كان النمو كحفيد محمد علي بمثابة نعمة لمقاتل الفنون القتالية المختلطة (MMA) الصاعد بياجيو علي والش.
والش، البالغ من العمر الآن 25 عاماً، لديه الكثير من الذكريات الجميلة عن جده، الملاكم الأسطوري المعروف باسم “الأعظم”، على الرغم من أن علي كان يعاني من مرض باركنسون عندما كان والش طفلاً.
وهو يتذكر أيام عيد الشكر وهو يشاهد أفلام الغرب الأمريكي لجون واين أو كلينت إيستوود، وعلي يقوم بخدع سحرية، ويرسم معًا، ويقرأ كتبًا – عادة عن علي، كما حدث في قتاله الأسطوري Rumble in the Jungle مع جورج فورمان في عام 1974.
ولكن بينما كان والش يحب الملاكمة وكان يمارس رياضة الملاكمة ويمارس الرياضة في صالة الألعاب الرياضية الخاصة بأحد عمه، وأصبح شقيقه نيكو ملاكمًا محترفًا، فإنه لم يكن أبدًا مهتمًا بممارسة الرياضات القتالية بجدية – فقد لعب كرة القدم الأمريكية بدلاً من ذلك. ولم يشجعه جده على القتال قط.
ومع ذلك، فإن كونه حفيد علي يعني أنه تم جره إلى مشاجرات في الشوارع من قبل أشخاص حريصين على التفاخر. حتى أنه أُجبر على الملاكمة من قبل طالب في المدرسة الثانوية في حفل منزل أحد الأصدقاء عندما كان طالبًا يبلغ من العمر 14 عامًا.
وقال والش لقناة الجزيرة وهو يضحك: “انتهى بنا الأمر بالملاكمة وتغلبت عليه”.
وبعد سنوات فقط، وبعد أن شعر بالغضب والاكتئاب عندما كان في الثانية والعشرين من عمره، التحق والش بفنون القتال المختلطة وسرعان ما تفوق. وقع مع ترقية دوري المقاتلين المحترفين في سبتمبر 2022.
لقد كان منحنى التعلم حادًا بالنسبة إلى والش، وهو في الغالب مهاجم يبلغ سجله 5-1-0 وهو الآن يتدرب لخوض معركة خفيفة الشهر المقبل ضد جويل لوبيز (3-0-0) على البطاقة السفلية لـ 2023 PFL World البطولة في واشنطن العاصمة.
إذا فاز والش، فقد يؤدي ذلك إلى تسريع رحلته ليصبح محترفًا بشكل كامل ويحقق أحلامه، والتي يقول إنها لا تتعلق بالأحزمة بل بشيء أكثر روحانية وإيثارًا.
“إن دخولي هذه الرياضة غيّر حياتي بأكملها؛ وقال متحدثا لقناة الجزيرة عبر الإنترنت من لاس فيغاس حيث يقيم: “عقليا وجسديا وعاطفيا وروحيا”.
“لقد اقتربت من الله بسبب هذه الرياضة.”
“لقد فاتني وجود هدف”
لعب والش كرة القدم الأمريكية في الكلية ودرس السينما. ولكن بعد أن لم ينجح ذلك، حصل على وظيفة كمساعد مدرب القوة والتكييف وفكر في الدخول في مجال العقارات. ولكن لا شيء يبدو مناسبا.
“لقد فكرت للتو أنني أفتقد كوني رياضيًا. قال: “أفتقد أن يكون لدي شيء أسعى من أجله وأفتقد أن يكون لدي هدف ما”.
وفي هذه الأثناء، كان يغرق في الاكتئاب، ويشرب الخمر، ويتعاطى المخدرات.
وقال: “لقد كنت مجرد نوع من التصاعد في هذا الطريق المظلم”. “وهذا ما دفعني إلى القتال والعودة إلى الضوء. (التدريب) هو الشيء الوحيد الذي أثار حماستي”.
كان أصدقاؤه وعملاؤه يذهبون إلى صالة الألعاب الرياضية Xtreme Couture Mixed Martial Arts في فيجاس، موطن مقاتلي UFC مثل Sean Strickland وChris Curtis وDan Ige.
وقد أصبح من محبي الفنون القتالية المختلطة، مفضلاً هذه الرياضة متعددة الاستخدامات على رياضة الملاكمة الأكثر تخصصًا.
“(MMA) يشبه قتال الشوارع. لا يمكنني أن ألكم شخصًا ما فحسب، بل يمكنني أن أركل شخصًا ما في رأسه وأسقطه أرضًا، أو أخنق شخصًا ما، هل تعلم؟”. قال وهو يضحك. “لدي خيارات.”
ظهر لأول مرة كهاوٍ في يونيو/حزيران 2022. لكن الأعصاب تغلبت عليه، ونسي التنفس، وخسر القتال، وانتهى به الأمر في المستشفى.
لكنه قال إن معركته الثانية “كانت مثل الليل والنهار”. “لقد كنت أكثر هدوءًا، وبعد ذلك أصبحت أفضل وأفضل وأفضل.”
هذا لا يعني أنه لم يكن متوترًا في أول ظهور له في الدوري الإنجليزي لكرة القدم على البطاقة السفلية لبطولة العالم 2022 في ماديسون سكوير غاردن في نيويورك، حيث خاض جده عدة مرات.
“كنت على وشك أن أمارس الجنس بنفسي! قال: “كان الأمر مخيفًا”.
ومع ذلك، فقد فاز في تلك المعركة، وفي المعارك الثلاثة التالية، جميعها بالضربة القاضية في الجولة الأولى.
لكنه كان لا يزال غير قادر على تحمل تكاليف تكريس نفسه بالكامل لتعلم مهنته القتالية وعمل لوقت متأخر كحارس أمن ملهى ليلي.
بعد معركته الأخيرة في أغسطس، والتي فاز فيها بالضربة القاضية في الجولة الثانية على إد ديفيس في ماديسون سكوير جاردن، تمكن من ترك هذا المنصب والاعتماد على الرعاية بالإضافة إلى الإيرادات من Only Fans، والتي سارع إلى إضافتها لا تتضمن النشر. محتوى مفعم بالحيوية.
ويعتقد والش أن لوبيز الذي لم يهزم، والذي سيواجهه في 24 نوفمبر، سيكون أقوى خصم له حتى الآن. لكنه أيضًا حريص على مواجهة مهاجم عدواني مماثل.
“أشعر أن هذا النوع من المعارك هو الأكثر إثارة. أعني، انظر إلى الرجال، مثل (نجم UFC) جاستن جايتجي. وقال: “إنه المفضل لدى المعجبين لأنه يمتلك فرقًا”. “هذا حقًا ما أهتم به.”
‘كن متواضع’
يقول والش إن إيمانه العميق ساعده أيضًا على أن يصبح أفضل في التعامل مع الأعصاب والضغوط التي تأتي مع القتال وكونه حفيد علي.
وقال: “في رياضة مثل الفنون القتالية المختلطة، أعتقد أنه من المهم جدًا أن تكون لديك علاقة قوية جدًا مع الله لأنك تذهب إلى هناك ولا تعرف ما إذا كان من الممكن أن تموت”.
نشأ والش مسلمًا لكنه يقول إنه لم يكن يعرف الكثير عن دينه حتى بدأ القتال، وقد منحه ذلك الدافع لتعلم المزيد والتطور كشخص.
“عندما أقرأ القرآن، يخبرني أن (النجاح المادي) ليس هو المهم حقًا. وقال: “المهم حقًا هو أن تكون لديك علاقة جيدة مع الله، وفعل الخير وتكديس الأعمال الصالحة، والإحسان إلى الناس”.
“مثلًا، عندما تموت، لا تأخذ سيارة الفيراري، ولا تأخذ المنزل، ولا تأخذ أيًا من هذا – بل تأخذ من أنت كشخص وما تعبده.”
ويتذكر أيضًا النصيحة التي تلقاها من جده الذي، على الرغم من شهرته بكونه متحدثًا شاعريًا ومتفاخرًا بامتياز، استخدم أيضًا نجاحه في النشاط والعمل الإنساني.
وقال: “أود أن أقول إن أكبر نصيحة قدمها لي هي أن أبقى متواضعا”.
يقول والش إنه يريد أيضًا استخدام نجاحه لمساعدة الآخرين – وخاصة المشردين واستخدام فنون الدفاع عن النفس لمساعدة الأطفال من المنازل المحرومة والمسيئة.
“أنا لست غنيا بعد. وأضاف: “لكن إذا أصبحت ثريًا، فهذه هي الأشياء التي أريد القيام بها… لا أهتم حقًا بعدم وجود حزام، ولا أهتم برقمي القياسي أو أي شيء من هذا القبيل”.
“أريد فقط أن أكون مقاتلاً مثيراً. أعتقد أنني سأتمكن من الحصول على التمويل لمساعدة الكثير من الناس.