تحتفل العائلة المالكة اليوم بعيد ميلاد أكبر عضو عامل فيها، والذي لا يزال يؤدي واجبات الملك تشارلز – على الرغم من بلوغه سن 88 عامًا المثير للإعجاب.
الفيديو غير متاح
لقد قام بواجباته الملكية بلا كلل طوال معظم حياته وهو الآن أكبر عضو عامل في الشركة. ولكن على الرغم من تفانيه في أداء واجبه، فإن الكثيرين لا يدركون الحياة المضطربة والمثيرة في كثير من الأحيان لدوق كينت، ابن عم الملكة الراحلة، الذي لا يزال ينفذ ارتباطات نيابة عن الملك الجديد، الملك تشارلز.
شهدت حياته المتقلبة الجمع بين خدمته الملكية وترأس إحدى المنظمات الأكثر سرية وتجربة فضيحة دينية داخل عائلته. وبينما يحتفل بعيد ميلاده الثامن والثمانين اليوم، نلقي هنا نظرة على ماضي دوق كينت الملون للغاية…
ولد دوق كينت، واسمه الأول إدوارد، في مثل هذا اليوم من عام 1935 وهو الابن الأكبر للأمير جورج وأميرة اليونان مارينا في الدنمارك – مما يجعله ابن عم إليزابيث الثانية. لديه أخت أصغر، الأميرة ألكسندرا، وأخ أصغر، الأمير مايكل كينت.
في سن السادسة فقط، وبعد ولادة الأميرة مايكل مباشرة، قُتل والده جورج بشكل مأساوي في حادث تحطم طائرة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في كيثنيس، اسكتلندا، خلال الحرب العالمية الثانية. وهز الحادث العائلة المالكة حتى النخاع، وورث إدوارد البالغ من العمر ستة أعوام ألقاب والده، دوق كينت، وإيرل سانت أندروز، وبارون داونباتريك.
مثل الأمراء ويليام وهاري، على الرغم من أنه كان في وقت مبكر جدًا، تلقى تعليمه في كل من مدرسة لودجروف الإعدادية وكذلك كلية إيتون قبل أن يذهب إلى معهد لو روزي في سويسرا. ومثل الأمراء الشباب، التحق أيضًا بأكاديمية ساندهيرست العسكرية، مما أهله لمهنة متميزة لمدة 20 عامًا في الجيش.
جاءت أول لحظة كبيرة للدوق في الحياة الملكية في عام 1953 عندما شارك عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا في تتويج الملكة الراحلة وتعهد رسميًا بأن يكون “رجل الحياة والأطراف” – وهو الوعد الذي حافظ عليه حتى وفاتها آخر مرة. عام عن عمر يناهز 96 عامًا. وفي وقت لاحق من ذلك العقد، التقى بزوجته المستقبلية كاثرين ورسلي، ابنة أحد مالكي الأراضي في يوركشاير، وفي عام 1961، عقد الزوجان قرانهما في حفل زفاف مبهر في يورك مينستر أسر خيال البلاد.
وللزوجين ثلاثة أطفال – جورج، إيرل سانت أندروز، والليدي هيلين تايلور، واللورد نيكولاس وندسور. ولديهما أيضًا 10 أحفاد، بما في ذلك العارضة التي كانت تُلقب ذات يوم بأجمل سيدة ملكية في العالم أميليا وندسور.
ومع ذلك، عانى الزوجان من حزن شديد في عام 1977 عندما ولد ابنهما باتريك ميتًا. تحدثت دوقة كينت لاحقًا عن معاناتها من الاكتئاب الشديد بعد ذلك، وأشارت التقارير ذات مرة إلى أنها والدوق كانا على وشك الانفصال، على الرغم من أنهما قررا البقاء معًا.
في عام 1994، تصدر الدوق وزوجته عناوين الأخبار عندما تحولت إلى الكاثوليكية الرومانية. في حين أن هذه كانت خطوة مهمة قام بها أحد أفراد العائلة المالكة، إلا أنها لم تؤثر على إدوارد ومكانته في خط الخلافة. ومع ذلك، فقد أثر ذلك على أفراد عائلته المباشرين حيث فقد العديد منهم مكانهم في خط الخلافة بسبب القيود التي يفرضها قانون خلافة التاج لعام 2013.
المنزل الرسمي لكل من الدوق والدوقة هو Wren House في قصر كنسينغتون في لندن، على الرغم من أن كاثرين قد انسحبت تقريبًا من الحياة العامة. نادرًا ما تُرى مع زوجها الآن ولا تستخدم اللقب أو حالة صاحب السمو الملكي.
خلال تلك الفترة، كرس إدوارد وقته لقضايا مثل المؤسسة الوطنية الملكية لقوارب النجاة، وجمعية السكتة الدماغية ولجنة مقابر حرب الكومنولث. من عام 1969 إلى عام 2021، كان رئيسًا لنادي عموم إنجلترا للتنس والكروكيه، وكان يشتهر بتقديم جوائز ويمبلدون للفائزين في بطولة ويمبلدون كل عام.
ومن المثير للاهتمام أن إحدى جمعيات الدوق الأكثر شهرة هي الماسونيون. انضم إلى المنظمة السرية عام 1963 وترقى في الرتب منذ ذلك الحين. في عام 1967، أصبح المعلم الأكبر واحتفل بالذكرى الخمسين له باعتباره ماسونيًا في عام 2013.
في العام الماضي، اتخذ خطوة مفاجئة بإصدار مذكراته – على الرغم من حصوله على مباركة الملكة الراحلة وثبت أنها غير مثيرة للجدل على الإطلاق بالمقارنة مع مذكرات هاري. وكتب عن الملكة السابقة: “شعرت دائمًا أنني أريد دعمها. وهذا هو أهم شيء في الحياة إلى حد بعيد”.
وظل قريبًا من الملكة الراحلة وانضم إليها في آخر ظهورين لها على شرفة قصر باكنغهام لإحياء ذكرى يوبيلها البلاتيني التاريخي. على الرغم من عمره، فقد شوهد أيضًا وهو يسير خلف نعشها في كنيسة وستمنستر بعد وفاتها وكان أحد الضيوف القلائل الذين حضروا جنازتها وجنازة والدها جورج السادس في عام 1952. وفي وقت سابق من هذا العام، حضر حفل التتويج وظهر في الصور الرسمية، بينما أرسل اليوم الحساب الرسمي للعائلة المالكة على تويتر رسالة عامة بمناسبة عيد ميلاده.