حصري:
لا شيء يلخص شجاعة جنود الهند الغربية أكثر مما تم العثور عليه في مقبرة صغيرة في بلجيكا في بوبرينج، بالقرب من إيبرس – قبر جنديين
إنهم الأبطال المنسيون في الحرب العالمية الأولى. رجال من منطقة البحر الكاريبي تطوعوا للقتال من أجل الملك ولكنهم عوملوا معاملة مروعة، وذلك ببساطة بسبب لون بشرتهم.
وفي بعض مناطق العالم، لم يُسمح حتى لجنود الهند الغربية الشجعان بحمل بنادقهم، وتم إعطاؤهم المجارف بدلاً من ذلك. لكن لا شيء يلخص شجاعتهم وبطولاتهم أفضل من مقبرة صغيرة في بلجيكا، على الجبهة الغربية.
هناك رجلان مدفونان هنا في بوبرينج، بالقرب من إيبرس – على بعد آلاف الأميال من منزليهما. دوجلاس روي مانلي وهربرت موريس. كان من المفترض أن يكون مانلي، الذي تلقى تعليمًا عاليًا وجنديًا لامعًا، ضابطًا، ولكن تم حظره لأنه كان أسودًا.
غاضبًا من رفضه العنصري، ذهب إلى جنوب شرق لندن وانضم إلى رتبة جندي مدفعي لكنه قُتل عن عمر يناهز 22 عامًا في عام 1917. وأصبح شقيقه نورمان، الذي كان يخدم في نفس الوحدة، رئيسًا لوزراء بريطانيا. جامايكا.
كان موريس يبلغ من العمر 16 عامًا فقط عندما استجاب لنداء الدفاع عن الإمبراطورية وغادر قريته الريفية الصغيرة في جامايكا. وصل إلى فلاندرز للقتال لكنه أصيب بصدمة شديدة. هرب من ساحة المعركة وتم إعدامه بالرصاص فجراً بتهمة الجبن. تم العفو عن الجندي موريس في عام 2006. لم يلتق هذان الرجلان من الهند الغربية قط ولكنهما الآن معًا إلى الأبد – مدفونين بجانب بعضهما البعض.
وفي الأسبوع المقبل، سيحصل كلاهما أخيرًا على التقدير الذي يستحقانه في سلسلة من الاحتفالات، ووضع إكليل من الزهور وتناول العشاء، وذلك بفضل العمل المضني الذي قام به المؤرخون. وقال بول تشامبرز، من صندوق أفواج الهند الغربية البريطانية: “لقد حان الوقت لمنح هؤلاء الرجال الشجعان التكريم الذي يستحقونه”.
“إن شجاعتهم في الانضمام إلى المجهود الحربي والمعاملة المروعة بسبب لون بشرتهم لم يتم الاعتراف بها بشكل صحيح على الإطلاق. لقد حان الوقت الآن لمنح أولئك الذين قدموا التضحية القصوى عرضهم.
“لم نكن ندرك أن قبري هربرت ودوغلاس روي، وهما مواطنان من جامايكا، كانا قريبين من بعضهما في نفس المقبرة. والآن سنكرمهم».
انضم موريس إلى الكتيبة السادسة من فوج جزر الهند الغربية البريطانية وتم إرساله إلى فلاندرز. وعندما فر من خط الجبهة، كان من الواضح أنه يعاني من صدمة القذائف – وهي حالة تُعرف الآن باسم اضطراب الإجهاد اللاحق للصدمة.
قال تشامبرز: “كان هربرت صغيرًا جدًا”. لقد غادر جامايكا للمساعدة في المجهود الحربي. تم تقديمه قربانًا عندما أطلق عليه الرصاص فجرًا. ولم نتمكن من العثور على أي من أقاربه الأحياء”.
بعد إلقاء القبض عليه، قال موريس المضطرب للمحكمة العسكرية: «أنا مضطرب في رأسي ولا أستطيع تحمل صوت البنادق. لقد أبلغت الطبيب ولم يعطيني أي دواء أو أي شيء.
حُكم عليه بالإعدام – وهو الحكم الذي أكده الفيلد مارشال دوجلاس هيج – وتم عرضه أمام فوجه وأطلق عليه رفاقه النار. وتابع تشامبرز: “كان دوغلاس روي مانلي بطلاً حقيقياً. كان ينبغي أن يكون ضابطا ولكن تم رفضه لأنه كان أسمر جدا. انضم هو وشقيقه، الذي كان عند اندلاع الحرب باحثًا في جامعة رودس في جامعة أكسفورد، إلى المدفعية من الطبقة العاملة في ديبتفورد.
“عندما عاد نورمان إلى جامايكا، يقال إنه كان يرتدي ربطة عنق سوداء تخليداً لذكرى أخيه في كل يوم من حياته. انتهى الأمر بنورمان ليصبح أول رئيس وزراء لجامايكا وقاد البلاد لتحقيق استقلالها في عام 1962. ومن يدري ما الذي قد حققه شقيقه. سنشيد بهذين الرجلين و21 آخرين من الهنود الغربيين الذين دفنوا في مقبرة قريبة في بلجيكا، حيث نكرمهم من خلال المناداة بأسمائهم في مراسم حمل العلم ووضع إكليل الزهور.
لا يُعرف سوى القليل عن تضحيات هؤلاء الآلاف من الرجال الذين سافروا في منتصف الطريق عبر العالم للقتال. قال مؤرخ الحرب العالمية الأولى المحترم والمؤلف دومينيك ديندوفين: “نحن لا نزال نخدش السطح – هناك الكثير من القصص التي لم تُروى بعد. وإجمالاً، جاء 15 ألفًا من الهنود الغربيين إلى المملكة المتحدة ثم إلى أوروبا.
لقد كانت بالفعل أول هجرة جماعية كبيرة للهنود الغربيين إلى أوروبا. خلف الخطوط على الجبهة الغربية في مدن مثل إيبرس وبوبرينج، اختلط الجميع معًا. كانت هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي يختلط فيها العديد من الأجناس والبلدان المختلفة.
“يمكنك القول إنه كان مجتمعًا متعدد الثقافات تمامًا كما هو الحال في مكان ما مثل لندن اليوم. وعندما قاموا بالتسجيل، لم يكن لنحو 90% منهم أي أقرباء مدرجين في سجلاتهم، لذلك كان من الصعب تتبع أقاربهم الأحياء. كان العديد من هؤلاء الرجال من المثقفين المتعلمين جيدًا والذين أرادوا الخدمة. ولكن كانت هناك سياسة غير مكتوبة في عام 1914: “إذا لم تكن أبيضًا، فلن تتمكن من القتال”. وكان الاستثناء الوحيد لهذه القاعدة هو الهنود.
“ولكن في عام 1915، كان هناك طلب صريح من السود ليقولوا: “نريد أن نخدم”. قال الملك جورج الخامس للحكومة في ذلك الوقت – أريدهم أن يخدموا. لذلك سمح لهم بالمجيء.”
كشف دندوفن عن بعض المشاكل التي واجهها الجنود السود أثناء الحرب. وقال: “عندما وصلوا إلى أوروبا، لم يُسمح لهم باستخدام بنادقهم، وتم إعطاؤهم مجرفة بدلاً من ذلك.
“لم يُسمح إلا لكتيبة واحدة بالقتال. لقد تم معاملتهم مثل البحرية. لقد تم نشرهم على الجبهة لكن لم يسمح لهم بالقتال”. وقال جون دينيسون، أحد منظمي الحدث: “ستكون هذه عطلة نهاية أسبوع خاصة لإحياء ذكرى فوج غرب الهند البريطاني المليئة بالعاطفة.
“سيكون التركيز الرئيسي في 14 أكتوبر في CWGC Lijssthenhoek للاحتفال، حيث يوجد 21 مدفنًا للفوج، ومقبرة CWGC العسكرية الجديدة في بوبرينج، حيث دُفن هربرت موريس ودوغلاس روي مانلي جنبًا إلى جنب”. وقال متحدث باسم لجنة مقابر الحرب في الكومنولث: “يسعدنا أن يتم تكريم هؤلاء الرجال الشجعان في هذه الاحتفالات.
“لا يمكن الاستهانة بالمساهمة الهائلة للجنود من منطقة البحر الكاريبي في المجهود الحربي. ومن واجبنا وامتيازنا أن نحيي ذكرى تضحياتهم في بوبرينج وليجسينثويك، وكذلك في مواقع أخرى حول العالم.
يتم تنظيم الاحتفال بالذكرى الأسبوع المقبل من قبل صندوق أفواج الهند الغربية البريطانية ومتحف ويندراش الوطني والفيلق الملكي البريطاني.
وأضاف تشامبرز: “سنحمل شعلة الذكرى من فانوسين تم تصميمهما خصيصًا”. وكما قال تشامبرز: “إنه تعاون فريد من نوعه لتصحيح أخطاء الماضي”.