في رسالة بتاريخ 11 سبتمبر/أيلول إلى رابطة مشرفي المقاطعات في أريزونا ورابطة مقاطعات أريزونا، كتبت منظمة تمثل مسؤولي الانتخابات من جميع مقاطعات الولاية الخمس عشرة ما يلي: القانون الجديد – تم إقراره بعد فوز الرئيس بايدن بفارق ضئيل في أريزونا عام 2020 — “سوف يعرض للخطر” المواعيد النهائية غير القابلة للتغيير في التقويم الانتخابي، بما في ذلك تلك التي تشكل جزءًا من عملية الهيئة الانتخابية وتلك التي تؤكد الفائزين في الانتخابات التمهيدية في أغسطس بحيث يمكن إرسال بطاقات الاقتراع العامة بالبريد إلى الناخبين العسكريين والخارجيين.
السيناريو الأسوأ، كما قال أكثر من ستة من مسؤولي الانتخابات لصحيفة The Post، أن أريزونا يمكن أن تؤخر الخطوات المحورية في عملية تعيين الرئيس.
أدى احتمال إثارة أزمة انتخابية إلى قيام مديري التصويت ومحاميهم والمنظمات التي تمثلهم بالمطالبة بحلول فورية من حاكمة ولاية أريزونا كاتي هوبز (ديمقراطية) والقادة في الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري. أحد الاقتراحات الرئيسية هو نقل موعد الانتخابات التمهيدية في ولاية أريزونا في وقت سابق من الصيف. وتشمل الأفكار الأخرى لكسب المزيد من الوقت خلال الانتخابات العامة تسريع عملية التدقيق اللغوي لأوراق الاقتراع والسماح للمسؤولين المحليين بنقل النتائج بسرعة أكبر إلى الولاية.
وقال كينت فولكمر، المحامي الذي يمثل مقاطعة بينال، التي تقع جنوب شرق فينيكس وتعد من بين أكثر المناطق محافظة في الولاية: “يجب على الولايات المتحدة بأكملها أن تنتظرنا”. “إن الشعب الأمريكي بأكمله سيكون في انتظار ولاية أريزونا.”
وقال سام إلترز، مدير مقاطعة موهافي، وهي منطقة محافظة في شمال أريزونا، في مقابلة إن المخاوف “حقيقية ومؤثرة” على كل مقاطعة.
وقال إلترز: “إن عدم الالتزام بالجداول الزمنية قد يكون له آثار وخيمة للغاية على قدرة الولاية على التصديق على نتائج الانتخابات على المستويين الوطني والمحلي”.
أثارت مجموعة من العوامل قلقًا بين مسؤولي الانتخابات.
بعد خسارة ترامب الفادحة في عام 2020 والتي أدت إلى شن هجمات على إدارة الانتخابات التي كانت غامضة ذات يوم، بدأ الجمهوريون والديمقراطيون واقترح المشرعون إجراء يهدف إلى تعزيز الثقة في نتائج الانتخابات. وخفض هذا الإجراء العتبة التي تؤدي إلى إعادة فرز الأصوات تلقائيًا في بعض السباقات، بما في ذلك السباقات على مستوى الولاية والتشريعية.
في ذلك الوقت، حذر مسؤولو المقاطعة من أن الاقتراح من شأنه أن يزيد عدد المسابقات التي تحتاج إلى عمليات إعادة فرز تستغرق وقتًا طويلاً. وقالوا أيضًا إن هذا الإجراء قد يعقد قدرتهم على الالتزام بالمواعيد النهائية الإلزامية بين الانتخابات التمهيدية والعامة. ولم يتم اختبار الآثار المترتبة على قانون الحزبين خلال دورة انتخابية كاملة لأن القانون لم يدخل حيز التنفيذ حتى الانتخابات العامة النصفية لعام 2022.
في السابق، كانت عمليات إعادة فرز الأصوات في ولاية أريزونا نادرة. لكن الطبيعة التنافسية للدولة، مقترنة بالقانون الجديد، أدت إلى ذلك ما لا يقل عن ثلاث عمليات إعادة فرز الأصوات في نوفمبر الماضي – واحدة لمقعد تشريعي في منطقة متأرجحة واثنتان للمناصب على مستوى الولاية، بما في ذلك المنافسة على منصب المدعي العام التي فاز بها بأغلبية 280 صوتًا فقط.
واستناداً إلى تلك التجربة، وتوقع ارتفاع نسبة إقبال الناخبين خلال الدورة الرئاسية، حسب تقديرات مسؤولي الانتخابات أن الأمر سيستغرق حوالي ثلاثة أسابيع لإعادة فرز الأصوات خلال الانتخابات التمهيدية في أغسطس. وقال المسؤولون إن إعادة فرز الأصوات قد تستغرق وقتًا أطول بعد الانتخابات العامة لعام 2024، مما يخالف الموعد النهائي لإصدار شهادات التحقق من الناخبين الرئاسيين، وكذلك اجتماع الناخبين للتصويت لمنصب الرئيس ونائب الرئيس.
وقالت جنيفر مارسون، المديرة التنفيذية لرابطة مقاطعات أريزونا، التي تمارس الضغط من أجل المقاطعات: “نحن للأسف ننتقل إلى عاصفة توقيت مثالية”.
وقالت إنه من غير الواضح ما الذي سيحدث إذا فوتت الولاية موعدين محوريين يشكلان جزءًا من عملية التصديق الرئاسي، وهما تصويت الناخبين في 17 ديسمبر 2024 الذي يساعد في تحديد الفائز في المجمع الانتخابي.
وقال مارسون: “إذا فاتنا هذا الموعد النهائي، فسنكون في منطقة مجهولة”. على حد علمي، لم تتخلف أي دولة عن هذا الموعد النهائي على الإطلاق”.
من أجل إعادة فرز الأصوات الإلزامية، سيتعين على العاملين في الانتخابات الانتظار أمر من المحكمة ثم إعادة فرز ملايين بطاقات الاقتراع من خلال آلات الجدولة وعينات التدقيق لتلك البطاقات. وبعد الانتخابات التمهيدية، يجب أن يحدث هذا مع الاستعداد في الوقت نفسه لخوض الانتخابات العامة.
كتب سكوت جاريت – مدير الانتخابات في ماريكوبا، أكبر مقاطعة في الولاية، ورئيس مسؤولي الانتخابات في أريزونا، الذي يمثل مسؤولي الانتخابات في جميع المقاطعات الخمس عشرة – في الرسالة الموجهة إلى المنظمتين اللتين تمثلان مقاطعات الولاية أن الوضع “من شأنه أن يعرض فرص للأخطاء وعدم الدقة.”
يواجه مسؤولو الانتخابات جداول زمنية صارمة ومعقدة تحددها القوانين الفيدرالية وقوانين الولايات والتي تؤثر على كل شيء بدءًا من ضمان دقة أسماء المرشحين، إلى طباعة بطاقات الاقتراع، إلى إدخال بطاقات الاقتراع في المظاريف، إلى إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد إلى الناخبين العسكريين والخارجيين قبل 27 يومًا من الانتخابات – أو سبتمبر. 21/ 2024 بحسب الرسالة.
توضح التقاويم المرمزة بالألوان التي تتلاعب بالسيناريو المشكلة، حيث تتداخل أنشطة إعادة فرز الأصوات المتوقعة في الانتخابات التمهيدية مع المواعيد النهائية قبل الانتخابات العامة وبعدها بفترة طويلة.
تقدر إحدى إصدارات التقويم أن المقاطعات ستبدأ في إرسال النتائج إلى وزير خارجية ولاية أريزونا في 16 ديسمبر 2024، أي قبل يوم واحد من مطالبة الناخبين بالاجتماع للإدلاء بأصواتهم للرئيس ونائب الرئيس، وفقًا للجدول الزمني للأرشيف الوطني للانتخابات. أحداث الكلية. يربط هذا الإصدار نتائج إعادة فرز الأصوات بالولاية لتصبح متاحة في 28 ديسمبر 2024.
وللتحضير لعمليات إعادة فرز الأصوات المتوقعة، يبحث المسؤولون عن طرق لتخصيص وقت إضافي لإجراء عمليات إعادة فرز الأصوات المتوقعة. إنهم يدرسون الخيارات التي من شأنها تقصير وتسريع مقدار الوقت اللازم لأداء واجبات معينة مطلوبة بموجب قانون الولاية.
تشمل خيارات كسب الوقت تأجيل موعد الانتخابات التمهيدية المقرر إجراؤها في 6 أغسطس/آب إلى وقت سابق من الصيف، وتقليل عدد أيام تدقيق بطاقات الاقتراع، وضمان قدرة المحاكم على العمل خلال عطلات نهاية الأسبوع للأمر بإعادة فرز الأصوات، والسماح للمسؤولين الريفيين بنقل نتائج الانتخابات إلكترونيا. بدلاً من قيادتهم إلى مكتب وزير الخارجية في فينيكس.
أصدر أعضاء الجمعيتين اللتين تمثلان مقاطعات أريزونا قرارًا في سبتمبر يشير إلى الحاجة الملحة إلى تحرك قادة الولاية، نظرًا لقرب موعد الانتخابات بسرعة. وقال القرار إن المشكلة “ليست مشكلة مالية أو مشكلة تتعلق بالموظفين، بل مشكلة الجداول الزمنية القانونية والمواعيد النهائية”.
اجتمع مسؤولو الانتخابات هذا الأسبوع مع رئيس ديوان الحاكم والمحامي وكبار المساعدين التشريعيين، الذين أنشأوا فريق عمل يقوم أيضًا بفحص قوانين وإجراءات الانتخابات. خلال الاجتماع، أعرب المساعدون عن اهتمامهم بحل المشكلة لكنهم لم يوضحوا كيفية تعاملهم مع المشكلة، وفقًا للأشخاص الثلاثة المطلعين على المحادثة والذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة تفاصيل الاجتماع الخاص. وقال مساعدو هوبز للصحيفة يوم الأربعاء إن فريق الحاكم بدأ التحدث مع مشرعي الولاية حول هذه القضية.
وقالت هوبز، التي كانت وزيرة للخارجية خلال انتخابات 2020، إنها تدرك الآثار المتوقعة لقانون إعادة فرز الأصوات الجديد وهو “سعيد بالشراكة مع مسؤولي الانتخابات” من أجل الإصلاح التشريعي.
وقال هوبز في بيان: “في عام 2024، ستكون كل الأنظار متجهة إلى أريزونا”. “يجب أن نضمن احتساب أصوات سكان أريزونا، بما في ذلك في الانتخابات الرئاسية، وأن الشعب الأمريكي لديه ثقة كاملة في عملياتنا الانتخابية وديمقراطيتنا”.
وقال متحدث باسم المدعي العام في أريزونا كريس مايز (ديمقراطي) إنه “على علم بالمشكلة” ويجتمع مع مسؤولي الانتخابات بالمقاطعة هذا الشهر لاستكشاف الحلول الممكنة.
وأعرب أحد مديري الانتخابات من مقاطعة أريزونا الريفية المحافظة، والذي لم يكن مخولاً بالتحدث علناً عن المشكلة التي تلوح في الأفق، عن تفاؤله بإمكانية إيجاد حل.
وقال المدير في بيان مكتوب: “آمل جدًا أن يؤدي العمل مع مشرعينا إلى حل يتيح لمسؤولي الانتخابات في أريزونا الأيام التي يحتاجونها لإجراء إعادة فرز الأصوات تلقائيًا بشكل قانوني”.