يشرح ضابط الجيش السابق اللفتنانت كولونيل ستيوارت كروفورد ما يمكن أن يحدث بعد ذلك في الشرق الأوسط – محذرًا من أن الهجوم الإسرائيلي “قد يستغرق أسابيع، إن لم يكن أشهرًا، ومن المرجح أن يؤدي إلى دمار واسع النطاق”.
شهد الأسبوع الماضي موجة من النشاط الدبلوماسي حيث قام الرئيس الأمريكي جو بايدن ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك، من بين آخرين، بزيارة الشرق الأوسط مع تكشف أزمة غزة.
وكان كلاهما واضحاً جداً في دعمهما لإسرائيل في أعقاب الاعتداءات الإرهابية التي ارتكبتها حماس في 7 أيلول/سبتمبر واختطاف رهائن مدنيين إسرائيليين في غزة حيث لا يزالون، على حد علمنا، محتجزين. كان إطلاق سراح الرهينتين الأميركيتين يوم الجمعة بمثابة شعاع نادر من أشعة الشمس يخترق سحب الحرب المظلمة.
وكان كلا الزعيمين الغربيين ينتقدان بشدة حماس واعتداءاتها الهمجية على الأبرياء، ولكنهما كانا حريصين أيضاً على الاعتراف بمحنة المدنيين الفلسطينيين المحاصرين في هذا الحريق. ووعد بايدن بتقديم مساعدات عسكرية لإسرائيل ومساعدات إنسانية لغزة، وأيد سوناك خطه بشكل أو بآخر. فحيث تقود الولايات المتحدة تميل المملكة المتحدة إلى أن تتبعها.
لكن وجودهم ربما أدى إلى تأخير الهجوم الوشيك لقوات الدفاع الإسرائيلية على غزة ببضعة أيام. إن مهاجمة حماس بينما كانت طائرة الرئيس الرئاسية لا تزال على المدرج لم تكن تبدو جيدة.
ومع ذلك، يبدو أن الساحل الآن أصبح خاليًا للإسرائيليين لتنفيذ خطتهم. سيكون القصف الأولي من الأرض والجو قد أدى إلى تليين عدوهم، والقضاء على القادة، وتعطيل شبكات القيادة والاتصالات، وتدمير الخدمات اللوجستية والإمدادات، وقتل مقاتليهم.
وبعد أن جهزت الأرض، وبعد أن شجعت ربما مليون مدني على الفرار إلى جنوب وادي غزة، أتوقع أن يقوم جيش الدفاع الإسرائيلي بتنفيذ عملية على مراحل. ومن المحتمل أن يدخلوا شمال قطاع غزة أولاً ويطهروا مدينة غزة، حيث ربما تمتلك حماس شبكة الأنفاق والأعمال الدفاعية الأكثر شمولاً. قد يستغرق ذلك أسابيع، إن لم يكن أشهر، ومن المرجح أن يؤدي إلى دمار واسع النطاق.
وبعد ذلك، وعندما يتم تعزيز المكاسب الأولية، فسوف يتعاملون مع جنوب غزة، وربما يتقدمون من الشمال والشرق عبر الحدود. قد يكون هذا جزءًا أسرع من العملية على الرغم من صعوبة التنبؤ به.
إن هدف إسرائيل من كل هذا واضح تماماً: وهو القضاء التام على حماس ككيان سياسي وعسكري. وينبغي أن يكونوا قادرين على تحقيقه، بشكل أو بآخر، على الرغم من أن هناك دائما خوفا من أن يؤدي مقتل الإرهابيين الحاليين إلى تطرف الجيل القادم ومن ثم سيكرر التاريخ نفسه.
أما ما يجب فعله باللاجئين المدنيين فهو أمر آخر تماما. وحاليا، لن تسمح لهم مصر بالهروب إلى أراضيها، وبالطبع لن يسمح لهم الإسرائيليون بالعبور إلى إسرائيل. لذا فهم عالقون في المنتصف في ظروف رهيبة دون أي راحة دائمة في الأفق.
ولا يسعنا إلا أن نأمل أن تعقب الشاحنات العشرين الأولى للمساعدات الإنسانية، التي سُمح لها للتو بالمرور عبر معبر رفح، في نهاية المطاف شاحنات أخرى كثيرة. ولكن يبدو أن مصير الفلسطينيين في غزة هو البقاء حيث هم داخل السلك. أما بالنسبة لإسرائيل، فلا أعتقد أن لديهم أي رغبة في إعادة احتلال قطاع غزة على المدى الطويل. سيرغب الجيش الإسرائيلي في الدخول والخروج في أسرع وقت ممكن، لكن استراتيجية الخروج الخاصة بهم ليست واضحة في الوقت الحالي.
ومهما حدث، فمن الواضح أن هذا لا يزال أمامه طريق طويل ليقطعه قبل أن ينتهي. ولا يسعنا إلا أن نأمل ألا يكون وقف الأعمال العدائية والعودة إلى ما يُعتبر سلاماً في إسرائيل وغزة أمراً بعيد المنال.
اللفتنانت كولونيل ستيوارت كروفورد هو محلل دفاعي وضابط سابق بالجيش.