لقد تحدى الزعماء الجمهوريون هنا مرارًا وتكرارًا توجيهات المحكمة العليا في الولاية لإصلاح الخرائط الانتخابية التي تم التلاعب بها، مما ترك العملية في حالة من الفوضى وصوت السكان في مناطق ذات حدود غير دستورية. لقد سنوا قوانين أكثر تقييدًا للناخبين والتي أضرت بسكان ولاية أوهايو الأصغر سناً والأقل ثراءً. وهم يحاولون الآن تجريد مجلس إدارة المدارس بالولاية من صلاحياته بعد أن سيطر الديمقراطيون على انتخابات نوفمبر الماضي.
قال ديفيد نيفن، الأستاذ المساعد في السياسة بجامعة سينسيناتي والذي أجرى بحثًا حول التلاعب في حدود الدوائر الانتخابية: “إن ولاية أوهايو هي دراسة حالة في تقويض الديمقراطية”. “أنت تتحدث عن قانون تحديد هوية الناخبين الأكثر صرامة في البلاد والتلاعب الحديث، وعندما ثبت أن ذلك غير كاف، فإن التعديل الدستوري المقترح يجعل الأغلبية غير ذات صلة”.
لو نجح هذا التغيير في دستور الولاية في أغسطس/آب، لكان من شأنه أن يجعل تمرير التعديلات أكثر صعوبة لأنه يتطلب 60% من الأصوات بدلاً من الأغلبية البسيطة. بالنسبة لكثير من الناس، كان الإجهاض هو المحفز الواضح: بينما كان المنظمون يجمعون التوقيعات لتعديل يحمي حقوق الإجهاض، حدد المجلس التشريعي موعدًا لإجراء انتخابات خاصة لمحاولة ضمان هزيمتهم في نهاية المطاف.
وأنفقت جماعات المصالح 54 مليون دولار في المعركة التي اندلعت. واعتمد المعارضون بشدة على التهديد المحتمل للديمقراطية في الإعلانات التليفزيونية، حيث اتهم إعلان من ائتلاف “شخص واحد، صوت واحد” الساسة “الفاسدين” بـ “تجريد “نحن الشعب” من الحرية”. وقد هُزم هذا الإجراء بفارق 14 نقطة وسط جماهير ضخمة. نسبة إقبال الناخبين، حيث شارك أكثر من ثلث الناخبين المؤهلين.
وقالت بيتي مونتغمري، النائبة العامة الجمهورية السابقة التي عارضت القرار: “لقد كان استيلاءً على السلطة”. الانتخابات الخاصة. وأشارت إلى أن النتيجة ستؤدي إلى إضعاف قدرة المواطنين على التحايل على السلطة التشريعية. “جزء ضروري من الضوابط والتوازنات في الديمقراطية، خاصة عندما تكون هناك أغلبية ساحقة، لضمان سماع صوت الجمهور.”
ويتوقع الجانبان تدفق ملايين إضافية من التمويل إلى الولاية من الآن وحتى 7 نوفمبر/تشرين الثاني، عندما يقرر الناخبون أخيرًا ما إذا كانوا سيضمنون حقوق الإجهاض أم لا. هناك اهتمام وطني مكثف بالتعديل المقترح، والذي من شأنه أن يضمن أن الإجهاض قانوني حتى يصبح الجنين قادراً على الحياة، أي حوالي 24 أسبوعاً، أو بعد هذا الإطار الزمني لحماية “حياة وصحة” المريضة الحامل. يعتبر الإجهاض قانونيًا حاليًا هنا لمدة تصل إلى 22 أسبوعًا من الحمل منذ أن تم حظر الإجراء الذي يحظر الإجهاض عند ستة أسابيع من قبل القاضي في أكتوبر الماضي.
أوهايو هي أحدث اختبار لحركة حقوق الإجهاض الضغط على الناخبين لحل هذه القضية. وقد عززت تلك الموجودة في الولايات الحمراء الأخرى مثل كانساس وكنتاكي وسائل الحماية في الأشهر الـ 14 الماضية. وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة يو إس إيه توداي وجامعة سوفولك في يوليو/تموز أن 58 بالمئة من سكان أوهايو يؤيدون التعديل المقترح، بينما يعارضه 32 بالمئة.
لكن رئيس مجلس الشيوخ مات هوفمان (على اليمين) يقول إنه سيكون من “الخطأ” أن نفكر إن الهزيمة المدوية للتعديل الدستوري الذي تم إجراؤه في أغسطس/آب – والذي اجتذب دعماً واسع النطاق من الحزبين، حتى في بعض المناطق الجمهورية تقليدياً – تعني أن القوى المؤيدة للإجهاض قد أحكمت سيطرتها على الفوز في نوفمبر/تشرين الثاني. وأضاف أن ذلك “يفترض أن الناخبين لا يقرؤون حتى ما هو أمامهم”.
كانت ولاية أوهايو ذات يوم ولاية متأرجحة محورية. ومع ذلك، فقد تحول إلى اللون الأحمر بشكل موثوق في السنوات الأخيرة، مع فوز دونالد ترامب في كل من السباقين الرئاسيين الماضيين بفارق ثماني نقاط مئوية. ويتمتع الحزب الجمهوري حاليًا بسلطة لا يمكن تعويضها في المجلس التشريعي ومكتب الحاكم والمناصب غير القضائية المنتخبة على مستوى الولاية.
وقال هوفمان لمراسل كولومبوس ديسباتش العام الماضي: “يمكننا أن نفعل ما نريد”.
ولا يزال صدى تعليقه المرتجل يتردد في الأوساط السياسية في كولومبوس وفي جميع أنحاء الولاية. وفي مقابلة أجريت معه مؤخراً مع صحيفة واشنطن بوست، رفض الانتقادات الموجهة إلى الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون والتي تسيء إلى حقوق الناس، ووصفها بأنها “سخيفة”.
وقال هوفمان: “هذا ما قصدته بذلك، وسأضحك عندما أراكم تنشرون هذا في الصحيفة”. “لدينا أغلبية في مجلسي النواب والشيوخ، وهم متحدون ويؤمنون بنفس الأشياء، ونحن قادرون على وضع التشريعات التي يريدها الناس”.
ومع ذلك، تستمر فن الألعاب.
فاز وزير الخارجية الجمهوري فرانك لاروز – الذي يترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي العام المقبل، على أمل الإطاحة بالرئيس الحالي شيرود براون (ديمقراطي) – في مناوشات في 20 سبتمبر/أيلول عندما وافقت المحكمة العليا المحافظة في الولاية على الجزء الأكبر من اللغة الموجزة التي ستظهر على الاقتراع.
كتب لاروز ملخصًا لاقتراع الولاية كان أطول من التعديل نفسه واستبدل كلمة “الجنين” بكلمة “الطفل الذي لم يولد بعد”، من بين تعديلات أخرى مثيرة للجدل تم الطعن فيها في المحكمة. تنص لغة التعديل الفعلية على أن كل فرد “لديه الحق في اتخاذ وتنفيذ قراراته الإنجابية”، بما في ذلك ما يتعلق بمنع الحمل، وعلاج الخصوبة، والإجهاض.
قالت كاثرين تورسر، المديرة التنفيذية لمنظمة Common Cause Ohio وعضو اللجنة التوجيهية لتحالف حقوق الناخبين في أوهايو: “كان الأمر يتعلق بالتلاعب بالانتخابات، وليس التلاعب باللغة التي تدخل مباشرة في دستور أوهايو”.
لقد عكست تصرفات الأغلبية العظمى تصرفات الأغلبية العظمى في الولايات الأخرى. المشرعين في ولاية تينيسي في أغسطس أداروا ظهورهم لحاكم الحزب الجمهوري، وكذلك لرغبات أغلبية الناخبين في ولاية تينيسي، ورفضوا اتخاذ أي إجراء مهم بشأن السيطرة على الأسلحة. كلفت الجلسة المتعلقة بالسلامة العامة دافعي الضرائب ما يقدر بنحو 420 ألف دولار.
صوت المجلس التشريعي في ولاية أوهايو لصالح إجراء الانتخابات الخاصة هذا الصيف – والتي كلفت دافعي الضرائب أكثر من 20 مليون دولار – بعد أشهر فقط من إقرار قانون يحظر معظم الانتخابات الخاصة على أساس أنها مكلفة وغير فعالة. ونفى الزعماء الجمهوريون أن تكون جهودهم تتعلق بالإجهاض، وأكدوا أن فكرة زيادة الهامش لتغيير الدستور كانت موجودة منذ سنوات. وقال هوفمان إنه عمل في لجنة مكونة من الحزبين عام 2017 وصوتت “بالإجماع” على زيادة هامش النصر اللازم للتعديلات الدستورية، في حين أن اللجنة في الواقع قدمت هذا الاقتراح وسط احتجاجات كبيرة.
وقال مايك كيرتن، المحرر السابق لصحيفة “إنني أعتقد أن الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب في ولاية أوهايو ومجلس الشيوخ في ولاية أوهايو تدفع الظرف إلى أبعد ما يمكن دفعه للحفاظ على سيطرة الأغلبية العظمى على المجلس التشريعي ووفد الكونجرس”. كولومبوس ديسباتش والمؤلف المشارك لـ “Ohio Politics Almanac”، الذي خدم فترتين كممثل عن الولاية الديمقراطية.
وتشير تصرفات الحزب في السنوات الأخيرة إلى ذلك. على الرغم من أن الناخبين في عامي 2015 و2018 وافقوا على تعديلات دستورية تهدف إلى جعل عملية ترسيم الدوائر لكل من الهيئة التشريعية والكونغرس أكثر عدلاً، إلا أن عملية إعادة تقسيم الدوائر لعام 2021 اندلعت في حالة من الفوضى عندما ضغطت لجنة إعادة تقسيم الدوائر التي يقودها الحزب الجمهوري مرارًا وتكرارًا للمضي قدمًا في الخرائط التشريعية للولاية التي تبين أنها مناسبة. غير دستوري من قبل المحكمة العليا في الولاية.
قال ستيفن ستينجلاس، العميد الفخري في كلية الحقوق بجامعة ولاية كليفلاند: «لقد كان انتهاكًا صارخًا لمبدأ ديمقراطي أساسي، ألا وهو سيادة القانون». “لقد كان تقصيرًا فاضحًا في أداء واجباتهم.”
ورفضت المحكمة أيضًا خطة تشريعية لحدود الكونجرس، مما يعني أن الناخبين ذهبوا إلى صناديق الاقتراع في عام 2022 بحدود معيبة لكل من ممثليهم في الكونجرس والولايات.
ورد هوفمان بأن القضاة كانوا يأمرون بإجراء تغييرات خارج نطاق دورهم، حيث يقومون بشكل أساسي بتشريع الخرائط الجديدة من مقاعد البدلاء. وقال: “إن النظام الذي لدينا سينجح إذا لم تكن لدينا محكمة عليا تؤيد التدخل”.
في عام 2021، أصدر قادة الحزب الجمهوري أيضًا قانونًا يجعل سباقات الاستئناف والمحكمة العليا حزبية لفترة تزيد عن قرن من الزمان. أعطت نتيجة الانتخابات النصفية لعام 2022 للمحكمة أغلبية محافظة، والتي ضمت بالفعل نجل الحاكم ر. باتريك ديواين، الذي لم يتراجع أبدًا عن الحكم على حدود الخرائط. تقود رئيسة المحكمة العليا السابقة مورين أوكونور، التي وقفت إلى جانب القضاة الديمقراطيين بشأن خرائط إعادة تقسيم الدوائر، الآن جهدًا لوضع تعديل دستوري على اقتراع عام 2024 يتطلب لجنة يقودها المواطنون لرسم خرائط التصويت المستقبلية.
ورفضت المحكمة مؤخرًا دعويين قضائيتين تطعنان في خريطة الكونجرس بالولاية، مما يمهد الطريق لاستخدام الحدود المعيبة مرة أخرى في انتخابات العام المقبل. ونظرا لتركيبة المحكمة، رابطة الناخبات ومجموعات أخرى قرروا سحب دعاواهم القضائية وبذل طاقتهم ودعمهم لجهود أوكونور. توصلت لجنة إعادة تقسيم الدوائر الأسبوع الماضي إلى حل وسط بشأن الخرائط التشريعية للولاية – لكن الديمقراطيين يجادلون بأن الجمهوريين لا يزال لديهم ميزة غير عادلة.
وعندما سُئل عن السبب الذي يجعل المشرعين في حزبه يتحركون بهذه القوة، أجاب الحاكم السابق بوب تافت: “عليك أن تسألهم، ولكن أعتقد أنهم قد يقولون إنهم يفعلون ذلك لأنهم يستطيعون ذلك”.
ساهم في هذا التقرير سكوت كليمنت وأليس كريتس وماجدة جان لويس.