كان على بن شيلتون أن يعوض تأخره ليهزم مواطنه الأمريكي ماركوس جيرون ويصل إلى نهائي بطولة اليابان المفتوحة في طوكيو.
ووصل اللاعب البالغ عمره 21 عاما إلى أول مباراة له في البطولة في عامه الأول في بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين بفوزه 6-7 و7-6 و6-4 من مجموعة وكسر إرسالين.
بعد فوزه التاريخي، ادعى شيلتون أنها كانت واحدة من أصعب المواجهات التي شارك فيها.
وقال شيلتون في الملعب بعد الفوز: “إنه إنجاز كبير بالنسبة لي ولفريقي”. “خاصة الطريقة التي انتهت بها المباراة اليوم.
“إنها بالتأكيد واحدة من أصعب المباريات التي خضتها في حياتي. كان ماركوس يتفوق علي من خط الأساس في كل تجمع تقريبًا وكان علي أن أغير طريقة لعبي تمامًا حتى أحصل على فرصة للتنافس ضده.
“أن تكون قادرًا على اجتياز تلك المباراة وليس فقط اكتشاف الأمور، بل تحقيق الفوز، والوصول إلى أول نهائي لي في بطولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين، لا يمكن أن يكون الفوز أجمل.”
وبعد تأخره 5-2 في المجموعة الثانية، تعافى شيلتون ليفوز بأربعة أشواط متتالية ويغير الزخم، ويتعادل مع نقطة المجموعة الثانية في الشوط الفاصل.
وسهل جيرون الأمور على شيلتون في المجموعة الفاصلة عندما أهدر ثلاث فرص لكسر الإرسال.
انتهز شيلتون الفرصة بكلتا يديه ليتقدم 4-3 ومن هناك تمكن من رؤية الفوز في أول نقطة المباراة له.
وسيلعب الأمريكي أصلان كاراتسيف في النهائي يوم الأحد بعد أن تغلب على شينتارو موتشيزوكي بمجموعتين متتاليتين 6-3 و6-4.