واختتم قاضي المقاطعة الأمريكية دونالد دبليو مولوي، البالغ من العمر 77 عاما، وهو مواطن من مونتانا عينه الرئيس بيل كلينتون في عام 1996، الجلسة بعد حوالي ساعة بالقول إنه سيقدم قرارا أوليا بشأن هذه المسألة قريبا.
لكن مولوي جادل أيضًا بأن الدولة لم تثبت مزاعمها بأن بيانات مستخدمي TikTok تم “سرقتها” أو إساءة استخدامها.
قال مولوي: “حجتك تربكني فحسب”. “أنت بحاجة إلى حماية المستهلكين من سرقة بياناتهم. لكن الجميع على TikTok يقدمون بياناتهم الشخصية طوعًا. إذا كانوا يريدون إعطاء هذه المعلومات لأي منصة، فكيف يمكنك حمايتهم؟
وأضاف: “هذا نوع من الحجة الأبوية. هؤلاء الأشخاص لا يعرفون ماذا يفعلون… لذلك نحن بحاجة إلى أن نقول “احظروا تيك توك” لمنع المواطنين من ممارسة حريات أو حقوق معينة قد تكون لديهم”.
وقع حاكم ولاية مونتانا جريج جيانفورتي (على اليمين)، قانونًا في مايو يحظر تنزيل التطبيق بدءًا من العام المقبل، على الرغم من أن الخبراء يتساءلون عما إذا كان الحظر قابلاً للتنفيذ من الناحية الفنية.
وحظرت حكومة الولايات المتحدة وما يقرب من 40 ولاية استخدام التطبيق على الأجهزة المملوكة للحكومة، لكن ولاية مونتانا تذهب إلى أبعد من ذلك من خلال حظر استخدامه من قبل عامة الناس.
وقالت مونتانا إن TikTok، المملوكة لشركة ByteDance الصينية العملاقة للتكنولوجيا، تعرض مخاطر عالية للغاية للمراقبة والدعاية الأجنبية. وقال المدعي العام في مونتانا أوستن كنودسن (على اليمين) في بيان حينها إن التطبيق كان “أداة تجسس للحزب الشيوعي الصيني تشكل تهديدًا لكل سكان مونتانا”.
سأل مولوي محامي مونتانا، الذين تمكنوا من مراجعة المستندات من TikTok كجزء من عملية الاكتشاف، عما إذا كانوا قد وجدوا أي شيء في تلك السجلات لدحض حجة TikTok.
وقال المدعي العام للولاية كريستيان ب. كوريجان: “لم نفعل ذلك”.
ورفعت TikTok دعوى قضائية لإلغاء الحظر في مايو، قائلة إن الإجراء “الاستثنائي وغير المسبوق” لا يستند إلى “أكثر من مجرد تكهنات لا أساس لها من الصحة”. وقالت TikTok إن الدولة “لا تذكر شيئًا” لدعم مزاعمها بشأن الوصول إلى البيانات الصينية، وقالت إن الحظر “يتجاهل حقيقة أن (TikTok) لم تشارك ولن تشارك بيانات المستخدم الأمريكية”.
جاء التحدي القانوني لـ TikTok بعد أسبوع من رفع مجموعة من منشئي TikTok دعوى قضائية، بحجة أن الحظر ينتهك حقوقهم في حرية التعبير وسيضر بسبل عيشهم. وفي يوليو/تموز، رفعت مجموعة من الأكاديميين في تكساس أيضًا دعوى قضائية ضد ولايتهم بسبب الحظر المفروض على الأجهزة التي تصدرها الولاية، لأسباب دستورية.
خلال جلسة الاستماع يوم الخميس، جادل كوريجان بأن “الحظر الثابت” كان مطلوبًا لحماية سكان مونتانا حتى “تتوقف TikTok عن علاقاتها مع الصين” وأنه “التطبيق الوحيد الذي له صلة بقوة أجنبية معادية”.
لكن مولوي ضغط على الولاية للإجابة على الأدلة التي لديها لدعم مزاعمها، متسائلاً عن سبب وقوف مونتانا بمفردها في حظر التطبيق للاستخدام العام. “هل يبدو هذا غريبًا بعض الشيء بالنسبة لك؟” سأل وهو يقارن الدولة بشخص ما في فرقة موسيقية يخرج عن المسار.
كما اعترض على حجة محامي مونتانا بأن الحظر ضروري لحماية خصوصية بيانات السكان، قائلاً إنه “يتعارض تمامًا” مع تصريحات كنودسن ومشرعي الولاية بأن الغرض الوحيد من الحظر هو “تلقين الصين درسًا”. “
قال مولوي: “يقدم كل شخص على TikTok لهم طوعًا المعلومات التي تهم الدولة”. “ألم يقدم (مسؤولو TikTok) بعض الإفادات المهمة تحت القسم تحت التهديد بالحنث باليمين بأنهم لا يفعلون نفس الأشياء التي تهم الدولة؟”
كما ضغط مولوي على محامي TikTok بشأن الأسئلة القانونية والفنية حول ما إذا كان يتعين على الدولة الحصول على أدلة حتى يكون الحظر صالحًا.
“هل هناك بعض الحظر على قيام هيئة تشريعية بسن تشريع قد لا يكون له أي أساس واقعي ولكنه مجرد رأي لموظفي إنفاذ القانون أو أي كيان آخر؟” قال مولوي. “هل يجب عليهم فعلاً أن يمتلكوا الحقائق لوضع التشريعات، أم أنهم أحرار في فعل ما يريدون إذا كان ذلك ضمن… الدستور؟”
وأشار محامو تيك توك إلى الرفض القانوني السابق، بما في ذلك اللوائح التي تستهدف ألعاب الفيديو العنيفة، بحجة أن الدولة يجب أن يكون لديها بعض الأدلة التي يمكن من خلالها إثبات قانون ينظم التعبير المحمي.
ربما يكون مولوي، وهو ملازم سابق في البحرية، معروفًا بقراره إلغاء مسؤولي خدمة الأسماك والحياة البرية في إعادة الذئاب من مونتانا وأيداهو إلى قائمة الأنواع المهددة بالانقراض.