تقول كاتبة العمود راشيل بليتشلي إن السجائر تعتبر كريهة الرائحة وباهظة الثمن – وإذا أراد رئيس الوزراء مساعدة الشباب، فعليه التركيز على حظر السجائر الإلكترونية بدلاً من ذلك
التدخين عادة قذرة أودت بحياة الملايين من الناس. وفي كل عام في المملكة المتحدة، يموت نحو 76 ألف شخص بسبب هذا المرض، ويعيش كثيرون آخرون بأمراض منهكة تضع ضغطاً هائلاً على هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
لقد نشأت في الستينيات والسبعينيات، وكان معظم البالغين الذين أعرفهم مدخنين، بما في ذلك والديّ. توقفت أمي عن التدخين في الأربعينيات من عمرها ولكنها بدأت مجددًا بعد 15 عامًا، بعد أن انتشر سرطان الثدي إلى عظامها وكبدها – واعتقدت أن الأمر لا يمكن أن يجعل الأمور أسوأ.
ولم يتخلى أبي عن اللاعبين إلا على مضض بعد إصابته بنوبة قلبية وتطور انتفاخ الرئة في السبعينيات من عمره. في سن المراهقة والعشرينيات من عمري، سئمت من رائحة منافض السجائر بعد الليالي التي قضيتها في الحانات المليئة بالدخان. كانت مكاتب الصحف في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن العشرين مليئة بدخان السجائر، ولمدة سبع سنوات واعدت رجلاً ينفخ حوالي 40 سيجارة في اليوم. لذا، عندما تم تشخيص إصابتي بالربو لدى البالغين في العام الماضي، لم يكن من المستغرب أن أسمع الطبيب يقول إن “سنوات من التدخين السلبي المفرط” ربما لعبت دوراً في ذلك.
أحب أن أعيش في عالم خالٍ من التدخين. أتمنى أن يتوقف الناس عن تدمير صحتهم بالسجائر. لكنني لا أعتقد أن مهمة السياسيين هي مراقبة العادات القذرة للبالغين الآخرين. وأخشى أن يكون حظر التدخين الجديد الذي فرضه ريشي سوناك مجرد نفخة شعبوية حسنة النية.
يقول رئيس الوزراء إنه يريد إنشاء “جيل خالٍ من التدخين” من خلال رفع السن القانونية للتدخين (التي تبلغ حاليًا 18 عامًا) بمقدار عام واحد كل عام. وهذا يعني أن الأطفال الذين يبلغون من العمر 14 عامًا اليوم لا يمكنهم أبدًا شراء السجائر بشكل قانوني.
ومع ذلك، فالحقيقة هي أنه من غير المرجح أن يحاولوا ذلك. لقد انخفض معدل التدخين بين الشباب بشكل مطرد منذ عقود. في الثمانينات، اعترف أكثر من نصف التلاميذ بالتدخين و10% كانوا يدخنون بانتظام. واليوم، أقل من 12% يدخنون و1% فقط يدخنون بانتظام.
تعتبر السجائر “فظيعة”… ذات رائحة كريهة وباهظة الثمن. لأن أطفال اليوم يهتمون أكثر بكثير بتلك الـvapes الملونة والمغرية بنكهة الفاكهة والتي لا غنى عنها على وسائل التواصل الاجتماعي.
ويقول رئيس الوزراء إنه يريد منع الأطفال من تدخين السجائر الإلكترونية أيضًا “قبل أن يصبح الأمر متوطنًا”. لكن أحد كبار أطباء الجهاز التنفسي يقول إن المرض وصل بالفعل إلى مستويات وبائية وأن الرئتين الشابتين تتضرران.
كان من المفترض أن تكون السجائر الإلكترونية وسيلة للإقلاع عن التدخين للبالغين الذين يريدون الإقلاع عن التدخين. وبدلاً من ذلك، أصبحت طريقًا لإدمان الأطفال بسبب التسويق الموجه والساخر.
قد تبدو السجائر الإلكترونية أقل “فظاعة” من السجائر الإلكترونية، لكن الآثار الصحية طويلة المدى للمواد الكيميائية الموجودة فيها لا تزال غير معروفة بشكل مثير للقلق. لذا، إذا كان سوناك يريد حقًا حماية الجيل القادم، فيجب عليه التركيز عليهم.