انطلقت عربة نقل ترافقها دراجات نارية تابعة للشرطة وسيارات الشرطة عبر المدينة بعد الفجر، ووصلت إلى المدخل في شارع بولك بعد الساعة الثامنة صباحًا مباشرةً، وحمل حاملو النعش نعش فينشتاين، الملفوف بالعلم الأمريكي، صعودًا على الدرجات وفي القاعة المستديرة الغامضة بينما كان أفراد الأسرة ينظرون. على يحيط به عمدة لندن بريد وعشرات من رجال الشرطة ورجال الإطفاء.
وكانت النائبة نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا)، صديقة وزميلة فاينشتاين، من بين أوائل الأشخاص الذين سمح لهم بالدخول. وانضم إليها زوجها وأفراد من عائلة فاينشتاين وابنة بيلوسي، نانسي كورين برودا، التي ساعدت في رعاية فاينشتاين في الأيام الأخيرة للسيناتور.
وبجانبها ابنة فاينشتاين، كاثرين، رسمت بيلوسي إشارة الصليب، ثم انحنت ووضعت ذراعها فوق النعش.
وبعد فترة وجيزة فتحت الأبواب أمام الجمهور. اصطف طابور طويل من الناس عبر القاعة المستديرة، وتوقف بعضهم لوضع البطاقات وباقات الزهور.
كانت فينشتاين أكبر عضو في مجلس الشيوخ سناً عندما توفيت وكانت واحدة من أكبر أعضاء مجلس الشيوخ سناً على الإطلاق. لقد كسرت الحواجز بين الجنسين كسياسية، لتصبح أول امرأة تُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ عن ولاية كاليفورنيا وأول امرأة تقود لجنتي الاستخبارات والقضاء القويتين. وصنعت اسما باعتبارها مناصرة للوسط، حيث أثارت غضب المحافظين لدعمها حقوق زواج المثليين والسيطرة على الأسلحة، في حين أثارت انتقادات من اليسار بسبب مواقفها المتشددة بشأن الأمن القومي وإنفاذ القانون.
العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الذين ماتوا في مناصبهم بعد حياة مهنية طويلة ومشهودة، يرقدون في مبنى الكابيتول الأمريكي – وكان هذا هو الحال مؤخرًا بالنسبة للسيناتور الراحل جون ماكين، من ولاية أريزونا، الذي توفي في عام 2018.
وبدلاً من ذلك، أُعيدت فاينشتاين إلى المكان الذي بدأ فيه صعودها السياسي.
كانت رئيسة مجلس المشرفين في سان فرانسيسكو في عام 1978، وتلاشت تطلعاتها إلى منصب أعلى، عندما أطلق مشرف سابق النار على العمدة جورج موسكون والمشرف هارفي ميلك، وهو أحد أوائل المسؤولين الحكوميين المثليين بشكل علني في البلاد. اندفع فينشتاين نحو إطلاق النار. مات الحليب بجانبها.
وأعلنت عن الوفيات في تلك الليلة من خارج قاعة المدينة، ودعت سكان سان الفرنسيسكان إلى “إعادة البناء من الضرر الروحي” الذي سببته عمليات القتل في خطاب لفت الانتباه الوطني. وبعد فترة وجيزة، تم تعيينها لخلافة موسكون، لتصبح أول عمدة في تاريخ المدينة.
وبقيت في منصبها لمدة تسع سنوات. وبعد خسارتها لمنصب الحاكم في عام 1990، تم انتخابها لعضوية مجلس الشيوخ في عام 1992، فيما أصبح يعرف باسم عام المرأة بالنسبة للعشرات من المشرعات الجدد اللاتي أرسلن إلى الكونجرس.
وحملت طائرة عسكرية جثمان فينشتاين إلى مطار سان فرانسيسكو الدولي يوم السبت، حيث تم تجميع حرس ملون برفقة صفوف من ضباط الشرطة وأسراب من سيارات الإطفاء.
وقفت بيلوسي على المدرج، تراقب بينما يتم تحميل نعش فاينشتاين في عربة الموتى. واخترق شعاع من الضوء السحب الرمادية، ومسحت بيلوسي دموعها.
انتشرت النصب التذكارية لفينشتاين في جميع أنحاء المدينة. وفي منزلها الواقع في حي باسيفيك هايتس الراقي، وضع السكان الزهور على عتبة بابها وتوقفوا لالتقاط الصور هناك. يقع قصر عائلتها المبني من الطوب على الجانب الآخر من أحد المعالم الفنية العامة المؤثرة: قلب ذهبي يواجه خليج سان فرانسيسكو، في إشارة إلى قصيدة توني بينيت الشهيرة للمدينة.
وقالت بيلوسي في بيان بعد وفاة فينشتاين: “لقد قدمت لمدينتنا منارة للقوة والأمل”.
ساهم ريس ثيبولت في هذا التقرير.