وقال وزير العدل أليكس تشالك إن الخطط ستنهي “دوامة الإجرام” الناجمة عن “جولة من الأحكام القصيرة” بينما يكافح الوزراء لحل مشكلة الاكتظاظ في السجون.
سيتم تكليف المجرمين ذوي المستوى المنخفض بتنظيف الكتابة على الجدران وزراعة الأشجار بدلاً من الذهاب إلى السجن في محاولة لمعالجة الاكتظاظ في السجون.
سيكشف وزير العدل أليكس تشالك النقاب عن خطط على غرار خطط تكساس يوم الاثنين لتقليل أحكام الأحكام الصادرة على مرتكبي الجرائم غير العنيفة وتعزيز المراقبة وإعادة التأهيل من المخدرات كبدائل للسجن. وقال لصحيفة صنداي تلغراف إن الإصلاحات الرامية إلى إرسال عدد أقل من المجرمين من المستوى المنخفض إلى السجن ستنهي “دوامة الإجرام” التي تثيرها “دوامة من الأحكام القصيرة”. لكنه تعهد بأن يكون أكثر صرامة مع المغتصبين من خلال إلغاء خيار إطلاق سراحهم في منتصف مدة العقوبة.
وصلت السجون إلى نقطة الانفجار، مما أثار مخاوف في الأيام الأخيرة من أن نقص المساحة قد يؤدي إلى تأخير إصدار الأحكام في محاولة يائسة لإخلاء المساحة. أظهرت الأرقام الحكومية المنشورة في 6 أكتوبر/تشرين الأول أن عدد نزلاء السجون في إنجلترا وويلز بلغ 88016، أي أقل بـ 651 فقط من “القدرة التشغيلية القابلة للاستخدام”.
وقال السيد تشالك إن المغتصبين سيقضون فترة حكمهم كاملة خلف القضبان، قائلا: “الحكم بالسجن لمدة 15 عاما يعني السجن 15 عاما”. لكنه قال إن أولئك الذين يرتكبون جرائم ذات مستوى أدنى يمكنهم سداد ديونهم للمجتمع من خلال خدمة المجتمع.
وقال وزير العدل: “نحن بحاجة إلى الحفاظ على سلامة الناس – وهذا يعني الابتعاد عن أحكام السجن قصيرة الأمد التي تجعل المجرمين المتشددين بدلاً من المجرمين المعاد تأهيلهم”. واعترف بأن نظام السجون كان تحت “ضغوط شديدة”، وقال إن الفترات القصيرة خلف القضبان لم تكن كافية لإعادة تأهيل المجرمين – وبدلاً من ذلك أبعدتهم عن علاقاتهم العائلية والمنزلية والعملية التي أبعدتهم عن الجريمة.
وقال: “لا ينبغي لأي نظام سجون أن يزيد من تجريم المجرمين أو أن يوقع المجرمين الذين قد يسلكون الطريق الصحيح في دائرة من الإجرام من خلال سلسلة من الأحكام القصيرة”. “هذا هو الاستخدام الخاطئ لنظام السجون لدينا وأموال دافعي الضرائب. إنه لا يخدم الضحايا ولا يقلل الجريمة. نحن بحاجة إلى إصلاح هذا.”
وأضاف أن بإمكان القضاة تقديم عروض “لسداد ديونهم للمجتمع في المجتمعات المحلية، مثل تنظيف الأحياء وإزالة الكتابة على الجدران، وحتى المساعدة في زراعة غابات جديدة”.
وقال المتحدث باسم الشؤون الداخلية لحزب الديمقراطيين الأحرار، أليستر كارمايكل: “لقد تجاهلت الحكومة هذه القنبلة الموقوتة المتمثلة في الاكتظاظ لفترة طويلة جدًا، وبدون حل مناسب، ستستمر السجون في النضال في هذه الأزمة”. “ليست السجون مكتظة فحسب، بل فشل المحافظون في السيطرة على الأمور مع استمرار تراكم القضايا أمام المحاكم. وهذا انتهاك خطير للسلامة ويجب على الحكومة أن تتحرك الآن قبل فوات الأوان.”