حصري:
يرفض نظير حزب العمال تأكيد وزير الداخلية الأخير بأن “التعددية الثقافية قد فشلت” ويعتقد أن المملكة المتحدة يجب أن تبتهج بالتقدم الذي تم إحرازه
بعد مرور عشرين عامًا على توليها منصب أول زعيمة سوداء لمجلس اللوردات، تفتخر البارونة فاليري آموس بالكيفية التي تغيرت بها بريطانيا.
وفي حديثه خلال شهر التاريخ الأسود، رفض نظير حزب العمال البالغ من العمر 69 عامًا تأكيد وزيرة الداخلية سويلا برافرمان مؤخرًا على أن “التعددية الثقافية قد فشلت” ويصر على أن التنوع هو أحد أعظم أصولنا. وبينما تحذر من أن العنصرية “لم تختف” وأن هناك المزيد مما يتعين القيام به، فإنها تعتقد أن المملكة المتحدة يجب أن تحتفل بالتقدم الذي تم إحرازه. تقول البارونة آموس ـ التي جعلها توني بلير نداً للحياة في عام 1997 ـ: “أنا لا أتفق مع تعليقات سويلا برافرمان.
“إن إحدى نقاط القوة التي تتمتع بها المملكة المتحدة هي تنوعنا والطرق التي اندمجت بها الثقافات لتكوين الهوية البريطانية. وهذا لا يعني أن التحديات لا تزال قائمة. لكنني أشعر بقوة أننا يجب أن نحتفل كيف وصلنا إلى ما نحن عليه الآن. وتضيف: “بريطانيا الآن ليست بريطانيا عام 1963، وأنا فخورة بذلك حقاً”.
من الواضح أن وكيل الأمين العام السابق للأمم المتحدة، الذي انضم إلى شخصيات سوداء بارزة بما في ذلك بيونسيه والممثل فورست ويتيكر في عملها الإنساني، واضح أن العنصرية لم تنته ولكنها “اتخذت شكلاً مختلفًا” – حيث يستمر التمييز “غير القابل للتحديد” في التوظيف، الإسكان ونظام العدالة الجنائية، مما يؤثر على ثقة الناس ويحد من الفرص.
وتكشف: “لقد تحدثت إلى العديد من النساء ذوات البشرة الملونة، والعديد من الأشخاص ذوات البشرة الملونة، الذين يتعرضون للهزيمة باستمرار – ثم يزعزع ذلك ثقتهم لأنهم يعتقدون، “لم أفعل ما يكفي، ولست مؤهلة”. أو من ذوي الخبرة الكافية.” وُلدت فاليري آموس في جزيرة واكينام الصغيرة في غيانا، وكانت العنصرية سائدة عندما انتقلت فاليري آموس إلى جنوب شرق لندن مع عائلتها في عام 1963.
تم وضعها هي وإخوتها في المجموعات السفلية في أول يوم لهم في المدرسة، وتم نقلهم إلى أعلى بعد أن طلبت المعلمة دوللي منهم إجراء الاختبار. ذات مرة، عندما انتقلوا إلى المنزل، قدم أحد الجيران عريضة لمحاولة منع الأسرة من شراء منزل في الشارع. تتذكر البارونة عاموس قائلة: “كانت والدتي تقاتل دائمًا من أجلنا”.
وفي عام 2004، هاجم أعضاء الجبهة الوطنية أصدقاء ابن أخيها بينما كان يحتفل بعيد ميلاده الثامن عشر. تقول: لقد أفسد الأمر برمته. كان مخيفا.” عاشت البارونة آموس حياة الأولى من نوعها: فقد كانت أول نائبة مديرة سوداء لمدرستها في بيكسليهيث، وأول امرأة سوداء في مجلس الوزراء، وأول زعيمة سوداء لمجلس اللوردات.
بعد أن أصبحت أول امرأة سوداء تقود إحدى جامعات المملكة المتحدة، كلية لندن للدراسات الشرقية والأفريقية، أصبحت الآن حاصلة على درجة الماجستير في الكلية الجامعية بأكسفورد – أول رئيسة سوداء لكلية هناك. وقد نقلتها حياتها المهنية من الحكومة المحلية في الثمانينيات إلى مناطق الحرب في جميع أنحاء العالم مع الأمم المتحدة. وفي العام الماضي، حصلت على وسام الرباط من الملكة الراحلة. ومع ذلك، تقول البارونة آموس إن عليها دائمًا أن “تعمل بجهد أكبر قليلاً” كامرأة سوداء، كما يفترض عدد لا يحصى من الناس إذا حصلت على وظيفة فذلك لأنها “(امرأة سوداء في) المكان المناسب في الوقت المناسب”.
تقول: “هذا يجعلني غاضبًا حقًا. إنه مهين للغاية. يصبح الأمر شيئًا مركزيًا وأنت لا تريد ذلك – تريد أن يكون الشيء المركزي هو حقيقة أنك قادر بالفعل، وأنك مؤهل، ويمكنك القيام بذلك. في الآونة الأخيرة، رسالة من إحدى الجدات تسألها عما إذا كان بإمكانها تقديم المشورة لحفيدها البالغ من العمر 14 عامًا لأنه لم يكن لديه أحد بالقرب منه ليلجأ إليه، مما أثار دموعها.
وتقول: “لا يزال من المهم بالنسبة لنا أن نمنح الثقة لشبابنا ونتأكد من أنهم يفهمون أنه من الممكن لهم تحقيق أهدافهم ورؤاهم وأحلامهم”. وفي العام المقبل، تعترف بأنها ترغب في الاحتفال بعيد ميلادها السبعين مع بيونسيه. زار الزوجان هايتي في عام 2015 لرؤية التعافي منذ زلزال 2010. تضحك البارونة: «إذاً سأقيم حفلة عيد ميلاد. لكنني لا أحلم بالسؤال!