قد يغفر للمرء عدم الرد فورًا على هذا الخبر بمفاجأة. ففي نهاية المطاف، لم تكن هناك لحظة كان من الواجب فيها التعامل مع تأكيدات باول بشأن الانتخابات بمصداقية. لقد كان هذا هو الفصل الثاني في المؤتمر الصحفي سيئ السمعة في نوفمبر 2020 والذي تم تذكره في المقام الأول بسبب التسرب المؤسف لمحامي ترامب رودي جولياني. ولكن حتى بالنظر إلى المستوى العالي من الاهتمام الذي تم تقديمه، فقد برزت ادعاءات باول اللاهثة حول الجهات الفاعلة الأجنبية – بما في ذلك، بطريقة أو بأخرى، ممثل ميت – الأصوات لمساعدة جو بايدن. في مرحلة ما، سأل أحد الحضور ما إذا كانت نظرية المؤامرة الغريبة للغاية التي روجت لها One America News صحيحة؛ وأكدت باول رسمياً أن الأمر كذلك، على الرغم من أنها لم تتمكن من تحديد ما إذا كان “الأخيار” أو “الأشرار” هم المسؤولون عن ذلك.
لقد تناول ترامب كل هذا، بطبيعة الحال، وتلاعب في وقت ما بعد شهر تقريبًا بمنح باول السلطة الفيدرالية لمطاردة أشباحها. لكن بالنسبة للأشخاص العقلاء (بما في ذلك حتى تاكر كارلسون، الذي كان يعمل آنذاك في فوكس نيوز)، كان الأمر سخيفًا. لذا، من المؤكد أن الدجاج قد عاد إلى المنزل ليجثم.
ولكن ربما كانت هذه هي المفاجأة، أن بعض المساءلة استقرت أخيراً على عاتق باول. لقد كانت العدالة بطيئة بالنسبة لأولئك الذين حاولوا قلب نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020، بل كانت بطيئة إلى حد يبدو أنها لن تتحقق أبدا. إن مواجهة باول لقدر ما من المساءلة هو أمر رائع في حد ذاته، أليس كذلك؟
حسنا، ربما لا. كما تبين، أ كثير من أولئك الذين رفعوا ادعاءات كاذبة حول انتخابات عام 2020 على المستوى الوطني أو مستوى الولاية، دفعوا منذ ذلك الحين الضريبة الأخلاقية المتكبدة بسبب هذا الجهد.
ولنتأمل هنا زملاء باول في المؤتمر الصحفي الذي عُقد في نوفمبر/تشرين الثاني 2020.
رودي جولياني. بدأت جهود جولياني لدعم ترامب سياسيًا قبل فترة طويلة من انتخابات عام 2020. في عام 2019، كان متورطًا في محاولات ترامب لإجبار أوكرانيا على الإعلان عن تحقيق مع جو بايدن تحسبًا لفوز بايدن بترشيح الحزب الديمقراطي في عام 2020. وقد أثبت جولياني حينها استعداده لرفع مستوى الادعاءات التي لا أساس لها إذا كانت مفيدة سياسيًا لترامب، لذا فمن ليس من المفاجئ أنه أمضى الأسابيع التي أعقبت الانتخابات في جولة وطنية لتقديم مزاعم تزوير لم يتم التحقق منها وفضحها في النهاية.
لم يخدمه جيدا. وكما فعل باول، يواجه جولياني اتهامات في جورجيا تتعلق بجهوده. وطالبته نقابة المحامين في العاصمة بفقدان رخصته لممارسة القانون؛ لقد فقد ترخيصه القانوني في نيويورك في عام 2021. وتم رفع دعوى قضائية ضده من قبل شركة Dominion Voting Systems لأنه زعم مرارًا وتكرارًا أن آلات التصويت الخاصة بالشركة كانت جزءًا من محاولة لسرقة الانتخابات. لقد تم رفع دعوى قضائية ضده من قبل محاميه السابق لعدم دفع فواتيره. واضطر جولياني وحلفاؤه إلى مطالبة ترامب بمساعدته في جمع الأموال لتعويض نفقاته. سمعته في حالة يرثى لها.
مايك ليندل. ليندل، كما تعلم على الأرجح، هو مؤسس شركة MyPillow. أصبح مؤيدًا متحمسًا لدونالد ترامب عندما كان ترامب رئيسًا وانضم إلى جهود ما بعد الانتخابات لتخريب النتائج من خلال ادعاء الاحتيال.
يتم رفع دعوى قضائية ضد ليندل أيضًا من قبل دومينيون، ويعاني ليندل أيضًا اقتصاديًا بسبب جهوده. وقد اعترف مؤخرًا بأنه على وشك الإفلاس، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تكاليف الدفاع عن نفسه، وجزئيًا لأن تجار التجزئة قطعوا علاقاتهم مع شركته مع استمرار مزاعمه بالاحتيال. ليندل أيضًا في مأزق لأنه وعد بدفع مكافأة قدرها 5 ملايين دولار لأي شخص يمكنه إثبات خطأ مزاعمه بالاحتيال. شخص ما فعل.
فوكس نيوز و وغيرها من وسائل الإعلام اليمينية. كما تم رفع دعوى قضائية ضد العديد من وسائل الإعلام اليمينية، بما في ذلك فوكس نيوز، من قبل دومينيون. قبل وقت قصير من بدء محاكمة فوكس للتشهير – وبعد نشر رسائل البريد الإلكتروني الداخلية المحرجة – استقرت القناة، ووافقت على دفع أكثر من ثلاثة أرباع مليار دولار. ووافقت وسائل الإعلام الأخرى على بث تصحيحات لتقاريرها و/أو الدعاوى القضائية التي تمت تسويتها.
دينيش ديسوزا و صحيح التصويت. في أوائل عام 2022، أعلن ديسوزا أنه سيصدر قريبًا فيلمًا وثائقيًا يثبت أن انتخابات 2020 قد تم تخريبها من خلال جمع أوراق الاقتراع على نطاق واسع وتقديمها في الولايات المتأرجحة. أصدر مقطعًا دعائيًا للفيلم، والذي استخدم تحليل بيانات الهاتف المحمول من قبل مجموعة الناشطين لتتبع الانتخابات True the Vote لتوضيح كيف انشغل “البغال” بتقديم أوراق الاقتراع في صناديق الاقتراع.
ثم ظهر الفيلم – “2000 ميول” – وانهار كل شيء. ليس هناك فائدة كبيرة من تكرار جميع أسباب فشل الفيلم في تقديم قضيته؛ قد كان فعلت سابقا. ويكفي أن نقول إن الفيلم وصانعيه لم يقدموا أي دليل على قيام أحد بجمع بطاقة اقتراع لتقديمها بشكل غير قانوني أو قيام أي شخص بتقديم بطاقة اقتراع بشكل غير قانوني. ولم يقدموا حتى دليلاً على قيام أي شخص بزيارة أكثر من صندوق اقتراع واحد.
يبدو أن D’Souza قد جنى الكثير من المال من الفيلم، بالتأكيد، ولكن بتكلفة. لقد تمت مقاضاته في جورجيا لأنه حدد ناخبًا معينًا في جورجيا على أنه أدلى بأصوات غير قانونية – حتى بعد أن برأت الولاية الناخب من أي مخالفة. كان لا بد من سحب كتابه الذي يوثق الادعاءات الواردة في الفيلم من الرفوف ومراجعته، على ما يبدو لأنه زعم ارتكاب منظمات معينة مخالفات كانت ستسارع إلى رفع دعاوى مماثلة.
ومن جانبها، حاولت منظمة True the Vote بسرعة الابتعاد عن مطالبات “2000 بغل” وD’Souza. ونفت تورطها في الادعاءات الأصلية الواردة في كتاب دسوزا، وعلى الرغم من الوعود التي قطعتها على مدى أشهر بتقديم بياناتها، قررت عدم القيام بذلك. تم استهداف المجموعة من قبل مسؤولي الولاية في أريزونا وجورجيا لادعائها الاحتيال، لكنها فشلت بعد ذلك في تقديم أدلة موثوقة.
الجهات الفاعلة الأخرى. تشمل تهم التآمر في مقاطعة فولتون بولاية جورجيا عددًا من الأشخاص الآخرين في فلك ترامب الذين عملوا على دعم ادعاءاته بشأن تزوير الناخبين أو الذين حاولوا مساعدته على البقاء في السلطة. كان هناك أيضًا أفراد، بما في ذلك مستشار الأمن القومي السابق مايكل فلين ومستشار ترامب السابق ستيفن ك. بانون، الذين ضخموا بفارغ الصبر الادعاءات الكاذبة حول الانتخابات لكنهم استنزفوا بالفعل الكثير من مصداقيتهم بحلول أواخر عام 2020.
ثم هناك ترامب نفسه. يواجه الرئيس السابق العشرات من التهم الفيدرالية والولائية التي قد تؤدي إلى عقوبات كبيرة في المستقبل.
هذا هو الشيء الآخر الذي يجب إدراكه بشأن نداء باول: فهي ليست الأولى التي تواجه تداعيات لتضخيم الادعاءات التي لا أساس لها حول الاحتيال – ومن المؤكد أنها لن تكون الأخيرة.