حاول ريشي سوناك يائسًا قمع الانتقادات الموجهة لقراره بإلغاء المحطة الشمالية لـ HS2 من خلال الإعلان عن أنه سيتم بدلاً من ذلك ضخ مبلغ 36 مليار جنيه إسترليني المخصص لمشروع برمنغهام إلى مانشستر في خطط نقل أخرى.
وتضمنت المشاريع المحددة في مخطط شبكة الشمال المكون من 40 صفحة وصلات سكك حديدية جديدة وتمديدات خطوط الترام وتحديث الطرق. لكن مسبار ميرور يكشف أن العديد من المخططات قد تم الإعلان عنها بالفعل، بينما تم الانتهاء من البعض الآخر قبل سنوات، والعديد منها ليس حتى في الشمال.
عند سؤاله عن الخطة وإلغاء نظام HS2 اليوم، لم ينكر رئيس الوزراء أن “العديد” من المشاريع “تم الإعلان عنها من قبل ولن يتم تنفيذها لسنوات عديدة”. لكنه أصر قائلا: “ما نفعله سيكون أفضل لبلدنا. إنك تستمر في استخدام كلمة “خردة” ولكن ما نفعله هو استبدال HS2 بشيء سيفيد عددًا أكبر بكثير من الأشخاص في أماكن أكثر بكثير وبسرعة أكبر. كل قرش تم إنفاقه على هذا المشروع – 36 مليار جنيه استرليني – سيتم إعادة استثماره في كل أشكال النقل، وليس فقط السكك الحديدية الثقيلة، وفي كل جزء من بلدنا.”
المال لمعقل حزب المحافظين
من أصل 36 مليار جنيه استرليني تم تحويلها من محطة مانشستر التي تم استبعادها الآن من HS2 وتم الإعلان عنها في خطة Network North، سيتم إنفاق مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية في معاقل حزب المحافظين التقليدية خارج المنطقة.
“نحن نقدم 610 مليون جنيه إسترليني لضمان تسليم 39 مخططًا في شرق وجنوب شرق وجنوب غرب إنجلترا، بما في ذلك الطريق A38 في سومرست، والطريق A259 من بوغنور ريجيس إلى ساوثهامبتون والطريق A10 بين إيلي وكامبريدج. وبالإضافة إلى ذلك، فإننا نطلق صندوقًا للطرق بقيمة تزيد عن مليار جنيه إسترليني للطرق الجديدة في هذه المناطق. “سوف نحل إحدى الاختناقات الدائمة في الممر المؤدي إلى دوفر من خلال إصلاح زاوية برينلي على الطريق السريع A2.”
ويمتد الطريق السريع A2 من لندن إلى كينت ويعاني من التأخير، لذا فإن تخفيف الازدحام على الطريق سيكون موضع ترحيب في كينت، حيث جميع أعضاء البرلمان البالغ عددهم 17 باستثناء واحد هم من المحافظين. يتميز المخطط أيضًا بتمويل بقيمة 290 مليون جنيه إسترليني لضمان تسليم 14 مخططًا للطرق عبر الجنوب الشرقي، من بينها الطريق A259 بين بوغنور ريجيس وليتلهامبتون. النائب المحلي عن المدينتين الساحليتين في غرب ساسكس هو الوزير المحافظ المخضرم نيك جيب.
ميزانية الحفرة جزء بسيط من المطلوب
تم الإعلان عن ملء الحفر بمليارات الجنيهات الاسترلينية حيث تم إلغاء HS2 في الشمال.
تم الوعد بـ “استثمار قياسي بقيمة 8.3 مليار جنيه إسترليني لإصلاح آفة الحفر على الطرق في أعلى وأسفل البلاد” في Network North. وأضافت أن مثل هذه الخطوة من شأنها “تحسين الرحلات المحلية اليومية للأشخاص”.
ومع ذلك، بعد أربع صفحات، أصبح من الواضح أنه قد تم الكشف بالفعل عن 5 مليارات جنيه إسترليني من هذه الأموال، مع اعتراف الوثيقة بأنه سيكون هناك “3.3 مليار جنيه إسترليني إضافية”. إذا كانت معالجة الحفر تبدو فكرة جيدة هذا الأسبوع، فقد كانت كذلك قبل ستة أعوام أيضًا عندما تعهد بيان حزب المحافظين لعام 2017 بما يلي: “سنبذل المزيد من الجهد لتحسين جودة أسطح الطرق، وملء الحفر – خاصة في المناطق السكنية”. وفي ديسمبر/كانون الأول 2019، عندما تعهد البيان الانتخابي لحزب المحافظين: “سنطلق أكبر برنامج على الإطلاق لردم الحفر”.
في وقت سابق من هذا العام، كشف تقرير صيانة الطرق السنوي للسلطة المحلية التابع لتحالف صناعة الأسفلت أن المبلغ الإجمالي المطلوب لإعادة الطرق المحلية المليئة بالحفر إلى الصفر في إنجلترا وويلز كان 14 مليار جنيه إسترليني.
لقد بدأ تعهد عكس الزان يتفكك بالفعل
كان “إعادة فتح خطوط Beeching لإعادة ربط مناطق مثل مقاطعة دورهام وبورتون وستوكسبريدج ويفرلي” بمثابة التزام آخر في الوثيقة.
اليوم، كان تعهد الحكومة بإعادة فتح خط ليمسايد التابع لشركة دورهام، والذي تم إغلاقه في عام 1964، قد انهار بالفعل مع اعتراف وزير النقل ريتشارد هولدن بأن المحافظين كانوا فقط “ملتزمين بالنظر في الأمر”. على مدى عقود من الزمن، انتقد الساسة من جميع المشارب التخفيضات التي أثارتها دراسة عام 1963، بعنوان “إعادة تشكيل السكك الحديدية البريطانية”، التي وضعها رئيس شركة السكك الحديدية البريطانية آنذاك، ريتشارد بيتشينج. تم إغلاق حوالي 5000 ميل من المسار وأكثر من 2300 محطة.
قبل أربع سنوات، تعهد البيان الانتخابي لحزب المحافظين لعام 2019 بأنه “لمساعدة المجتمعات في جميع أنحاء البلاد، سوف نقوم باستعادة العديد من خطوط بيتشينج”. في يناير 2020، أعلن وزير النقل جرانت شابس عن صندوق حكومي بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني للمساعدة في استعادة خطوط السكك الحديدية التاريخية التي تم إغلاقها بعد تقرير Beeching.
تم تخصيص الأموال لدراسات الجدوى حول الطرق التي يمكن استعادتها. وقال في ذلك الوقت: “إن الاستثمار في خطوط النقل أمر ضروري لتحسين الوصول إلى الفرص في جميع أنحاء البلاد، وضمان ربط مناطقنا بشكل أفضل، وازدهار الاقتصادات المحلية، والتراجع عن أكثر من نصف قرن من العزلة”.
الطريق إلى العدم
ووعد رئيس الوزراء بتحسين سلسلة من الطرق الرئيسية.
كانت معظم هذه المشاريع في طور التنفيذ المستقبلي للمخططات التي تم تأجيلها قبل ستة أشهر فقط لمدة تصل إلى خمس سنوات حتى بعد عام 2030. وشملت المشاريع التي تضررت من التأخير تحسين الطريق A1 بين دونكاستر ودارينجتون؛ ال A5 بين هينكلي و تامورث؛ وM6 Junctions من 19 إلى 21a Knutsford إلى Croft وJ2 وJ15 Potteries الوصول الجنوبي.
تم تأجيل الموعد النهائي لمنح أذونات ترقية A1 في نورثمبرلاند أربع مرات حتى يونيو من العام المقبل – بعد عامين وثمانية أشهر من تلقي الوزراء تقرير التخطيط الحيوي. تم تسليم الحكومة دراسة حول ازدواجية الطريق بين موربيث وإلينجهام في أكتوبر 2021.
ومن الناحية القانونية، كان ينبغي اتخاذ القرار في غضون ثلاثة أشهر. لكن المحافظين استمروا في تمديد الموعد النهائي للرد، وسيكون الصيف المقبل قبل اتخاذ القرار، ما لم يكن هناك تأخير آخر.
تعهد ببناء خط موجود منذ تسع سنوات
سافر بعض نشطاء حزب المحافظين وغيرهم من الضيوف الذين حضروا مؤتمر حزب المحافظين إلى مانشستر بسبب إضرابات السكك الحديدية.
استقل العديد من هؤلاء الركاب جواً ترام ميترولينك من المطار إلى وسط المدينة – لذا فوجئوا عندما اقترحت خطة شبكة نورث استخدام شريحة من مبلغ 4 مليارات جنيه إسترليني لمد “مانشستر ميترولينك إلى مطار هيوود وبولتون وويجان ومانشستر”. . تم افتتاح الخط المؤدي إلى المطار في عام 2014 – منذ تسع سنوات.
ومن المفهوم أن المستشار جيريمي هانت، الذي كان من بين أولئك الذين سافروا إلى المدينة لحضور احتفال حزب المحافظين، تم نقله من المطار إلى فندق المؤتمر ولم يركب الترام. واضطر المسؤولون ذوو الوجوه الحمراء إلى توضيح أن الوثيقة كانت تطرح بالفعل فكرة تمديد المسار إلى المبنى رقم 2. وفي الوقت الحالي، تتوقف الخدمة فقط في المبنى رقم 1.
هل ستحصل ليدز أخيرًا على نظام مترو؟
تتضمن الخطة تعهدًا “باستثمار أكثر من 2 مليار جنيه إسترليني لإنشاء محطة سكة حديد جديدة وخط اتصال لبرادفورد لتوفير رحلة مدتها 30 دقيقة إلى مانشستر عبر هيدرسفيلد”.
تم الوعد بتعزيز الروابط بين برادفورد ومانشستر كجزء من Northern Powerhouse Rail في ثلاثة بيانات متتالية لحزب المحافظين. قالت خطة Network North: “سننفق 2.5 مليار جنيه إسترليني لتمويل نظام النقل الجماعي الموعود منذ فترة طويلة في ليدز وويست يوركشاير بالكامل”. وأضافت: “ليدز، على سبيل المثال، هي أكبر مدينة في أوروبا بدون نظام نقل جماعي”.
وكانت هناك لغة مماثلة في بيان حزب المحافظين لعام 2019 – قبل أربع سنوات – والذي جاء فيه أن “ليدز هي أكبر مدينة في أوروبا الغربية بدون نظام السكك الحديدية الخفيفة أو المترو”. ومع ذلك، فشلت الخطة في ضمان بناء نظام مترو، قائلة إن الأموال “يمكن أن تخلق شبكة تحويلية تصل إلى سبعة خطوط، والتي يمكن أن تربط في النهاية ليدز مع هيدرسفيلد وويكفيلد وبرادفورد وهاليفاكس”.
قبالة الحافلات
تم الكشف عن تمويل “لمئات من خطوط الحافلات المحلية الجديدة” من خلال “خطط تحسين خدمة الحافلات” في Network North.
كتب ريشي سوناك في المقدمة: “الحافلات هي الشكل الأكثر شعبية لوسائل النقل العام، ومع ذلك فإننا ننفق ثلاثة أضعاف ذلك المبلغ على القطارات”. أخبرت صحيفة ميرور في أغسطس كيف تظهر بيانات مفوضي المرور كيف انخفضت الخدمات إلى النصف في عهد المحافظين – بما في ذلك عندما كان مستشارًا ثم رئيسًا للوزراء.
كان هناك إجمالي 17,394 خطًا للحافلات مسجلة في عام 2010، ولكن بقي 8,781 خطًا فقط. وفُقدت حوالي 2160 خدمة في العام الماضي وحده. وكانت منطقة وست ميدلاندز – وهي ساحة معركة الجدار الأحمر الرئيسية في الانتخابات العامة الوشيكة – هي المنطقة الأكثر تضررا.
انخفض عدد الطرق المسجلة من 2221 إلى 702 منذ عام 2010، وهو انخفاض بأكثر من الثلثين. وانخفض عدد الخدمات بنسبة 52% في الشمال الغربي، و50% في الشمال الشرقي، و45% في الشرق، و43% في الغرب، و29% في الجنوب الشرقي. قد يكون بعض الانخفاض في التسجيلات بسبب دمج الخدمات أو تغيير المسارات.
ويعترف توري بأن المحافظين “ليسوا منخرطين تمامًا في التفاصيل”.
تم تخصيص حوالي 1.5 مليار جنيه إسترليني لمنطقة مدينة إيست ميدلاندز الجديدة – يمكن استخدام شريحة منها “لتوسيع نظام ترام نوتنغهام لخدمة جيدلينج وكليفتون ساوث”، وفقًا لشبكة نورث.
ومع ذلك، فإن الخط المؤدي إلى كليفتون ساوث موجود بالفعل – وهو موجود منذ ثماني سنوات. تستغرق الرحلات 21 دقيقة. كان خطأ حزب المحافظين محرجًا بشكل خاص لعضو البرلمان عن مانسفيلد، نوتس، وهو أيضًا زعيم مجلس مقاطعة نوتنغهام.
وألقى بن برادلي، الذي كان في السابق نائبًا لرئيس حزب المحافظين، باللوم على المسؤولين والوزراء المقيمين على بعد 123 ميلًا في لندن في هذا الاختلاط. وقال لبي بي سي إن الإعلان يشير إلى تمديد ما بعد كليفتون إلى راتكليف أون سور ومطار إيست ميدلاندز.
ومما يثير القلق بالنسبة لأولئك المهتمين بكيفية إنفاق الحكومة 36 مليار جنيه استرليني من أموال دافعي الضرائب، أن برادلي قال إن الأمر يتعلق “بعدم مشاركة وستمنستر بشكل كامل في التفاصيل”.