صرح ويليام جيرستنماير، المدير التنفيذي لشركة SpaceX، ونائب رئيس الشركة لشؤون البناء والموثوقية، لصحيفة واشنطن بوست أنه يعتزم التأكيد على هذه النقطة في جلسة استماع بمجلس الشيوخ المقرر عقدها يوم الأربعاء، حيث يعتزم حث الكونجرس على تبسيط اللوائح وزيادة عدد موظفي إدارة الطيران الفيدرالية مخصصة لإصدار تراخيص الإطلاق الفضائي.
“مع تزايد معدلات الرحلات الجوية، ومع انضمام لاعبين آخرين، نرى أنه من المحتمل أن تكون هناك مشكلة كبيرة في الصناعة قادمة حيث لن تتمكن الحكومة من مواكبة وتيرة التنمية في القطاع الخاص. قال غيرستنماير قبل الإدلاء بشهادته أمام اللجنة الفرعية التجارية المعنية بالفضاء والعلوم بمجلس الشيوخ في جلسة استماع بعنوان “تعزيز السلامة والابتكار والقدرة التنافسية في أنشطة الفضاء البشرية التجارية الأمريكية”.
في أبريل، انتهت محاولة الطيران الافتتاحية لمركبة ستارشيب بعد دقائق قليلة من الإطلاق عندما بدأ أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق في السقوط بشكل لا يمكن السيطرة عليه وكان لا بد من تدميره بواسطة نظام إنهاء الرحلة الموجود على متنه. كما دمرت قوة الإقلاع، المدعومة بـ 33 محركًا، منصة الإطلاق، وأرسلت صخورًا وحطامًا يتطاير عبر الزاوية النائية من موقع الإطلاق بجنوب تكساس. لم يصب أحد بأذى، لكن إدارة الطيران الفيدرالية أمرت بإجراء تحقيق، والذي انتهى الشهر الماضي، وطلبت من SpaceX تنفيذ 63 إجراءً تصحيحيًا. وأثارت محاولة الإطلاق أيضًا دعوى قضائية من قبل المجموعات البيئية التي تشعر بالقلق بشأن التأثير الذي قد تحدثه المركبة الفضائية على المنطقة.
وقالت إدارة الطيران الفيدرالية في بيان الشهر الماضي: قبل أن تتمكن SpaceX من التحليق بمركبة Starship مرة أخرى، يجب عليها الحصول على ترخيص من إدارة الطيران الفيدرالية “يتناول جميع متطلبات السلامة والبيئة وغيرها من المتطلبات التنظيمية”. “إن إدارة الطيران الفيدرالية متفائلة بأنها قد تكمل مراجعة السلامة لطلب الترخيص بحلول نهاية أكتوبر.”
لكن إدارة الطيران الفيدرالية قالت أيضًا إن الشركة يجب أن تلتزم بعملية مراجعة بيئية إضافية تجريها مع هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية. من الواضح أن المشاورات مع منظمة الأسماك والحياة البرية ستمتد الآن حتى نوفمبر، حسبما صرح مسؤول في إدارة الطيران الفيدرالية مؤخرًا لصحيفة The Post.
قال مسؤولو SpaceX لصحيفة The Post إنهم عملوا لمدة عامين للحصول على رخصة الإطلاق الأولية لـ Starship وكانوا ينتظرون منذ أشهر للحصول على الترخيص الثاني.
وقال تيم هيوز، نائب الرئيس الأول لشركة SpaceX، والذي يشرف على الأعمال التجارية العالمية والشؤون الحكومية للشركة: “لقد كنا مستعدين للطيران لبضعة أسابيع الآن”. “ونود بشدة أن تكون الحكومة قادرة على التحرك بالسرعة التي نتحرك بها. إذا كنت قادرًا على بناء صاروخ بشكل أسرع من قدرة الحكومة على تنظيمه، فهذا أمر مقلوب، ويجب معالجته. لذلك نعتقد أن هناك حاجة لبعض الإصلاحات التنظيمية.
في عام 2021، منحت وكالة ناسا SpaceX عقدًا بقيمة 2.9 مليار دولار لشركة Starship لنقل رواد الفضاء من وإلى سطح القمر كجزء من برنامج Artemis التابع لوكالة الفضاء. وقال مسؤولو الشركة في المقابلات إنه بالنظر إلى ذلك، يجب على إدارة الطيران الفيدرالية أن تعمل على وجه السرعة.
وقال هيوز: “يجب أن يكون هناك نوع من تحديد الأولويات فيما يتعلق بالبرامج ذات الأهمية الوطنية”. “على سبيل المثال، عمليات الإطلاق التي تخدم برنامج Artemis. قد يعتقد المرء أنه سيتم التعامل مع هؤلاء بأقصى قدر من الكفاءة، كل ذلك في سياق حماية السلامة العامة.
ولطالما انتقد مالك شركة SpaceX، إيلون ماسك، الجهات التنظيمية، وانتقد سابقًا إدارة الطيران الفيدرالية باعتبارها تتحرك ببطء شديد. وفي أواخر عام 2020، أطلقت الشركة نموذجًا أوليًا لمركبتها الفضائية Starship في انتهاك لترخيصها. كتب ماسك في ذلك الوقت على تويتر، الذي أعيدت تسميته الآن باسم X: “على عكس قسم الطائرات، وهو أمر جيد، فإن قسم الفضاء التابع لإدارة الطيران الفيدرالية لديه هيكل تنظيمي معطل بشكل أساسي”. “قواعدهم مخصصة لعدد قليل من عمليات الإطلاق القابلة للاستهلاك سنويًا من عدد قليل من الشركات. المرافق الحكومية. وبموجب هذه القواعد، لن تصل البشرية أبدًا إلى المريخ.
التقى ماسك مؤخرًا بكبار مسؤولي إدارة الطيران الفيدرالية في واشنطن فيما وصفه المسؤولون بأنه لقاء ودي ومثمر.
ولم تستجب إدارة الطيران الفيدرالية لطلب التعليق. لكن في تدوينة حديثة، قال كلفن كولمان، رئيس مكتب النقل الفضائي التجاري التابع لإدارة الطيران الفيدرالية، إن الوكالة “واجهت تحديًا لمواكبة هذه الصناعة – مواكبة الفكر، وليس فقط في مجال الترخيص”. وهذا ما يجعلها ممتعة. نحن نحب أن نرتقي إلى مستوى التحدي.”
“بينما نرى المزيد من الشركات وزيادة وتيرة العمليات، فإن ما يعنيه ذلك بالنسبة لنا هو زيادة الطلب على منتجاتنا وخدماتنا. لا يزال أمامنا بعض النمو الذي يتعين علينا القيام به بشأن كيفية تلبية هذا الطلب.
وقال مسؤول كبير في إدارة الطيران الفيدرالية، تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتحدث علنًا، إن قسم الفضاء بالوكالة “يطالب بمزيد من الموارد منذ عدة سنوات، ولكن دون حظ يذكر”. قال هذا الشخص إن الوكالة “اضطرت إلى تحويل جميع الموارد التي خصصناها لبرامج (SpaceX) إلى Starship لدعم الإطلاق التالي؛ مما يعني أن العمل على Falcon (برنامج SpaceX آخر) معلق في الوقت الحالي. لذلك بدأوا يشعرون بذلك بطريقة حقيقية.
إن الطلب على إدارة الطيران الفيدرالية سوف ينمو فقط. وفي عام 2015، قامت الوكالة، التي تهتم في المقام الأول بحماية الأشخاص والممتلكات على الأرض، بترخيص 15 عملية إطلاق فقط. ومن المتوقع أن يرتفع العدد إلى 288 بحلول عام 2027.
تعتزم SpaceX إطلاق ما يصل إلى 12 مرة شهريًا في العام المقبل وتأمل في استخدام Starship لبدء وضع الجيل التالي من أقمار الإنترنت Starlink في المدار. ومن المتوقع أن تبدأ الصواريخ الجديدة التي يقوم بتطويرها United Launch Alliance، وهو مشروع مشترك بين Boeing وLockheed Martin، وBlue Origin، المشروع الفضائي الذي أسسه جيف بيزوس، بالتحليق في الأشهر أو السنوات المقبلة. (يمتلك بيزوس صحيفة واشنطن بوست).
وقال جيرستنماير: “أعتقد أن القلق بشكل عام هو أننا نقوم بالفعل بإبطاء ما تريد الحكومة القيام به”. “إننا نعرض قيادة الولايات المتحدة للخطر من خلال النهج الحالي. وأعتقد أن هذا وقت محوري للغاية، لأنني أرى أن الأمر يصبح أكثر كثافة مع اتصال مقدمي الخدمات الآخرين بالإنترنت والمضي قدمًا في المزيد من الأنشطة.
وقال إنها تضر أيضًا بشركة SpaceX.
وقال: “إن الابتكار الذي نحتاج إلى الحفاظ عليه لنكون رائدين في رحلات الفضاء يتعرض للخطر لأنه لا يتوافق مع النهج التنظيمي”. “أريد أن أؤكد أننا لا نقول إننا نريد تعريض السلامة العامة للخطر بأي شكل من الأشكال. نريد حماية السلامة العامة. لكننا نريد التحرك بأسرع ما يمكن ضمن هذا الإطار”.