ومن بين 13 مليون امرأة في المملكة المتحدة في مرحلة انقطاع الطمث حاليًا، أبلغت 80% منهن عن أعراض منهكة تتراوح من ضباب الدماغ والقلق إلى الهبات الساخنة والأرق وتيبس المفاصل. لا عجب أن تسعة من كل 10 نساء في سن اليأس يقولون إن انقطاع الطمث أثر سلباً على حياتهم العملية وعلاقاتهم الشخصية.
ولكن بفضل جزء كبير من المشاهير مثل دافينا ماكول الذين تحدثوا بصراحة عن تجربة انقطاع الطمث، فإن الموضوع الذي كان من المحرمات أصبح الآن يناقش بشكل علني – ويشعر المزيد من النساء بالقدرة على طلب المساعدة من أطبائهن أكثر من أي وقت مضى.
بمناسبة اليوم العالمي لانقطاع الطمث هذا الأربعاء، سألنا ثلاثة من أبرز خبراء منتصف العمر في المملكة المتحدة عما تحتاج كل امرأة إلى معرفته.
هل هي فترة ما قبل انقطاع الطمث أم انقطاع الطمث؟
تقول السيدة تانيا أديب، استشارية أمراض النساء في عيادة ليستر لانقطاع الطمث في لندن: “من الناحية الطبية، لا يحدث انقطاع الطمث إلا بعد مرور 12 شهرًا متتاليًا دون فترة الحيض”. “متوسط العمر الذي يحدث فيه هذا في المملكة المتحدة هو 51 عامًا.
ولكن ما بدأ الكثيرون للتو في إدراكه تمامًا هو أن فترة ما قبل انقطاع الطمث – والتي يمكن أن تبدأ قبل 10 سنوات – غالبًا ما تكون الفترة الأكثر إضعافًا بالنسبة للنساء. وذلك لأنه خلال هذه المرحلة تبدأ مستويات الهرمون في الانخفاض.
البروجسترون هو أول هرمون ينخفض، مما يؤدي إلى ظهور الأعراض المبكرة بما في ذلك الأرق، والنزيف غير المنتظم، والقلق، والتهيج، والتعب. ثم، خلال فترة ما قبل انقطاع الطمث المتأخر، يبدأ المبيضان في إنتاج كميات أقل من هرمون الاستروجين، مما يسبب الهبات الساخنة، وجفاف المهبل، ومشاكل المثانة وانخفاض الرغبة الجنسية.
تقول تانيا: “على الرغم من أن الأمور غالبًا ما تستقر بمجرد حدوث انقطاع الطمث نفسه، فإن 20% من النساء تستمر هذه الأعراض حتى بعد توقف الدورة الشهرية”.
هل ضباب الدماغ أمر لا مفر منه؟
في الشهر الماضي، تحدثت سارة لانكشاير، نجمة Happy Valley، البالغة من العمر 59 عامًا، عن أعراض انقطاع الطمث المزعجة هذه. قالت: “لدي ضباب في الدماغ”. “كنت في متجر سينسبري منذ بضعة أيام، ووجدت نفسي واقفاً هناك في الممر ولم أستطع أن أتذكر سبب وجودي هناك. إنه يأتي عليك فجأة.”
والفائز بجائزة البافتا ليس وحده. وقد وجدت الأبحاث أن 60 في المائة من النساء يعانين من مشاكل في الذاكرة والتركيز أثناء انقطاع الطمث وفترة ما قبل انقطاع الطمث. ويرجع ذلك إلى انخفاض هرمون الاستروجين الذي يؤثر على مستقبلات هرمون الاستروجين التي تساعد مناطق مختلفة من الدماغ على التواصل، وانخفاض هرمون البروجسترون الذي يسبب مشاكل في الذاكرة والأرق.
تقول البروفيسورة هانا بوريانوفا، عالمة الأعصاب الإدراكية: “لكن لن تعاني جميع النساء من ضبابية الدماغ، مثلما لا نصاب جميعنا بمتلازمة ما قبل الدورة الشهرية”. “المهم إذا كنت تعاني هو أن تعرف أن هناك طرقًا لتخفيف ذلك. يمكن أن يساعد العلاج بالهرمونات البديلة (HRT) عن طريق تعويض الهرمونات المفقودة، كما يمكن ممارسة المزيد من التمارين الرياضية. بدء نظام نوم منتظم يتضمن الذهاب إلى السرير والاستيقاظ في نفس الوقت. الوقت مفيد أيضًا، لأن النوم هو الوقت الذي يتم فيه “تنظيف” الدماغ حتى يتمكن من العمل بشكل أفضل في اليوم التالي.
ويضيف البروفيسور بوريانوفا أن تحفيز الدماغ أثناء الأنشطة الروتينية – بدلاً من العمل على الطيار الآلي – يمكن أن يساعد أيضًا في تخفيف ضبابية الدماغ. “حاول أن تسلك طريقًا مختلفًا إلى العمل أو المتاجر، على سبيل المثال، وأن تكون أكثر وعيًا بمحيطك وتبطئ بوعي.”
هل سيدمر حياتي الجنسية؟
وتقول تانيا إنه يمكن أن يكون لها تأثير بالتأكيد. “يمكن أن تبدأ المشاكل قبل سنوات من توقف الدورة الشهرية مع تهيج المهبل وممارسة الجنس المؤلم حيث أن انخفاض هرمون الاستروجين يسبب الجفاف. بالإضافة إلى أن الدافع الجنسي الخاص بك يمكن أن يعاني نتيجة لانخفاض مستويات الهرمون وعوامل انقطاع الطمث الأخرى مثل التعب وانخفاض الحالة المزاجية.
في جميع الحالات، يمكن أن يساعد العلاج التعويضي بالهرمونات التقليدي – على شكل هرمون الاستروجين والبروجستيرون. لكن الحقيقة الأقل شهرة هي أن إضافة بعض هرمون التستوستيرون – الذي يتم امتصاصه عبر الجلد عن طريق هلام عبر الجلد – يمكن أن يكون فعالاً أيضًا. توضح تانيا: “هذا ما يسمى بالهرمون “الذكوري” هو في الواقع هرمون أنثوي طبيعي أيضًا – يصنعه المبيضان – وهو مهم للطاقة والرغبة الجنسية، لذلك عندما تنخفض مستوياته خلال فترة ما قبل انقطاع الطمث المتأخر، يمكن أن يكون له تأثير”.
هل يجب على الجميع تناول العلاج التعويضي بالهرمونات؟
تقول تانيا: “إنها حقيقة مطلقة أنها العلاج الأكثر فعالية لأعراض انقطاع الطمث وانقطاع الطمث”. “كما أنه يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب وهشاشة العظام والسكري وارتفاع ضغط الدم وسرطان القولون على المدى الطويل.”
يستبدل العلاج التعويضي بالهرمونات الهرمونات المتناقصة في الجسم بمزيج من هرمون الاستروجين والبروجستيرون الذي يتم تناوله كأقراص يومية، ولكن يمكن أيضًا تناوله على شكل لصقات أو مواد هلامية أو بخاخات أو فرزجات أو غرسات. تحتاج النساء اللاتي لم يعد لديهن رحم إلى هرمون الاستروجين فقط، حيث يستخدم البروجسترون لحماية بطانة الرحم من السرطان.
“يمكن لمعظم النساء تناوله – باستثناء أولئك اللاتي أصبن بسرطان الثدي – وتظهر الأبحاث أنه كلما بدأت العلاج بعد ظهور الأعراض لأول مرة، كلما كان أكثر فعالية.”
ما مدى أمان العلاج التعويضي بالهرمونات؟
تقول تانيا: “لقد تم ربط العلاج التعويضي بالهرمونات بارتفاع طفيف جدًا في خطر الإصابة بسرطان الثدي – ولكن فقط أثناء تناولك له”. “من بين كل 1000 امرأة فوق سن 50 تتناول العلاج التعويضي بالهرمونات لمدة خمس سنوات، تصاب اثنتان أخريان بسرطان الثدي. لكن هذا لا يزال أقل من خطر الإصابة بسرطان الثدي المرتبط بشرب كأسين من النبيذ في الليلة أو زيادة الوزن، على سبيل المثال.
تم ربط النوع القديم من العلاج التعويضي بالهرمونات المركبة عن طريق الفم بزيادة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، لكن المواد الهلامية واللصقات الأحدث التي يمكن للأطباء وصفها اليوم لا تشكل نفس الخطر. تقول تانيا: “الرسالة الرئيسية هي أنه بالنسبة لمعظم النساء تحت سن 60 عامًا، يعد العلاج التعويضي بالهرمونات علاجًا موثوقًا وآمنًا، مع فوائد صحية محتملة أخرى”.
هل يمكن لتغيير نظامي الغذائي أن يساعد في علاج الأعراض؟
“بالتأكيد”، تقول إيمي بينبو، أخصائية التغذية ومؤلفة مجلة انقطاع الطمث. “تشير الأدلة إلى أن النساء اللاتي يتبعن نظامًا غذائيًا صحيًا ومتوازنًا، مثل حمية البحر الأبيض المتوسط، لاحظن انخفاضًا في أعراض فترة ما قبل انقطاع الطمث وانقطاع الطمث، بما في ذلك الهبات الساخنة والتعرق الليلي.
“إن تناول الاستروجين النباتي (نوع من الاستروجين النباتي) الموجود في الأطعمة مثل الصويا وبذور الكتان والعدس، يمكن أن يكون أيضًا وسيلة فعالة لتقليل الأعراض الشائعة. وتوضح أن الفيتوإستروجين قادر على الارتباط بمستقبلات هرمون الاستروجين في الجسم، مما يمكن أن يساعد في تقليل تأثير انخفاض مستويات هرمون الاستروجين بشكل طبيعي.
كما ثبت أن بعض المكملات الغذائية تخفف من أعراض انقطاع الطمث، بما في ذلك تلك التي تحتوي على أعشاب الاستروجين النباتي مثل الجنجل والمريمية والبرسيم الأحمر. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تساعد الأعشاب مثل الزعفران وبلسم الليمون في تحسين الحالة المزاجية المنخفضة المرتبطة غالبًا بانقطاع الطمث، والمواد المغذية مثل المغنيسيوم وحمض الفوليك. يقول إيمي: “يساعد فيتامين B6 في تنظيم الهرمونات وقد يكون من المفيد تناوله كمكملات غذائية”.
هل يمكن أن يؤثر انقطاع الطمث على صحة الأمعاء؟
تشير الأبحاث إلى أن انقطاع الطمث يرتبط بانخفاض في الأنواع المختلفة من البكتيريا المفيدة التي تعيش في أمعائك، وذلك بسبب التغيرات الهرمونية التي تحدث. وهذا يمكن أن يؤثر على صحة الأمعاء بشكل عام.
يقول إيمي: “يرتبط هذا التغيير في تنوع البكتيريا أيضًا بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والتمثيل الغذائي بما في ذلك أمراض القلب والسكري من النوع الثاني لدى بعض النساء”. والخبر السار هو أن النظام الغذائي يمكن أن يساعد. يقول إيمي: “إن إضافة الأطعمة المخمرة مثل الزبادي الحي والكفير والكيمتشي إلى نظامك الغذائي اليومي سيؤدي بشكل طبيعي إلى توصيل مجموعة من البكتيريا المتنوعة إلى جهازك الهضمي”.
“وتناول الأطعمة الغنية بالألياف التي تحتوي على إنولين النشا البريبايوتك – مثل الموز والثوم والبصل والكراث – يزيد من بكتيريا الأمعاء الجيدة عن طريق توفير الغذاء لها.” يمكن أن تساعد مكملات البروبيوتيك أيضًا. جرب Viridian Synerbio Daily، 9.95 جنيهًا إسترلينيًا (viridian-nutrition.com).
هل لا يزال بإمكاني الحمل أثناء انقطاع الطمث؟
“نعم،” تحذر تانيا. “لا تزالين بحاجة إلى استخدام وسائل منع الحمل لمدة عامين بعد آخر دورة شهرية لك إذا كان عمرك أقل من 50 عامًا، وعامًا واحدًا إذا كان عمرك أكثر من 50 عامًا. لذا من الجيد ملاحظة تاريخ آخر دورة لك.
“إذا كنت تتناولين العلاج التعويضي بالهرمونات فمن المهم أن تدركي أنه لا يعمل مثل حبوب منع الحمل ولن يحمي من الحمل. بل إنه يمكن أن يجعل بعض النساء الأصغر سنًا – اللاتي في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات من العمر – أكثر خصوبة، لذا لا تنزعجي.