وأدلى بايدن، الذي قال بعد ساعات إن تقييمه يستند إلى البيانات التي عرضتها عليه وزارة الدفاع، بتصريحاته بعد أن أدى الانفجار الذي وقع في مستشفى غزة إلى عرقلة رحلته حتى قبل مغادرته واشنطن.
كان الرئيس يعتزم السفر إلى الأردن للقاء القادة العرب بعد زيارة إسرائيل، ولكن عندما بدأت طائرة الرئاسة في الهبوط على مدرج المطار في قاعدة أندروز المشتركة خارج واشنطن، نبه مسؤولو البيت الأبيض الصحفيين إلى أن زيارة الأردن قد ألغيت وسط الغضب والغضب. حزن في العالم العربي على هذه المأساة.
بعد وقت قصير من وصوله إلى إسرائيل، قال بايدن، أثناء لقائه مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، إنه “يشعر بحزن عميق وغضب” بسبب الدمار الذي لحق بالمستشفى. وأضاف بايدن: “بناء على ما رأيته، يبدو كما لو أن الفريق الآخر هو من قام بذلك، وليس أنت”.
وصل بايدن إلى منطقة حرب نشطة في لحظة متوترة وغير متوقعة بينما تستعد إسرائيل لغزو بري في غزة رداً على هجوم وحشي مفاجئ شنته حماس وأدى إلى مقتل أكثر من 1300 إسرائيلي. يستمر عدد القتلى في الارتفاع مع قيام إسرائيل بشن غارات جوية على غزة، في حين أن رد الفعل على قصف المستشفى يشكل تحديًا للجهود العاجلة التي تبذلها الإدارة لمنع الحرب من التصاعد إلى صراع إقليمي أوسع.
وتبادل المسؤولون الفلسطينيون والإسرائيليون اللوم في الانفجار الذي وقع في المستشفى الأهلي، والذي يبدو أنه أدى إلى سقوط أكبر عدد من القتلى بين المدنيين في القطاع منذ بدء الصراع.
وكان من المقرر أن يلتقي بايدن في عمان بقادة الأردن ومصر والسلطة الفلسطينية لبحث الصراع والحاجة إلى المساعدات الإنسانية في غزة. وقال البيت الأبيض إن بايدن سيواصل الاتصال بهؤلاء القادة، لكن إلغاء الاجتماع كان بمثابة انتكاسة لجهود الرئيس لتحقيق التوازن بين الدعم لإسرائيل وحماية المدنيين الفلسطينيين ومنع انتشار الحرب.
وتمثل رحلة بايدن إلى إسرائيل ثاني زيارة له إلى منطقة حرب نشطة هذا العام، بعد أن قام برحلة سرية إلى كييف في فبراير. قبل زيارة بايدن لأوكرانيا، لم يسافر أي رئيس أمريكي إلى منطقة حرب لا تشارك فيها القوات الأمريكية بشكل نشط ويمكنها توفير الأمن على الأرض. وفي إسرائيل، دوت صفارات الإنذار في جميع أنحاء البلاد، لتحذير المواطنين من البحث عن مأوى. ومنذ وصول بايدن إلى البلاد، انطلقت صافرتا إنذار على الأقل بالقرب من الحدود مع غزة.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير للصحفيين خلال الرحلة إلى إسرائيل: “بالطبع هذه الأنواع من الرحلات لها مخاطر”. وأضاف: “لذلك نحن نتفهم ذلك، لكن الرئيس يدرك أيضًا مدى أهمية إجراء هذه المحادثات الدبلوماسية لإنجاز الأمور”.
وخلال اجتماعه مع مجلس الوزراء الحربي الإسرائيلي، أدان بايدن مرة أخرى هجوم حماس ووصفه بأنه “يفوق الخيال تقريبًا” كما وعد بتقديم الدعم الأمريكي المستمر. وقال: “أريدك أن تعرف أنك لست وحدك”. سنستمر في دعم إسرائيل بينما تعملون على الدفاع عن شعبكم”.
وأشاد نتنياهو، الذي تربطه علاقة طويلة ولكن معقدة مع بايدن، بالرئيس لقيامه بالرحلة إلى بلاده.
وقال نتنياهو: “بالنسبة لشعب إسرائيل، هناك شيء واحد فقط أفضل من وجود صديق حقيقي مثلك يقف إلى جانب إسرائيل، وهو وقوفك في إسرائيل”. “إن زيارتك هنا هي أول زيارة يقوم بها رئيس أمريكي إلى إسرائيل في وقت الحرب، وهي مؤثرة للغاية. إنه يتحدث عن عمق التزامك الشخصي تجاه إسرائيل”.
ورحبت العديد من اللوحات الإعلانية باللغة الإنجليزية في تل أبيب ببايدن عند وصوله.
وفي وقت لاحق، قال نتنياهو إن حماس ترتكب “جريمة حرب مزدوجة” كل يوم، مكررا اتهامات المسؤولين الإسرائيليين بأن الحركة تستهدف المواطنين الإسرائيليين بينما تختبئ وراء المدنيين الفلسطينيين. وقال نتنياهو إن حماس “تدمج نفسها في السكان المدنيين وتستخدمهم كدروع بشرية”.
“سيكون هذا مختلفًا وأضاف: “هذا نوع من الحرب لأن حماس عدو من نوع مختلف”. “بينما تسعى إسرائيل إلى تقليل الخسائر في صفوف المدنيين، تسعى حماس إلى تعظيم الخسائر في صفوف المدنيين. حماس تريد قتل أكبر عدد ممكن من الإسرائيليين ولا تهتم على الإطلاق بحياة الفلسطينيين”.
وبعد لقائه مع كبار المسؤولين الإسرائيليين، خطط بايدن للقاء أوائل المستجيبين وعائلات ضحايا هجوم حماس.
وقبل وصوله إلى تل أبيب، قال جون كيربي، المتحدث باسم البيت الأبيض، إن بايدن يعتزم طرح “أسئلة صعبة” على نظرائه الإسرائيليين حول أهدافهم في الأسابيع المقبلة، خلال التوغل البري المتوقع في غزة وخارجها.
وقال كيربي للصحفيين على متن طائرة الرئاسة: “الأمر لا يتعلق بتوجيه العمليات لقوات الدفاع الإسرائيلية، وبالأسئلة الصعبة، لا أقصد التهديد أو الخصومة بأي شكل من الأشكال”. “إنها مجرد أسئلة صعبة قد يطرحها صديق جيد لإسرائيل حول نوع ما الذي يعتقدون أنه يتجهون إليه، وما هي خططهم للمضي قدمًا”.
أفاد أبو طالب من واشنطن.