وفي أواخر يوليو/تموز، سلم ساعة كاملة من برنامجه إلى كينيدي، وهو ذلك النوع من المساهمة في الحملة الانتخابية الذي كان يخصصه عادة للمرشحين الجمهوريين (كما فعل كثيراً قبل انتخابات التجديد النصفي في العام الماضي). كان كينيدي يخوض الانتخابات ضد أحد الديمقراطيين، وكان ذلك جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لهانيتي. لذلك رحب بكينيدي في “قاعة المدينة” أمام جمهور حي – على الرغم من أن الشخص الوحيد الذي طرح الأسئلة كان شون هانيتي.
لم تكن هذه الأسئلة أقل وضوحا من تلك التي واجهها المرشحون الجمهوريون لعام 2022. تم تأطير تحدي كينيدي لبايدن بعبارات شبه بطولية، حيث تم وضع المتحمسين لنظرية المؤامرة باعتباره الشخص الوحيد الشجاع بما يكفي لتحدي المؤسسة الديمقراطية.
قال هانيتي بينما كان يقدم ضيفه: “إن العديد من زملائه الديمقراطيين وغيرهم من الغوغاء الإعلاميين، لا يخطئون، فهم غاضبون الآن من آر إف كيه جونيور”. “يبدو أنهم يكرهون موقفه بشأن الحرية الطبية والخصوصية” – وهو تطهير لموقف كينيدي المناهض للقاحات. “إنهم غاضبون لأنه لا يلتزم بالخط الحزبي بشأن الحرب في أوكرانيا والرئيس السابق دونالد ترامب. يبدو أنهم لا يستطيعون أن يتقبلوا أن روبرت ف. كينيدي جونيور مفكر حر ذو مبادئ ليبرالية كلاسيكية. واليوم، حسنًا، الحزب الديمقراطي اليوم يدور حول الامتثال. يتعلق الأمر بالمضي قدمًا. الأمر يتعلق بالتفكير الجماعي.”
لذلك كان هانيتي سعيدًا بتوفير صندوق الصابون.
تابع حوالي 2.2 مليون شخص برنامج هانيتي في تلك الليلة، وهو ما يتماشى تقريبًا مع جمهور هانيتي المعتاد طوال أيام الأسبوع. واستمعوا إلى هانيتي وهو يطرح عددًا من القضايا التي يمكنه التعبير عن موافقته عليها، بدءًا من انعدام الأمن الاقتصادي وحتى الجهود المبذولة لتهميش هيدروكسي كلوروكين كعلاج لفيروس كوفيد-19.
أوضح هانيتي نيته الترحيبية في البداية.
وقال: “نحن بالتأكيد لا نتفق على كل شيء، ولكن هذا ليس دوري هنا الليلة. لن نقوم بإغلاق روبرت إف كينيدي جونيور. وأشار إلى أن بعض الأشخاص أرادوا “إزالة” كينيدي من المنصة، لأنه ينشر بانتظام معلومات مضللة حول سلامة اللقاحات، على الرغم من أن هانيتي لم يذكر ذلك. وقال هانيتي رسميًا: “أنا أؤمن حقًا بالحرية وحرية التعبير وحرية الشعب الأمريكي في سماع الأشياء التي قد يختلفون معها والتأكد منها وتحديد ما إذا كانوا يوافقون عليها أم لا”.
ثم أعلن كينيدي أنه لن يترشح كديمقراطي ضد بايدن، بل كمستقل، ضد بايدن ومن يفوز بترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس. ويكاد يكون من المؤكد أن هذا يعني الترشح ضد صديق هانيتي دونالد ترامب. وقد يعني ذلك أيضًا سحب المزيد من الدعم من ترامب مقارنة ببايدن، وهو ما لا يرغب هانيتي أو الجمهوريون الآخرون في رؤيته.
لذلك، عندما انضم كينيدي مرة أخرى إلى هانيتي ليلة الثلاثاء، حصل على استقبال أكثر إيجازًا وأكثر برودة.
قال هانيتي عندما بدأ مقابلته: “يحاول الجميع الآن تحليل ما إذا كان هناك سباق ثلاثي معك، أنت، دونالد ترامب وجو بايدن”. “أنت تعرف، من الذي من المرجح أن تستفيد منه؟ لذا آمل ألا تمانع، لكنني أجريت بحثًا بسيطًا عنك.
وتابع: “أنت ليبرالي جدًا”. “لقد دعوت إلى الحد من قطع الأشجار والتنقيب عن النفط والتكسير الهيدروليكي. لقد أردت القضاء عليه ووصفه بأنه “انتصار للديمقراطية”. إذا كنت تريد الحد من استخراج الوقود الأحفوري في الولايات المتحدة، فاحتفظ به في الأرض. لقد غردت ذات مرة أنك تريد فرض حظر على استخراج الوقود الأحفوري، وحظر التكسير الهيدروليكي. لقد وصفت NRA ذات مرة بأنها جماعة إرهابية. لقد دعمتم على مر السنين الديمقراطيين (آل) جور، و(جون) كيري، و(باراك) أوباما، وهيلاري (كلينتون). لقد أثنت على بيرني ساندرز عدة مرات. أنت تدعم العمل الإيجابي. فلماذا حزبك هذا، لماذا لم يسمحوا لك حتى بالمنافسة؟ لأن هذا رقم قياسي ليبرالي تمامًا مثل أي شخص أعرفه!
رد كينيدي على هذا السؤال غير الدقيق بضحكة مكتومة، مشيرًا إلى أن هانيتي لم يطرح أي سؤال حقًا.
وسأله: “هل تريد التحدث عن مواقفي يا شون، أم تريد قراءة نقاط الحديث من حملة ترامب؟”
أجاب هانيتي: “معذرة”. “وتسمى هذه” نقاط هانيتي “.” أقوم بأبحاثي الخاصة.”
وهذا ممكن بالتأكيد من الناحية النظرية. ولكن من الصحيح أن اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري نشرت يوم الثلاثاء قائمة بمواقف كينيدي التي تهدف إلى تصويره على أنه ليبرالي بشكل غير مقبول. وتضمنت القائمة معظم التأكيدات التي قدمها هانيتي في تقديم ضيفه. ومن الصحيح أيضًا أن إعلان كينيدي قد أثار بالفعل إدانة الجمهوريين. وفي الأسبوع الماضي، تحدثت سيمافور عن استعدادات حملة ترامب لتقويض المستقل. ويمكننا أن نغفر لكينيدي لأنه رسم هذا الخط.
في بعض الأحيان، كانت محاكمة هانيتي لكينيدي يوم الثلاثاء تقريبًا كاشفة، وهي لمحة عما قد يكون ممكنًا في عالم لم يخصص فيه هانيتي عرضه ليلة بعد ليلة لمساعدة ترامب أو حزب ترامب.
“هل ما زلت تعتقد أن NRA هي جماعة إرهابية؟” سأل هانيتي، على سبيل المثال.
أجاب كينيدي: “أنا أؤيد التعديل الثاني، مثلما أفعل كل التعديلات في الدستور…”
فقاطعه هانيتي بحزم قائلاً: “لم أسألك إذا كنت تؤيد التعديل الثاني للدستور”. “في عام 2018، قلت إن طلاب باركلاند على حق، إن جمعية السلاح الوطنية هي جماعة إرهابية. هل تصدق ذلك؟”
فأجاب كينيدي وقد بدا عليه التأنيب: “أنا لا أعتبر جمعية السلاح الوطنية جماعة إرهابية”.
انتهى المقطع بسجال هانيتي وكينيدي حول جدوى استبدال الوقود الأحفوري، مع إصرار هانيتي على أن ادعاءات كينيدي لم تكن صحيحة – وهو أمر من الصعب تخيل قوله خلال مقابلة مع ترامب. ولكن بعد ذلك، تركز المقابلات التي أجراها هانيتي على مساعدة ترامب، وليس إيذائه.
من المفهوم أن كينيدي قد يرغب في تقديم عرض هانيتي، نظرًا للمهمة الشاقة التي يواجهها في الفوز بالرئاسة. ولكن من المدهش أنه لم يكن مستعدًا لاستقبال مختلف تمامًا من هانيتي الآن لأنه من المحتمل أن يتنافس ضد صديق هانيتي.