حصري:
يقدم كاليدونيان سليبر خدمة ليلية من وإلى المحطات بما في ذلك لندن يوستون وجلاسكو سنترال وإدنبرة ويفرلي وأبردين وفورت ويليام وإينفيرنيس
الفيديو غير متاح
هناك شيء رومانسي للغاية في القطار النائم.
“ستكون ليلة طويلة،” تقول إيفا ماري سانت بشكل مغر لكاري غرانت في نورث باي نورثويست عندما يبدأون رحلتهم. أقل إثارة ولكن بنفس القدر من الإغراء، يحتفل فريق Sweet Sue’s Society Syncopators بشكل شنيع في عربة في فيلم Some Like it Hot، بينما يلعب الموت والمكائد دور ثانوي في القطار في فيلم Murder on the Orient Express الشهير.
إذا كان هناك جزء واحد من شبكة السكك الحديدية في البلاد من المرجح أن يجذب نبض عشاق القاطرة ويعيد إحياء بعض من سحر هوليوود، فهو كاليدونيان سليبر – القطار الأكثر رومانسية الذي تركته المملكة المتحدة لتقدمه، وواحد من أكثر القطارات رومانسية في البلاد. لم يتبق سوى نائمين على مساراتنا.
كان هناك حاجة إلى فجر جديد وبداية جديدة لـ Caledonian Sleeper بعد إعادة الإطلاق الكارثية قبل عدة سنوات والتي أدت إلى تعطل القطارات والتأخير. في حين أن الحكومة الاسكتلندية لم تحدد بعد ما ستفعله بالخدمة في المستقبل بعد انتزاعها من أيدي شركة Serco مبكرًا وإعادة تأميمها هذا الصيف، فمن الواضح الآن أنها تتمتع بميزة كبيرة.
بعد يوم طويل من السفر عبر البحار من جزر هيبريدس الداخلية ثم نزولاً إلى مناظر طبيعية غارقة في الأمطار (حتى بالمعايير الاسكتلندية)، وجدنا أنا وشريكي أنفسنا في محطة غلاسكو المركزية، نتغذى ونروي بسعادة في مطعم ميكاكو الياباني القريب. على غرار وسط مدينة طوكيو.
قبل ساعة وربع من موعد المغادرة الساعة 11:15 مساءً، سمح الموظفون للركاب بالصعود إلى القطار، وقام رجل يرتدي ملابس التويد الخفيفة بتسجيل أسمائنا بقلم رصاص بينما كنا نسحب حقائبنا على طول الرصيف. هناك أربعة مستويات للاختيار من بينها على Sleeper. إذا كنت تشعر بالانتعاش بشكل خاص، توفر الغرفة المزدوجة سريرًا كبيرًا لشخصين مع حمام داخلي ووجبة الإفطار وإمكانية استخدام سيارة النادي. ستكلفك حوالي 400 جنيه إسترليني لرحلة واحدة من جلاسكو إلى لندن في منتصف أكتوبر.
وفي الطرف الآخر من المقياس يوجد “المقعد” المتواضع، والذي يأتي مزودًا برأس ومسند للقدمين قابلين للتعديل، بالإضافة إلى طاولة قابلة للطي ومصباح للقراءة. يمكن أن يكون لك مقابل 33 جنيهًا إسترلينيًا باستخدام بطاقة السكك الحديدية، لكن الأصدقاء الذين قاموا بالرحلة حذروا من إمكانيات الاستلقاء المحدودة للمقعد ومدى صعوبة النوم أثناء رحلة مدتها ثماني ساعات قد تستغرق أقل من خمس ساعات في قطار نموذجي .
وجدنا أنفسنا في العرض الثاني الأكثر فخامة، وهو النادي الذي يحتوي على حمام داخلي – وهو نفس النادي الكلاسيكي، باستثناء أنك تحصل على حمام وإمكانية استخدام سيارة النادي ووجبة إفطار مجانية. أثناء السير بجانب اللون الأخضر الداكن الشهير المزين بشعار الأيل الأبيض للعلامة التجارية، ثم عبر الممرات الضيقة ولكن المضاءة بشكل مزاجي إلى سريرنا، لم يكن من الصعب أن تشعر وكأن بصيصًا من بريق عصر ذروة القطارات قد بقي.
كانت تجهيزاتنا عبارة عن أسرّة بطابقين على الجانب الأيمن من الغرفة بجوار قطعة أرض كبيرة بما يكفي لشخصين بالغين متوسطي الحجم لمناورة الحقائب وخلع ملابسهما بعد يوم من السفر. توفر الخطافات الموجودة على الجدران مساحة للمعاطف ومفتاحًا كهربائيًا قويًا كوسيلة لإضفاء جو مضاء على الجو بما يتماشى مع حالتنا المزاجية.
سيكون من غير الصحيح وصف الغرفة بأنها فسيحة، لكنها كافية. كانت الأسرة نجمة العرض. إذا كنت في حاجة إلى النزول إلى معظم أنحاء البلاد في غضون ليلة واحدة ولكن للوصول إلى راحة جيدة، فإن Sleeper هي الطريقة الوحيدة للذهاب.
في مقصورتنا الصغيرة الدافئة، ظل المطر المظلم والغزير للريف الاسكتلندي ثابتًا في الخارج، مما سمح لي بالانجراف إلى أرض الأحلام من التنجيد المخملي المسحوق وسيارات البوفيه الفضية للخدمة. لقد ألقينا أغطية السرير الخاصة بنا في الساعة 6.30 صباحًا على صوت الاتصال الداخلي للقطار، حيث أوضح سائقنا أننا وصلنا إلى يوستون قبل 35 دقيقة. كنت في مكتبي بعد ساعة ونصف، منتعشًا بشكل ملحوظ ومستعدًا ليوم العمل.
يمكن تقسيم السرير على سريرين من غلاسكو إلى لندن إلى سريرين مقابل حوالي 100 جنيه إسترليني. وبمجرد أخذ غرفة الفندق بعين الاعتبار، فإن السعر يتنافس بشكل جيد للغاية مع أجرة القطار النهاري أو تذكرة الطائرة. بالمقارنة مع الأخير، يعتبر السفر بالسكك الحديدية أكثر صداقة للبيئة.
هذا لا يعني أنه لا يمكن تحسين الخدمة. الغرف صغيرة وتشبه التصميم الحكيم لمخزون Avanti West Coast القياسي – مع تصميماتها الداخلية المعدنية الرمادية – أكثر من القطارات النائمة الكبرى التي كنت أحلم بها. كانت سيارة البوفيه قد نفدت منها خيارات الخضروات عندما وصلت إلى هناك الساعة 6.45 صباحًا. لم يكن هذا مزعجًا للغاية لأن احتمال تناول نقانق نباتية أثناء التحديق في منصة محطة لندن كان أقل رومانسية مما كان عليه الحال في الخدمات المتجهة شمالًا، مع رؤية سلسلة جبال وبحيرة.
أنصح أيضًا بعدم استخدام خيار الحمام الداخلي. يمكن استخدام غرفة الاستحمام كمرحاض، وهو عبارة عن غطاء ثقيل يشبه العمال يغطي المرحاض ويتضاعف كمكان للجلوس أسفل مجرى النهر. كان هناك شيء مثير للقلق بعض الشيء بشأن النوم بالقرب من مرحاض يبدو ميكانيكيًا يعمل بالشفط. لم أشعر بأي إكراه على الاستحمام.
لكن ذلك لم يمنع تدفق المياه. أثناء الليل، استيقظت شريكتي ودخلت إلى المرحاض لأخذ شيئًا ما من حقيبتها، والتي جمعناها على مقعد المرحاض بسبب عدم وجود مساحة تخزين أخرى. لقد انتزعتني من أحلام اليقظة صرخاتها ومحاولاتها المحمومة لإلقاء الأكياس على السرير السفلي بينما كان الدش الذي تم تنشيطه عن طريق الخطأ ينقع متعلقاتنا.