أدت إقالة النائب كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) من منصب رئيس مجلس النواب إلى إغراق مجلس النواب في مياه مضطربة، مما أدى إلى توقف جميع الأعمال التشريعية حتى يتمكن الحزب الجمهوري المنقسم بشدة من انتخاب زعيم جديد، مع تشكك بعض المرشحين علانية في ذلك. تمويل أوكرانيا. أعرب الرئيس بايدن، الأربعاء، عن قلقه بشأن ما يعنيه الاضطراب في مجلس النواب بالنسبة لمساعدة أوكرانيا، وقال إنه سيلقي “خطابًا رئيسيًا” حول هذه القضية قريبًا.
قال بايدن: “هذا يقلقني”. وأضاف: “هناك أغلبية من أعضاء كلا الحزبين قالوا إنهم يؤيدون مساعدة أوكرانيا”، لكن “الخلل الوظيفي يقلقني دائمًا”.
ويتلقى بايدن إحاطة بشأن أوكرانيا من فريق الأمن القومي الخاص به في منتصف نهار الخميس تقريبًا، وقد يدلي بتعليقات إضافية قبل ذلك الحدث.
ولم يستقر البيت الأبيض بعد على نهج جديد لتعزيز التمويل لأوكرانيا. وسيعتمد جزء كبير من هذه الاستراتيجية على من سيصبح المتحدث التالي ونوع الصفقة التي يعتقد المسؤولون أنهم يمكنهم التوصل إليها مع هذا الشخص، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة المداولات الداخلية.
في الوقت الحالي، يقرر المسؤولون ما إذا كان من الأفضل اتباع حزمة كبيرة يمكن أن تستغرق معظم عام 2024 وتجنب الاضطرار إلى التصويت على طلب إضافي آخر في عام الانتخابات الرئاسية، أو ما إذا كانوا سيتبعون حزمة أصغر وقصيرة المدى. وربما يكون لديهم فرصة أفضل لبيعها إلى الجمهوريين المترددين، وفقا لاثنين من كبار المسؤولين في الإدارة.
يضغط بعض المدافعين عن أوكرانيا داخل الإدارة وفي الكابيتول هيل من أجل الحصول على حزمة واحدة كبيرة لضمان حصول الدولة التي مزقتها الحرب على التمويل الذي تحتاجه للعام المقبل، على أمل أن تتم معالجة الأمر مرة أخرى بعد الانتخابات الرئاسية وانتخابات الكونجرس. في نوفمبر 2024.
ويقول مسؤولو البيت الأبيض إن لديهم في الوقت الحالي ما يكفي من سلطة التمويل لتلبية احتياجات أوكرانيا الملحة في ساحة المعركة، لكن ليس من الواضح إلى متى سيستمر ذلك. وقال أحد كبار المسؤولين إنه نظرا لعدم القدرة على التنبؤ في مجلس النواب، لم تعد الإدارة تتابع طلب التمويل التكميلي البالغ 24 مليار دولار الذي أرادت في البداية إدراجه في صفقة تمويل حكومية قصيرة الأجل.
وكان البيت الأبيض ينظر إلى مكارثي على أنه داعم على نطاق واسع لمساعدات أوكرانيا، رغم أنه في إشارة إلى الشكوك المتزايدة بين الجمهوريين، حذر من إعطاء “شيك على بياض” للدولة المحاصرة. أحد أبرز المتنافسين ليحل محل مكارثي، النائب جيم جوردان (الجمهوري عن ولاية أوهايو)، يعارض المساعدات علناً، قائلاً يوم الأربعاء إنه يعارض طرح حزمة إنفاق أخرى لأوكرانيا.
ويعتبر المشرع البارز الآخر الذي يتنافس على منصب رئيس مجلس النواب، النائب ستيف سكاليز (الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس)، أكثر دعما – على الرغم من أنه سيتعين عليه أيضا الرد على الفصيل الصريح من الجمهوريين في مجلس النواب الذين يجادلون بأن أمريكا يجب أن تنفق الأموال. في المنزل وليس في صراع بعيد.
وقال أحد كبار المسؤولين في البنتاغون، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب حساسية القضية، إن الإدارة لديها مخاوف كبيرة بشأن كل من سكاليز وجوردان. لكن المسؤول قال إن سكاليس “لديه تاريخ من الشراكة الحزبية الواضحة” ويدرك التهديد الذي يشكله العدوان الروسي، في حين أثبت الأردن “نفسه مراراً وتكراراً” باعتباره متشدداً يصعب التعامل معه في قضايا السياسة الخارجية.
وفي مجلس الشيوخ، تعتبر أوكرانيا قضية تحظى بموافقة الحزبين الجمهوري والديمقراطي، حيث يعتبر زعيم الأقلية ميتش ماكونيل (الجمهوري من ولاية كنتاكي) مؤيداً قوياً لتقديم المساعدات إلى كييف.
ويريد العديد من المدافعين عن أوكرانيا أن يضغط البيت الأبيض من أجل الحصول على أكبر حزمة مساعدات ممكنة على الفور.
وقال كيرت فولكر، الذي شغل منصب المبعوث الخاص لوزارة الخارجية لأوكرانيا في عهد الرئيس دونالد ترامب: “يجب أن يكون الهدف هو تمرير مساعدات عسكرية كافية لتغطية عام 2024 بأكمله”. “إن أربعة وعشرين مليارًا لا تكفي ببساطة لتغطية العام المقبل، وليس من مصلحة أي من الطرفين تهيئة الوضع للحصول على أصوات إضافية خلال الحملة الانتخابية”.
لكن حزمة بهذا الحجم ستواجه معارضة كبيرة من الكتلة المحافظة من المشرعين الذين نجحوا في تجريد مساعدات أوكرانيا من مشروع قانون التمويل المؤقت الأخير.
وقال دان كالدويل، نائب رئيس مركز تجديد أميركا، وهي جماعة محافظة تعارض التمويل الإضافي لأوكرانيا: «سيكون من الصعب للغاية تمرير حزمة مساعدات ضخمة عبر مجلس النواب». “كل من أثار مخاوف بشأن الرقابة على المساعدات أو الفساد في أوكرانيا تم اتهامه بأنه يدافع عن بوتين، لذلك هناك شعور بأن المدافعين عن المساعدات لم يكونوا صادقين دائمًا”.
أطلق البيت الأبيض هذا الأسبوع جهدًا متعدد الجوانب لطمأنة الحلفاء في كييف وأوروبا بشأن أوكرانيا. وحتى قبل الإطاحة بمكارثي، أجرى بايدن مكالمة هاتفية مع زعماء كندا واليابان والدول الأوروبية “أكد فيها التزام الولايات المتحدة بدعم أوكرانيا مهما طال الزمن”، وفقاً لملخص البيت الأبيض.
وقال أحد كبار صناع السياسة الأوروبيين الذين شاركوا في المكالمة إنه على الرغم من التوتر بشأن الوضع في واشنطن، إلا أنها كانت “رسالة إيجابية” لبايدن أن يجمع القادة “لضمان التزام (الولايات المتحدة) تجاه أوكرانيا”.
ويجري مسؤولو الإدارة اتصالات منتظمة مع نظرائهم القلقين في كييف لإبلاغهم بأن الولايات المتحدة لا تزال ملتزمة بالمجهود الحربي. لكن هذا لم يهدئ المخاوف الأوكرانية بشأن كيفية التغلب على الانقسامات والدراما في الكابيتول هيل، وفقًا لعدد من كبار المسؤولين في الإدارة المطلعين على المحادثات.
اعتبارًا من يوم الاثنين، كانت وزارة الدفاع تتمتع بسلطة الكونجرس لنقل 5.4 مليار دولار من الأسلحة والذخيرة العسكرية الأمريكية إلى أوكرانيا، وهي أحدث دفعة مما يزيد عن 43 مليار دولار من المساعدات الأمنية الأمريكية منذ الغزو الروسي في فبراير 2022. وتعهد البنتاغون بـ مواصلة توفير الأسلحة حسب الحاجة، مع التركيز في الآونة الأخيرة على الدفاعات الجوية وإزالة الألغام وذخائر المدفعية.
وقد بدأ الحلفاء في كييف وأوروبا يشعرون بالقلق بشأن ما إذا كانت الولايات المتحدة ستحافظ على التزامها حتى قبل التطورات الفوضوية في مجلس النواب. وقبل أيام فقط من إطاحة الجمهوريين في مجلس النواب بمكارثي، أسقط الكونجرس تمويل أوكرانيا من اتفاق الإنفاق قصير الأجل الذي أدى إلى تجنب إغلاق الحكومة، وهي الخطوة التي “أخافت الجميع” بين مؤيدي أوكرانيا في أوروبا، وفقًا لدبلوماسي أمريكي كبير يعمل في القارة.
ومع ذلك، كان مسؤولو البيت الأبيض واثقين من أن مكارثي سيطرح حزمة مساعدات أخرى للتصويت. ولكن في الوقت الذي يواجه فيه الجمهوريون في مجلس النواب معركة شرسة محتملة حول رئيسهم المقبل، مع تعرض المرشحين لضغوط لتقديم وعود لمختلف فصائل الحزب، يظل من غير الواضح ما إذا كان رئيس مجلس النواب الفائز سيطرح مشروع قانون التمويل.
عندما غادر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي واشنطن الشهر الماضي، كان قلقًا بشكل أكثر وضوحًا مما كان عليه في الاجتماعات السابقة مع بايدن بشأن مستقبل الدعم الأمريكي، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة مطلع على الاجتماع طلب عدم الكشف عن هويته لوصف التفاعلات الخاصة. وأكد بايدن لزيلينسكي أن الولايات المتحدة ملتزمة بالوقوف إلى جانب أوكرانيا لأطول فترة ممكنة – وهي لازمة شائعة للرئيس – وأعرب عن ثقته في أن الكونجرس سيوافق في نهاية المطاف على مليارات إضافية من المساعدات العسكرية والاقتصادية.
وفي اجتماعهما بالمكتب البيضاوي، تحدث بايدن أيضًا بشكل مكثف مع زيلينسكي حول الفساد في أوكرانيا، بعد نشر وثيقة استراتيجية أمريكية تقول إن المشكلة تشكل تهديدًا كبيرًا للبلاد، وفقًا لشخص مطلع على الاجتماع. وقال مسؤول كبير في الإدارة إن مكافحة الفساد كانت منذ فترة طويلة أولوية بالنسبة لبايدن، وإنه لم يثير القضية بسبب فضيحة أو قضية معينة.
ويشعر بعض المسؤولين الأمريكيين بالقلق من أن المعارضة المتزايدة تعطي الرئيس الروسي فلاديمير بوتين حافزًا للانتظار خارج الولايات المتحدة حتى انتخابات عام 2024. وهم لا يرون فرصة كبيرة للتوصل إلى حل دبلوماسي قبل ذلك الوقت، حيث ينتظر بوتين ليرى ما إذا كان ترامب، الذي كان متعاطفًا نسبيًا مع الزعيم الروسي منذ فترة طويلة، سيعود إلى البيت الأبيض.
وقال إيفو: “بكل المؤشرات، قرر بوتين أنه غير مهتم بالتفاوض لأنه يريد أن يرى ما سيحدث في عام 2024، ومن الواضح أنه ألقى بنصيبه ومستقبله في الحرب الأوكرانية على إمكانية عودة ترامب إلى السلطة”. دالدر، سفير الولايات المتحدة السابق لدى حلف شمال الأطلسي في عهد الرئيس باراك أوباما ورئيس مجلس شيكاغو للشؤون العالمية.
ومما يزيد من التحدي السياسي الذي يواجهه بايدن، أن الحرب نفسها ظلت راكدة إلى حد كبير خلال العام الماضي. لقد فشل الهجوم الأوكراني المضاد المرتقب في تحقيق مكاسب كبيرة، مما ترك الجانبين في صراع عسكري شاق.
وقد تراجع الدعم الأميركي للحرب إلى حد كبير منذ الغزو قبل عام ونصف. وأظهر استطلاع نشره مجلس شيكاغو للشؤون العالمية، الأربعاء، أن معظم الأميركيين ما زالوا يؤيدون إرسال أسلحة وإمدادات إضافية إلى الأوكرانيين، لكن الجمهور منقسم أكثر حول ما إذا كان الاستثمار جديراً بالاهتمام.
وأظهرت استطلاعات حديثة أخرى المزيد من الشكوك العامة، بما في ذلك استطلاع أجرته شبكة سي إن إن في أغسطس/آب، والذي وجد أن 55% يقولون إن الكونجرس لا ينبغي أن يسمح بتمويل إضافي لدعم أوكرانيا، في حين يؤيد 45% مساعدات إضافية.
وقد أخبر كل من بايدن ووزير الخارجية أنتوني بلينكن نظيريهما الأوكرانيين أنهما يبحثان عن طريقة للانتقال إلى مستويات أقل من المساعدات طويلة الأجل والتي ستكون أكثر استدامة من الناحية السياسية في الولايات المتحدة. وقال مسؤولون إن ذلك قد يصاحبه جهود لإعادة بناء القاعدة الصناعية العسكرية في أوكرانيا لتسهيل تسليح البلاد.
كما أن السياسيين المتشككين في جهود أوكرانيا يكتسبون قوة جذب خارج الولايات المتحدة. وفي سلوفاكيا، العضو في الاتحاد الأوروبي، حصل حزب رئيس الوزراء السابق روبرت فيكو على أعلى الأصوات في انتخابات السبت بعد أن اعتمد في حملته الانتخابية على برنامج إنهاء المساعدات لأوكرانيا وبدء محادثات السلام بين موسكو وكييف. وكانت الحكومة السلوفاكية السابقة من بين أكثر الداعمين لأوكرانيا عدوانية في أوروبا.
وقال صناع السياسة الأوروبيون إنهم يدركون، وهم يراقبون الديناميكيات في واشنطن، أنهم قد يضطرون إلى تحمل المزيد من العبء.
“من الواضح أنه لو لم تقدم الولايات المتحدة لأوكرانيا القوة العسكرية والدعم العسكري والأدوات العسكرية، لما كانت أوكرانيا قادرة على البقاء – ويتعين علينا، نحن الاتحاد الأوروبي وبقية العالم، أن نمنح الفضل الكامل لأوكرانيا”. وقال وزير الخارجية السويدي توبياس بيلستروم في مقابلة: “الشعب الأمريكي من أجل ذلك”. “نحن بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد في الاتحاد الأوروبي، في رأيي، على الجانب العسكري. … لتتناسب بشكل كامل مع المساهمة التي قدمتها الولايات المتحدة، لأنني أعتقد أن هذا مهم للحفاظ على المصداقية في نظر الشعب الأمريكي.
وفي الوقت نفسه، كان الأوكرانيون يحذرون شركاءهم من أنه من غير المرجح أن يوجهوا ضربة قاضية لروسيا في أي وقت قريب.
وقالت وزيرة الخارجية النرويجية أنيكين هويتفيلدت في مقابلة: “هذه الحرب يمكن أن تستمر لفترة طويلة جدًا”. وأضاف: «كانت هذه أيضاً رسالة الأوكرانيين… لقد حثونا على أن نكون واقعيين. لذا يجب أن نكون مستعدين لذلك.”
ساهم دان لاموث في هذا التقرير.