تم ترشيح زعيم الأغلبية ستيف سكاليز (لوس أنجلوس) لمنصب المتحدث من قبل أغلبية الجمهوريين خلال اجتماع مغلق لمؤتمر الاقتراع السري في وقت مبكر من يوم الأربعاء. لكن عددًا كبيرًا من الجمهوريين من مختلف الأطياف الأيديولوجية قالوا إنهم يعتزمون الاحتجاج على انتخابه الرسمي في قاعة مجلس النواب. رفض النائب جيم جوردان (أوهايو)، منافس سكاليز، في البداية القول إنه سيدعم سكاليز في مجلس النواب. وأوضح متحدث باسم رئيس السلطة القضائية في وقت لاحق أن جوردان سيدعم سكاليز وعرض إلقاء خطاب ترشيح نيابة عنه.
لكن في مؤتمر حيث المشاعر متوترة والانقسامات عميقة والأحقاد بعد الإطاحة بمكارثي، كان هذا الإهانة مثالاً آخر على الخلاف الذي أدى إلى تعقيد قدرة الجمهوريين في مجلس النواب على انتخاب رئيس جديد.
قالت النائب كيلي أرمسترونج (RN.D.): “أي شخص كان يعتقد أن نفس المشاكل التي تسببت في الفوضى الأسبوع الماضي ستختفي بطريقة سحرية اليوم يعرف الآن مدى خطأه”.
وبأغلبية ضئيلة، لا يمكن أن يخسر الجمهوريون سوى أربعة أعضاء للسماح لأي شيء بالمرور عبر صفوفهم. ليس لدى الديمقراطيين أي خطط للمساعدة في انتخاب أي من المرشحين الجمهوريين لمنصب رئيس مجلس النواب، وبدلاً من ذلك سيصوتون لزعيم الأقلية حكيم جيفريز (نيويورك) كما فعلوا خلال جولات الاقتراع الخمس عشرة التي استغرقها مكارثي للفوز بالمطرقة هذا العام.
أدى الجمود إلى قيام رئيس مجلس النواب المؤقت باتريك تي ماكهنري (RN.C.) بإجازة المجلس لتجنب الإحراج الناتج عن فشل تصويت رئيس المجلس. ووقف الجمهوريون متفرجين، يتجولون في أنحاء مبنى الكابيتول، في انتظار معرفة ما إذا كانوا سيجتمعون خلف أبواب مغلقة. انتشرت أنباء في وقت مبكر من مساء الأربعاء بأنه لن يكون هناك اجتماع فوري للمؤتمر في نهاية المطاف، تم تأجيل مجلس النواب، حيث لم يظهر مسار واضح لكيفية انتخاب رئيس المجلس.
ما لا يقل عن عشرة جمهوريين رفضوا دعم Scalise للمتحدث. وتشمل أسبابهم ما يقولون إنه عدم وجود خطة لتمويل الحكومة، وعدم وجود خطة لتغيير الطريقة التي تعمل بها واشنطن، والغضب من فقدان مكارثي وظيفته، ومعارضة منح الشخص التالي في الصف ترقية. كان بعض المشرعين غاضبين أيضًا من جهود سكاليز لمنع تغيير مقترح لقاعدة المؤتمر كان من شأنه أن يبقي الجمهوريين في مجلس النواب يصوتون خلف أبواب مغلقة حتى يحصل مرشح رئيس المجلس على 217 صوتًا. فشل التصويت على تغيير القاعدة المقترحة في اجتماع الأربعاء، وتمكن سكاليز من الحصول على الترشيح بأغلبية بسيطة.
“مؤتمر الحزب الجمهوري في مجلس النواب معطل. إذن، قمنا بإقصاء كيفن مكارثي وتمت مكافأة جميع القادة الآخرين بالترقيات؟ كيف يكون ذلك منطقيًا أو يغير أي شيء؟ قال النائب لويد سموكر (جمهوري من تكساس) على موقع X، المعروف سابقًا باسم Twitter: “نحن بحاجة إلى رسم مسار مختلف للأمام”. قال سموكر إنه سيصوت للأردن على الأرض.
أصبحت المعركة على منصب رئيس مجلس النواب لحظة محورية بالنسبة للجمهوريين في مجلس النواب وهم يتطلعون إلى تصفية الحسابات المتعلقة به الانقسامات التي يعاني منها المؤتمر منذ سنوات. كان عدد قليل من حلفاء مكارثي على استعداد للتصويت لصالحه في قاعة مجلس النواب يوم الأربعاء – على الرغم من أن مكارثي طلب من زملائه علنًا وسرًا عدم ترشيحه لهذا الدور – بدلاً من سكاليز بسبب الخلاف المستمر منذ سنوات بين الزعيمين.
قال النائب كارلوس جيمينيز (جمهوري من فلوريدا)، الذي تعهد بالتصويت لصالح مكارثي عندما تصل الانتخابات إلى قاعة مجلس النواب: “لقد اخترت عدم المشاركة فيما أعتبره ظلمًا”.
وظلت مجموعة أخرى من المحافظين، الذين دعم الكثير منهم الأردن خلال الاجتماع المغلق، مترددة بشأن ما إذا كانوا سيدعمون سكاليز أم استمروا في القول إنهم لن يدعموا أيًا من المرشحين إذا تم ترشيحه. تفوق سكاليس على الأردن بفارق ضئيل في تصويت على مستوى المؤتمر، حيث فاز بأغلبية 113-99، مع وجود ما يقرب من اثني عشر صوتًا حاضرًا أو لشخص آخر – وهو رقم كبير لأن سكاليز لا يمكن أن يخسر سوى أربعة أصوات في قاعة مجلس النواب.
أعرب العديد من أعضاء تجمع الحرية في مجلس النواب، وهو فصيل أيديولوجي أسسه الأردن ردًا على قيادة سكاليز للجنة الدراسة الجمهورية منذ سنوات، باستمرار عن قلقهم من أن يكون سكاليز كمتحدث مجرد امتداد لقيادة مكارثي، نظرًا لأن كلاهما خدم في الحزب الجمهوري. القيادة لنحو عقد من الزمان.
قال رئيس تجمع الحرية في مجلس النواب سكوت بيري (جمهوري عن بنسلفانيا)، الذي لم يلتزم بدعم سكاليز: “علينا أن نتوقف عن إدارة هذا المكان بالطريقة التي أُدير بها”.
قال العديد من المشرعين الجمهوريين إنه كان خطأً فادحًا أن يقوم سكاليز بعرقلة إجراء كان من شأنه أن يوحد المؤتمر الجمهوري خلف مرشح للمتحدث خلف أبواب مغلقة.
أيد ما يقرب من 100 عضو تغييرًا في القاعدة يتطلب من رئيس المجلس الحصول على 217 صوتًا جمهوريًا قبل تأجيل اجتماعهم المغلق وغير المسموح به باستخدام الهواتف. عمل سكاليز وحلفاؤه على طرح الاقتراح لأنهم كانوا يعلمون أنه سيفوز بالترشيح بأغلبية بسيطة، وراهنوا على أنه سيكون من الأسهل التجمع حوله في قاعة مجلس النواب مع الضغط العام من الكاميرات وليس إذا كان الأمر كذلك. تم إغلاق التصويت. لقد تمكنوا من جدولة التغيير المقترح بنجاح.
قال النائب تشيب روي (جمهوري من تكساس) إنه كان “لا” بشدة لسكاليز لأن التصويت لانتخاب المتحدث “تم التعجيل به” إلى القاعة، قائلاً إن سكاليز ارتكب “خطأً” فادحًا.
وغادر العديد من حلفاء مكارثي الاجتماع المغلق وهم يبدون جديين وغاضبين، ورفض الكثيرون التحدث مع الصحفيين. كان هناك عدد قليل من الأشخاص يناقشون ترشيح مكارثي في القاعة، ولكن عندما فاز سكاليز بالترشيح في المؤتمر، عزز ذلك قرار كتلة معينة بالقيام بذلك.
بالنسبة لبعض الأعضاء، استند قرار الالتزام بالأردن إلى خطط مختلفة لضمان تمويل الحكومة بحلول 17 نوفمبر/تشرين الثاني، عندما ينتهي تمديد التمويل قصير الأجل. وقال العديد من المشرعين الذين حضروا منتديات المرشحين الأسبوع الماضي إن الأردن اقترح طرح مشروع قانون الإنفاق المؤقت، المعروف باسم القرار المستمر، الذي يمول الحكومة بالمستويات الحالية لمدة ستة أشهر.
لكن العديد من الأعضاء اليمينيين المتشددين يعارضون بشدة أي مشروع قانون للإنفاق قصير الأجل لأنه سيعتمد على دعم الديمقراطيين – وهو سبب الإطاحة بمكارثي. لكنهم يدعمون أيضًا الآلية التي سيتم تفعيلها إذا تم تمويل الحكومة بالمستويات الحالية حتى بداية العام. ومن شأن CR لمدة ستة أشهر أن يؤدي إلى خفض تلقائي بنسبة 1 في المائة في الإنفاق الحكومي في أبريل إذا لم يتمكن الكونجرس من تمرير فواتير التمويل الخاصة به.
التقى النائب توماس ماسي (جمهوري من ولاية كنتاكي)، الذي اقترح التخفيض بنسبة 1 في المائة والذي أصبح قانونًا خلال مناقشة سقف الديون في وقت سابق من هذا العام، مع سكاليز بعد الاجتماع المغلق وقال في برنامج إكس إنه “أخبر سكاليز شخصيًا أنه لا أحظى بتصويتي لأنه لم يوضح خطة قابلة للتطبيق لتجنب حدوث كارثة شاملة».
“من الصعب حقًا على هذا المجلس الجمهوري أن يحكم. قال النائب داستي جونسون (RS.D.): “لدينا هوامش ضيقة بشكل لا يصدق، وبصراحة، بعض الأعضاء يجدون صعوبة في الحصول على نعم على أي شيء تقريبًا في كل أسبوع تقريبًا”. “أنا براغماتي. أنا أفهم فقط أنني لن أحصل أبدًا على كل ما أريده في أي مفاوضات. هناك الكثير من الناس هنا الذين لا يفهمون ذلك، وهذا يجعل من الصعب الحكم”.
وردا على سؤال عما إذا كان هذا الجمود يعقد قدرة الجمهوريين في مجلس النواب على الاحتفاظ بالأغلبية في انتخابات العام المقبل، تجنب جونسون السؤال قائلا: “سيكون الأمر أسهل مع هوامش أكبر، وبصراحة، أعتقد أنه سيكون أسهل في بيئة سياسية يفهم فيها الناس أن الحكم هو أمر صعب”. يتطلب بعض الأخذ والعطاء.”
ومما يزيد من تفاقم التحديات التي يواجهها كل من Scalise وJordan هو ماضيهما.
قالت النائبة نانسي ميس (RSC)، التي صوتت لصالح الإطاحة بمكارثي الأسبوع الماضي، إنها لا تستطيع التصويت لصالح سكاليز لأنها علمت مساء الثلاثاء أنه تحدث في تجمع حاشد للعنصريين البيض أثناء عمله كممثل للولاية في لويزيانا.
وبينما أكد أحد مستشاري سكاليز أنه تحدث في فعالية أسسها زعيم كو كلوكس كلان السابق ديفيد ديوك في عام 2002، نفى علمه بأن الحدث مرتبط بالعنصريين والنازيين الجدد. “بالنظر إلى ما يحدث في إسرائيل الآن، لا أستطيع أن أدعم أي شخص مرتبط بأي شيء مثير للانقسام، سواء كان العرق أو الدين. قالت: “أنا مجرد تمريرة صعبة على ذلك”.
وقد أعرب العديد من الجمهوريين المعتدلين الآخرين عن مخاوف مماثلة بشأن ماضي سكاليس، لكنهم لم يفعلوا الشيء نفسه مع جوردان، الذي اتُهم بتجاهل ادعاءات الاعتداء الجنسي التي قدمها مصارعو ولاية أوهايو ضد طبيب أثناء تدريب جوردان هناك.
ساهم في هذا التقرير بول كين وثيودوريك ماير وماريانا ألفارو.