في الوقت الذي يذبل فيه منافسوه ، نجح مان سيتي في تحقيق انتصارات لا هوادة فيها – لكن الإيحاء بأن فريقهم أعمق من البقية لا يتراكم
إنها نقطة أكدها بيب جوارديولا مرارًا وتكرارًا منذ المباراة الأولى لهذا الموسم وتناثرت التذكيرات طوال الوقت. قد يكون لمانشستر سيتي الفريق الأكثر قيمة في كرة القدم العالمية ، لكن لديهم أصغر فريق في إنجلترا والثاني عبر بطولات الدوري الخمس الكبرى في أوروبا.
هذه هي الطريقة التي يحبها المدرب. من السهل الوصول إلى خطط لعبه المعقدة في مجموعة أصغر من اللاعبين الذين يشعرون جميعًا بالمشاركة ، ولأسباب واضحة ، كلما كانت المجموعة أكبر كلما كانت البيئة أقل انسجامًا. قال غوارديولا عشية الحملة: “أحب العمل مع عدد قليل من اللاعبين وإشراك الجميع”. “هذا ما هو عليه. لقد أظهرنا في السنوات الماضية أن لدينا فريق صغير ونحن هناك في المراحل الأخيرة.”
الفوز 3-0 مساء الأربعاء على وست هام ، مهمة أصعب مما توحي به النتيجة ، جعلهم يصلون إلى 23 لاعباً استخدموا في الموسم حتى الآن مع ستيفان أورتيجا في بداية المرمى.
هذا لا يزال خلف برنتفورد ، ومنذ مطلع القرن لم يخسره سوى 21 غوارديولا الذي استخدم في فوزهم باللقب 18/19.
وبإلقاء نظرة فاحصة تظهر أنه ، باستثناء جواو كانسيلو ، الذي غادر إلى بايرن ميونيخ في يناير ، يمتلك السيتي مجموعة أساسية من 14 لاعباً عادياً في الملعب.
هناك بعض أوجه التشابه مع مجموعة ليستر الحائزة على اللقب في 2015/2016 ، والتي كان لديها 11 لاعباً شاركوا في 30 مباراة بالدوري على الأقل. لكن فريق كلاوديو رانييري لم يكن لديه أوروبا للتعامل معه. من ناحية أخرى ، يتطلع سيتي إلى أن يصبح ثاني فريق يحقق التريبل بعد جيرانه في 1998/99.
لمزيد من السياق ، جاء معظم اللاعبين الذين استخدمهم الفائز باللقب في 2008/09 عندما أعطى السير أليكس فيرجسون دقيقة لـ 33 – على الرغم من أن 20 منهم فقط شاركوا في ثماني مباريات أو أكثر.
هذه الأرقام تكشف زيف الاعتقاد بأن السيتي يشتري بشكل روتيني كميات كبيرة من اللاعبين.
لا يفعلون. إنهم يشترون فقط ، مع استثناءات قليلة ، نخبة الأداء الذين لديهم بعد ذلك بعضًا من أفضل المدربين والمحللين والطاقم الطبي لزيادة إنتاجهم إلى الحد الأقصى. تطرق جوارديولا إلى ذلك في فبراير عندما كرر نقطة فريقه الصغيرة بعد الفوز على أستون فيلا.
وقال لشبكة سكاي سبورتس: “عمقنا ضئيل للغاية ، وربما يكون أصغر عمق في الدوري الإنجليزي الممتاز حتى الآن”. “من المهم ألا نتعرض لإصابات ولكن لدينا منهجية لا تصدق للتدريب على التعامل مع التعب وتجنب الإصابات. لدينا أطباء رائعون وأخصائيون في العلاج الطبيعي والجميع. أناضل من أجل ذلك لسنوات عديدة.”
يجب أن تساعد الأجور الفلكية والقريبة من ضمان النجاح أيضًا. سيشير النقاد ، وبالكثير من التبرير ، إلى 115 تهمة تتعلق بسوء السلوك المالي المزعوم التي أعلن عنها الدوري الإنجليزي الممتاز في فبراير ، ومتوسط الرسوم المدفوعة لكل لاعب في مستوى لا يمكن لكل نادٍ تقريبًا أن ينافسه.
ولكن على عكس تشيلسي ، على سبيل المثال ، لا توجد ثقافة إلقاء الأموال على الصفقات التي قد تنجح أو لا تنجح. منذ وصول جوارديولا في 2016-2017 ، أنفق سيتي أكثر من 20 مليون جنيه إسترليني في 18 مناسبة ويمكن القول إن ثلاثة فقط منهم – دانيلو وبنجامين ميندي وفيران توريس – لم يرقوا إلى مستوى التوقعات. من السابق لأوانه إدراج كالفن فيليبس بشكل نهائي في تلك القائمة – انظر إلى تحول جاك غريليش هذا الموسم لمعرفة السبب – وانتهى الأمر ببيع كل من دانيلو وتوريس بربح.
أوضح هدم أرسنال الأسبوع الماضي الفجوة النوعية والكمية. مع غياب ناثان أك ، وغادر كانسيلو ، تم توصيل مانويل أكانجي في الظهير الأيسر وبدا مرتاحًا للغاية. على الجانب الآخر ، وجد ميكيل أرتيتا أنه كان يعاني من انخفاض كبير بين قلب الدفاع المصاب ويليام صليبا وروب هولدينج ، الذي أبطله إرلينج هالاند وكيفين دي بروين مرارًا وتكرارًا.
على الورق ، يبدو أن سيتي قد وضع نفسه بخبرة هذا الموسم ، حيث جمع 34 نقطة من 36 بينما من حولهم يذبلون في وقت متأخر من موسم تعطلت بسبب كأس العالم وتحذيرات من ممثلي اللاعبين من أن اللاعبين على وشك الانهيار.
بعد هزيمة بايرن ميونيخ في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا ، قال جوارديولا “نحن مرهقون” في إحدى الليالي التي أصيب فيها أكي بإصابة في أوتار الركبة. لكن المدافع الهولندي عاد بالفعل إلى الملاعب ، وحتى الآن ، نجا الفريق من أي مشاكل في نهاية الموسم.
والذي يعود مرة أخرى إلى تلك النواة الـ14. جميعهم لعبوا أكثر من 1000 دقيقة لكن سبعة منهم فقط حصلوا على أكثر من 2000 دقيقة. يمتلك آرسنال 11 لاعباً في أربعة أرقام لكن تسعة منهم لديهم أكثر من 2000 لاعب وكسر غابرييل 3000.
لذلك ، عندما يحدث أمر لا مفر منه في وقت لاحق من هذا الشهر ، وحقق السيتي لقبًا خامسًا في ست سنوات ، مع تحديد دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي ، فإن أي اقتراحات بأن الفريق انتهى بها الأمر هنا بسبب أعمق فريق يجب أن تُعطى اهتمامًا قصيرًا.
بدلاً من ذلك ، كان مفتاح انتصار الفريق هو جوهر الطابق الأعلى الذي يمكن القول إنه شوهد في تاريخ اللعبة.