كان السيد مينو أحد كبار المسؤولين القانونيين في شيكاغو وعضو مجلس إدارة Zelig الذي شملت حياته المهنية تقريبًا كل جزء من أعمال الاتصالات على مدار ستة عقود.
خلال الحرب العالمية الثانية ، خدم في كتيبة عسكرية قامت ببناء أحد خطوط الهاتف الأولى بين الصين والهند. بصفته مديرًا للتلفزيون التعليمي الوطني ، ورائدًا لخدمة البث العامة ، فقد ساعد في الحصول على التمويل لبث فيلم “شارع سمسم” على الهواء في عام 1969. وقد شغل لاحقًا عضوية مجالس إدارة شبكة سي بي إس وشركة تريبيون ومذيعين رئيسيين آخرين ، وترأس مجلس إدارة PBS في أواخر السبعينيات.
من خلال الأدوار البارزة في اللجان واللجان ، عمل السيد مينو أيضًا على إنشاء نموذج لشكل المناظرة الرئاسية الحديثة التي منحت على التلفزيون دورًا محددًا ، يتجاوز الدعاية السياسية ، في العملية الانتخابية.
وصف رون سايمون ، أمين في مركز بالي للإعلام في نيويورك ، السيد مينو بأنه “شخصية حاسمة في توسيع إمكانيات التلفزيون”.
كاتب سابق لرئيس المحكمة العليا للولايات المتحدة ، كان لدى السيد مينو عقل سريع وبعيد النظر ساعده في الخمسينيات من القرن الماضي على التقدم إلى الدوائر الداخلية للمرشح الرئاسي الديمقراطي أدلاي إي. كينيدي ، ثم سيناتور أمريكي من ماساتشوستس. بعد جيلين ، ساعد السيد مينو في تعزيز الصعود السياسي للرئيس المستقبلي باراك أوباما ، الذي كان مساعدًا صيفيًا في مكتب المحاماة الخاص بالسيد مينو في شيكاغو.
جذب السيد مينو في البداية الاهتمام الوطني كرئيس للجنة الاتصالات الفيدرالية من عام 1961 إلى عام 1963 ، عندما ظهر كواحد من أكثر رجال الحدود الجدد جرأة وطموحًا في عهد الرئيس كينيدي.
ركزت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في الغالب على إصدار تراخيص لمحطات الراديو والتلفزيون وتحديد أسعار الخدمة الهاتفية ، لكن السيد مينو رأى الوظيفة كمنبر يمكن من خلاله التبشير من أجل المصلحة العامة.
بعد كل شيء ، قال إن الجمهور يمتلك موجات الأثير. وقد كان قلقًا منذ فترة طويلة – كوالد وكشخص يفهم قدرة التلفزيون على التأثير في العقول – من خلال انتشار ما اعتبره برامج ضحلة ومثيرة للدولار من قبل الشبكات.
في سن الخامسة والثلاثين ، كان السيد مينو واحدًا من أصغر الرجال الذين شغلوا منصب رئاسة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) عندما كافأه الرئيس كينيدي بهذه المهمة في عام 1961. في ذلك الوقت ، كانت الوكالة التنظيمية تترنح من فضائح payola ، بما في ذلك دفع رشاوى لفرسان القرص في المقابل للترويج لبعض السجلات وعروض المسابقات المزورة. من النكتة الشائعة أن الأحرف الأولى من اسم لجنة الاتصالات الفيدرالية ترمز إلى من أزمة إلى أزمة.
كما كان يُنظر إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على أنها كانت في جيب جماعات الضغط وقادة صناعة البث. أُجبر رئيس مجلس الإدارة على الاستقالة في عام 1960 بعد قبول رحلة بحرية لمدة ستة أيام على متن يخت رئيس شركة الإذاعة والتلفزيون.
شرع السيد مينو في إحياء الوكالة بصفتها هيئة رقابة.
في أول خطاب عام له كرئيس للجنة الاتصالات الفيدرالية ، في 9 مايو 1961 ، ألقى قنبلة مهيبة في مؤتمر الرابطة الوطنية للمذيعين في واشنطن. اقتبس السيد مينو وكتاب خطاباته من الشاعر تي.
قال: “عندما يكون التلفزيون جيدًا ، لا شيء – لا المسرح ولا المجلات أو الصحف – فلا شيء أفضل”. لكن عندما يكون التلفزيون سيئًا ، فلا شيء أسوأ. أدعو كل واحد منكم للجلوس أمام جهاز التلفزيون الخاص بك عندما تبث محطتك على الهواء والبقاء هناك ، ليوم واحد ، بدون كتاب ، بدون مجلة ، بدون صحيفة ، بدون ورقة أرباح وخسائر أو تصنيف. كتاب لتشتيت انتباهك. … أستطيع أن أؤكد لكم أن ما ستلاحظونه هو أرض قاحلة شاسعة.
“سترى موكبًا من عروض الألعاب ، والكوميديا المعادلة عن عائلات لا تصدق تمامًا ، والدم والرعد ، والفوضى ، والعنف ، والسادية ، والقتل ، والأشرار الغربيون ، والرجال الغربيون الطيبون ، والعين الخاصة ، ورجال العصابات ، والمزيد من العنف ، والرسوم المتحركة. وإلى ما لا نهاية ، الإعلانات التجارية – الكثير من الصراخ والتملق والإساءة. والأهم من ذلك كله ، الملل “.
ودعا إلى “نطاق أوسع من الخيارات ، والمزيد من التنوع ، والمزيد من البدائل” ثم هدد بإيقاف أو إلغاء تراخيص محطات التلفزيون المحلية ؛ لم تستطع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تنظيم الشبكات بشكل مباشر ، فقط المحطات التي تمتلكها. قال “لا يوجد شيء دائم أو مقدس في ترخيص البث”.
لم يكن فحوى الخطاب جديداً. في خطابه الشهير “الأسلاك والأضواء في صندوق” إلى أقرانه في عام 1958 ، دعا الصحفي في شبكة سي بي إس إدوارد آر مورو أيضًا الوسيط للإضاءة والإلهام ، بدلاً من الترفيه فقط.
ولكن كما قال ريتشارد هيفنر ، المؤرخ ومقدم البرامج التلفزيونية العامة منذ فترة طويلة ، فإن حديث “الأرض القاحلة الشاسعة” كان “لحية لا تُنسى هناك في عرين الأسد” من أعلى هيئة تنظيمية فيدرالية.
وجه السيد مينو اتهامات متبادلة من المسؤولين التنفيذيين في الشبكة ، الذين وصفوا الخطاب بأنه مثير للإثارة ، ومبالغ في التبسيط وغير عادل – نخبوي في أحسن الأحوال ويثير شبح الرقابة على النمط السوفيتي في أسوأ الأحوال. أطلق شيروود شوارتز ، مبتكر المسرحية الهزلية “جزيرة جيليجان” في الستينيات من القرن الماضي ، اسم SS Minnow المتقطع (مع N الإضافي) على اسم رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية باعتباره رد فعل.
كان لخطاب “الأرض القاحلة الشاسعة” تأثير عملي ضئيل على البرمجة التجارية ، ولكن كان له الفضل في إعادة تأكيد قوة لجنة الاتصالات الفدرالية. استغل السيد مينو الاهتمام لكسب التمويل الفيدرالي لزيادة عدد محطات التلفزيون التعليمية بشكل كبير. ستندمج الشبكة الموسعة من المحطات لاحقًا في خدمة الإذاعة العامة في عام 1969.
في عام 1962 ، ساعد السيد مينو في تعزيز التشريعات التي تتطلب تصنيع جميع أجهزة التلفزيون مع موالفات مدمجة UHF (تردد فوق العالي). سيطرت الشبكات التجارية على طيف الترددات العالية جدًا (VHF) المزدحم بالفعل والمتاح في معظم أجهزة التلفزيون حتى ذلك الوقت. استخدمت المحطات التعليمية مثل WETA في واشنطن النطاق UHF.
قال السيد مينو إنه كان يجهل في البداية الأقمار الصناعية للاتصالات ولكنه سرعان ما أدرك أهميتها في الحرب الباردة وأقنع الرئيس بإنفاق رأس المال السياسي لتسريع تنميتها. أخبر كينيدي ذات مرة أنهم أكثر أهمية من إرسال رجل إلى الفضاء “لأنهم سيطلقون الأفكار ، والأفكار تدوم لفترة أطول من الرجال والنساء.”
ساعد السيد مينو في إقناع الكونجرس بتمرير تشريع أدى إلى إنشاء شركة Communications Satellite Corp ، المعروفة على نطاق واسع باسم Comsat Corp. ، والتي أصبحت على مدار العقود مزودًا رئيسيًا لخدمات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية.
في عهد السيد مينو ، منحت لجنة الاتصالات الفيدرالية أيضًا ترخيصًا لإطلاق Telstar ، والذي أصبح في عام 1962 أول قمر صناعي أمريكي تجاري. كان جهازًا بدائيًا ، محدودًا في نقل إشارات الهاتف والتلفزيون. لكن Telstar أثبتت أنها نقطة انطلاق لصناعة الأقمار الصناعية التي تقدر بمليارات الدولارات ، والتي كانت حاسمة لنمو تلفزيون الكابل بالإضافة إلى الإنترنت والتطبيقات العسكرية المتنوعة.
قال سايمون عن السيد مينو: “أرست أفعاله الأساس للعديد من الأشياء التي ستحدث في المستقبل”. “لقد كان قادرًا على تحويل هذه الأرض القاحلة الشاسعة بأساليب لم يتوقعها حتى.”
وُلد نيوتن نورمان مينو ، ابن مهاجرين يهود روس ، في ميلووكي في 17 يناير 1926. شارك والده في امتلاك سلسلة مزدهرة من المغاسل. شددت الأسرة على التعليم ، وأصرت على أن شقيق نيوتن الأكبر ، الذي كان يعاني من شكل من أشكال الشلل الدماغي ، يتم إدماجه في المدرسة العامة للالتحاق بالكلية ، وهو ما فعله.
بعد خدمته في فيلق إشارة الجيش ، التحق السيد مينو بجامعة نورث وسترن في برنامج معجل لعودة قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية. حصل على إجازة جامعية في عام 1949 وعلى إجازة في القانون في العام التالي. كان أولًا في فصله في كلية الحقوق وكاتبًا لرئيس المحكمة العليا فريد إم فينسون قبل أن ينضم حينها إلى حاكم إلينوي ستيفنسون كمساعد.
كان نشيطًا في حملات ستيفنسون الرئاسية الفاشلة في عامي 1952 و 1956 ، وفي السباق الأخير حاول دون جدوى إقناع رئيسه بجعل سن الرشد في ذلك الوقت. جون ف. كينيدي زميله في الترشح. كان السيد مينو شريكًا قانونيًا لستيفنسون في شيكاغو عندما عينه كينيدي لقيادة لجنة الاتصالات الفيدرالية.
على الرغم من مخاوف المذيعين بعد خطابه “القاحلة الشاسعة” ، دافع بقوة عن حقوق حرية التعبير لشبكات التلفزيون والبرامج المثيرة للجدل. وندد بالمعلنين لتهديدهم بإلغاء العقود بعد بث قناة ABC مقابلة مع ألجير هيس ، الذي أدين بالحنث باليمين في قضية تجسس في الحرب الباردة.
بعد مغادرته لجنة الاتصالات الفيدرالية في يونيو 1963 ، كان السيد مينو مديرًا تنفيذيًا في Encyclopaedia Britannica و Curtis Publishing ، اللذين كانا يملكان Saturday Evening Post ومجلات أخرى. أصبح شريكًا وبعد ذلك مستشارًا رئيسيًا في شركة المحاماة سيدلي أوستن التي تتخذ من شيكاغو مقراً لها ، حيث طور تخصصًا في قانون الاتصالات واستراتيجية الشركة. (أحد رعاياه القانونيين ، الرئيس المستقبلي باراك أوباما ، منحه وسام الحرية الرئاسي ، وهو أعلى وسام مدني في البلاد ، في عام 2016).
كتب أو شارك في تأليف كتب عن البث ، بما في ذلك كتاب عن تاريخ المناظرات الرئاسية المتلفزة. ساعد السيد مينو في جعل هذه المناقشات شائعة ، حيث عمل مع رابطة الناخبات في منتصف السبعينيات لإيجاد حل بديل لتوفير الوقت المتكافئ للجنة الاتصالات الفيدرالية.
فرضت هذه القاعدة ضم حتى مرشحين من الأحزاب الهامشية كلما عرضت الإذاعة والتلفزيون لمرشحي حزب رئيسي. تم منح استثناء في عام 1960 لأول مناظرات رئاسية متلفزة ، بين مجلس الشيوخ آنذاك. كينيدي ثم نائب الرئيس ريتشارد نيكسون.
لم تكن هناك مناقشات رئاسية عامة للانتخابات على مدى السنوات الـ 16 المقبلة ؛ وكان المرشحون قد رفضوا المشاركة. النظر إلى النقاشات على أنها مسألة ذات اهتمام عام حيوي – مقابلة عمل وطريقة “للتعرف على شخصية وطابع الشخص” – ساعد السيد مينو في إقناع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بإصدار قرار بأن المناقشات الرئاسية التي تجريها مجموعات خارجية مثل يمكن تفسير الدوري غير الحزبي على أنه أحداث إخبارية لا تخضع لقاعدة تساوي الوقت.
شارك السيد مينو في مناظرات تلفزيونية لاحقة برعاية الرابطة ، وفي عام 1987 ، ساعد في تشكيل لجنة من الحزبين حول المناظرات الرئاسية ، والتي رعت مناقشات الانتخابات العامة منذ ذلك الحين. شغل منصب نائب رئيس اللجنة لأكثر من 25 عامًا.
كما شغل منصب رئيس مجلس إدارة سابق لمؤسسة كارنيجي في نيويورك وشركة راند كورب في سانتا مونيكا بكاليفورنيا ، وهي مجموعة بحثية تمولها وزارة الدفاع بشكل كبير. في أوائل سبعينيات القرن الماضي ، ساعد في توجيه راند خلال فترة من الاضطرابات بعد أن سرب أحد محلليها ، دانيال إلسبيرج ، إلى صحيفة نيويورك تايمز نسخة مركز الأبحاث من التاريخ السري لحرب فيتنام المسماة أوراق البنتاغون.
توفيت زوجة السيد مينو لمدة 72 عامًا ، جوزفين باسكن السابقة ، في عام 2022. ومن بين الناجين ثلاث بنات أصبحوا محامين ، نيل مينو من ماكلين بولاية فيرجينيا ، ورئيسة مجلس إدارة مؤسسة ماك آرثر وعميدة كلية الحقوق السابقة بجامعة هارفارد مارثا مينو من كامبريدج ، ماساتشوستس. وماري مينو من شيكاغو. وثلاثة أحفاد.
في المقابلات ، أحب السيد مينو التأكيد على أنه كان “مدمنًا” تلفزيونيًا يلتهم الأخبار والبرامج الرياضية والدراما البوليسية والمسلسلات الهزلية. لقد اعتبر التلفزيون مصدرًا حيويًا للتواصل مع العالم ، وذهب إلى حد وضع جهاز تلفزيون في كل غرفة في منزله – بما في ذلك الحمام.
كما قال ذات مرة ، “بالنسبة للأشخاص الذين يخبرونني – المثقفون الأكاديميون في كثير من الأحيان -” ليس لدي جهاز تلفزيون في منزلي ، فأقول لهم ، “أنت لست على قيد الحياة.” “