الترانيم من أكبر مناطق الجذب في الكنائس وأفضل جامعي التبرعات. لقد تحدثت إلى أحد الكهنة الذي أخبرني أن كنيسته ستستضيف 40 قداسًا للترانيم وستدفع المجموعات تكاليف الصيانة لمدة عام.
لا تدع النقود تفوز بالكأس
أنا متحمس لأن بطولة يورو 2028 ستقام في إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. لكنني أشعر بخيبة أمل لأننا لن نلقي نظرة على كأس العالم لسنوات، مع ضمان نجاح العرض السعودي لاستضافة 2034، وبالتالي استبعادنا من البطولات الثلاث المقبلة.
أستطيع أن أتذكر الإثارة التي رافقت كأس العالم عام 1966. وأتذكر أيضاً فوز اسكتلندا على أبطال العالم عام 1967، فيما اعتبرناه نحن في اسكتلندا مباراة فاصلة! ولكن كيف مرت ثلثي قرن قبل أن يتم اعتبار موطن كرة القدم مستضيفاً لكأس العالم في المستقبل؟
قارن ذلك بثلاث بطولات كأس العالم للرجبي هنا في نصف الوقت – في 1991، 2015 وستأتي في 2025. أقرب موعد لكأس العالم لكرة القدم يمكن أن يأتي إلى بريطانيا هو 2038، وذلك بعد مرور أكثر من 70 عامًا على حدث 1966 الشهير. يبدو أن المال يتحدث، ولكن لا ينبغي أن يكون المال هو العامل الحاسم عندما يتعلق الأمر باستضافة أفضل بطولة رياضية في العالم.
لا يمكن تجاهل الأطفال
لا يمكن لأي عمود هذا الأسبوع أن يتجاهل مصير أكثر من مليون طفل بريء وعزل في إسرائيل وغزة. لإسرائيل الحق في الدفاع عن نفسها ضد الهجمات الإرهابية الوحشية، وأنا أشعر بالحزن على عائلات أولئك الذين يشعرون بالحزن على القتل ويخافون على سلامة أولئك الذين اختطفتهم حماس بقسوة، ولكن بموجب القانون الدولي، يجب حماية جميع الأطفال – الإسرائيليين والفلسطينيين -، و ضمان الغذاء والمأوى والتعليم والرعاية الصحية. “يجب أن يكون الطفل أول من يحصل على الإغاثة في أوقات الشدة”، هذا ما كتبته منظمة إنقاذ الطفولة في ميثاق الأطفال قبل 100 عام بالضبط. “الطفل الجائع يجب أن يُطعم. فالطفل المريض يجب رعايته، واليتيم يؤوي ويسعف”.
تم إنقاذه.”الكفاح من أجل إصلاح عالمنا المكسور
متى سيجمع العالم قواه؟ حققت الدول النفطية أرباحًا غير متوقعة بلغت تريليوني دولار مع ارتفاع أسعار النفط والغاز. لكنهم لم يقدموا بعد أي أموال للتعامل مع حالات الجفاف والفيضانات والعواصف النارية وذوبان القمم الجليدية التي يسببها التلوث. كانت كلمة “Permacrisis” هي كلمة العام لعام 2022، حيث تفوقت على Partygate وsplooting (الاستلقاء للتغلب على الحرارة الناجمة عن المناخ). أحدث الكلمات لهذا العام يمكن أن تكون كارولين (عصر الملك تشارلز) والغسيل الرياضي.
كتابنا الجديد “الأزمة الدائمة”، الذي شارك في تأليفه الاقتصادي محمد العريان، والحائز على جائزة نوبل مايكل سبنس والكاتب ريد ليدو، يضع خطة لإصلاح عالمنا الممزق. ومع اشتعال النيران في الشرق الأوسط، والغزو الروسي لأوكرانيا، والمواجهة بين الصين وأميركا، وكل هذا في حين وصل مناخنا إلى نقطة اللاعودة، فليس هناك وقت أفضل للبدء من الآن.
***
* إذا كنت تشعر بالبرد أو بالوحدة، فابحث عن واحدة من 7000 مساحة ترحيب دافئة انتشرت في جميع أنحاء البلاد، والتي لا تقدم لك مجرد مكان دافئ للزيارة ولكن دفء اليد الترحيبية.
* منذ بدايتها في الشتاء الماضي، استجابة لأزمة تكلفة المعيشة، استضافت مساحات الترحيب الدافئ ما يقرب من 2.5 مليون زيارة فردية – حوالي 150 ألف زيارة أسبوعيًا.
* الأمر لا يتعلق بالتدفئة فحسب، بل يتعلق بالاجتماع. جاء الناس من أجل الدفء ثم عادوا بسبب الترحيب الحار. وعلينا أن نشكر 17000 متطوع أسبوعيًا لجعل الناس يشعرون وكأنهم في وطنهم.