بعد ساعات فقط من توليه منصب أول رئيس لمجلس النواب يتم إقالته من منصبه، عقد مكارثي مؤتمرا صحفيا متوترا استمر لمدة ساعة تقريبا – وكان في بعض الأحيان ساخطا ومقاتلا مع الصحافة المتجمعة، وبدا في بعض الأحيان مرتاحا.
“لقد صنعت التاريخ، أليس كذلك؟” سأل خطابيا.
كان ذلك بمثابة تتويج ليوم غير مسبوق بدأ بتعليق اسم مكارثي فوق مدخل جناح المتحدثين، وانتهى بخروجه من مكتبه السابق حاملاً صندوقًا موضوعًا تحت ذراعه.
بعد فترة وجيزة من الإطاحة بمكارثي – في تهمة قادها غايتس – خاطب رئيس مجلس النواب السابق مؤتمره خلف أبواب مغلقة، وأخبرهم أنه لن يسعى لمنصب رئيس مجلس النواب مرة أخرى، فيما وصفه العديد من الجمهوريين بنبرة هادئة ومدروسة تتطلب الاحترام. .
وكانت تصريحاته الافتتاحية للصحافة متعمدة بالمثل. وعندما تمسك بالنص الذي أمامه، كان خاليًا من اللكمات المعتادة وانفجارات الحماس التي غالبًا ما تتخلل تفاعلاته المتكررة مع هيئة الصحافة في الكابيتول هيل.
لكنه بعد ذلك ابتسم ابتسامته الأولى، بضربة قوية في منتصف الطريق وهو يروي قصة حياته عن الفوز باليانصيب وكيف ذهبت تلك الـ 5000 دولار إلى أبعد من ذلك بكثير في ذلك الوقت “قبل اقتصاديات بايدن”.
“لكن هل تريد أن تعرف نهاية القصة؟” تساءل مكارثي، بعد أن روى حرمانه من التدريب في مكتب عضو الكونجرس المحلي في واشنطن. “لقد تم انتخابي للمقعد الذي لم أتمكن من الحصول على تدريب فيه. وانتهى بي الأمر بأن أصبحت المتحدث رقم 55 لمجلس النواب. من أعظم الأوسمة.”
أثناء تلقيه للأسئلة لمدة 40 دقيقة تقريبًا، تراوحت تعليقات مكارثي بين كل مكان – بدءًا من تاريخ صعود هتلر في ألمانيا إلى ذكر مطعم إيطالي شهير في واشنطن أربع مرات عند مناقشة تحقيق المساءلة الذي أطلقه الجمهوريون في مجلس النواب مؤخرًا – مما دفع موظفيه إلى الصراخ “سؤال أخير”. “مرتين دون جدوى. بالنسبة لأولئك الذين يغطون أخبار مكارثي في كثير من الأحيان، لم يكن من النادر رؤيته وهو يجيب على كل سؤال في الغرفة. لكن هذا يحدث فقط عندما يشعر بالاسترخاء ويستمتع بالحركة ذهابًا وإيابًا.
ومن دون القيود التي يفرضها منصب رئيس مجلس النواب، أعلن مكارثي شيئاً لم يكن ليعلنه عندما كان يشغل منصب رئيس مجلس النواب: وهو أن مجلس النواب كمؤسسة معطل. وألقى باللوم على الديمقراطيين في ذلك – على الرغم من أن الديمقراطيين أشاروا إلى سلوكه المسيس كسبب لعدم إنقاذه يوم الثلاثاء – موضحًا لأول مرة أنه طلب من رئيسة مجلس النواب آنذاك بيلوسي النصيحة بشأن ما إذا كان يجب عليه تغيير قواعد مجلس النواب للسماح بذلك. شخص لإثارة اقتراح بإخلائه من منصب المتحدث. وادعى أن بيلوسي أخبرته أنها ستدعمه إذا حاول مؤتمره الإطاحة به. ولم تكن بيلوسي في مبنى الكابيتول يوم الثلاثاء، ولم يؤكد مكتبها ما إذا كانت قصة مكارثي دقيقة.
واغتنم فرصة أخرى للسخرية من الديمقراطيين: “لقد لعبوا الكثير من السياسات”.
لكنه عاد بعد ذلك إلى انتقاد الجمهوريين الثمانية المسؤولين عن عزله، محمّلاً إياهم اللوم الذي أدى إلى «خوفه» من «سقوط المؤسسة اليوم».
وعندما سُئل عما كان ينبغي عليه أن يفعله بشكل مختلف في التعامل مع هؤلاء الثمانية، قال مكارثي بشكل قاطع: “لقد ساعدت الكثير منهم في الفوز بالانتخابات، لذا ربما كان ينبغي عليّ اختيار شخص آخر”. هو ضحك.
وحذر مكارثي، المعروف ببراعته في جمع التبرعات الضخمة، وحث على ما إذا كان سيخالف وعده بعدم التدخل في الانتخابات التمهيدية لخصومه، قائلاً: “لقد أخبرت المؤتمر، أنا عميل حر الآن، وأعتقد أنني جميل”. جيد في انتخاب الناس.”
وأبدى بعض الأسف في السماح بقاعدة مفادها أنه يمكن لشخص واحد فقط تقديم اقتراح بإقالته، وهو التنازل الذي قدمه في معركته التي استمرت 15 جولة لتولي منصب رئيس البرلمان والتي أنهت حكمه في النهاية. وحذر من أن “الشيء الوحيد الذي يعرفه” هو أن “البلاد أعظم من أن تتحمل الرؤى الصغيرة لهؤلاء الثمانية” الذين أطاحوا به في نهاية المطاف.
“لا يمكنهم أن يقولوا إنهم محافظون لأنهم غاضبون وفوضويون. قال: “هذه ليست الحفلة”. “إنهم ليسوا محافظين، وليس لديهم الحق في الحصول على اللقب”.
نصيحته للمتحدث التالي؟ قال وهو يضحك: “غيّر القواعد”.
بعد أن ادعى أن خلاف غايتس معه كان “شخصيًا”، أصبح مكارثي شخصيًا بشأن غايتس، واصفًا إياه مرارًا وتكرارًا بأنه مصدر إلهاء قضى الكثير من الوقت في جمع التبرعات من أجل إثرائه بدلاً من التصرف كمشرع حقيقي.
سخر مكارثي قائلاً: “أنا متأكد من أن مات جايتز سيعطي الكثير من المال إلى NRCC”.
وادعى أنه “صُدم” من تصويت النائب تيم بورشيت (جمهوري من ولاية تينيسي) للإطاحة به لأنه اعتبره صديقًا. لكنه وبخه أيضًا على ما قال إنه سوء فهم بورشيت لمكالمة أجراها مكارثي معه بعد رؤية بورشيت يقول للصحافة إنه يصلي لاتخاذ القرار الصحيح بشأن التصويت ضد مكارثي.
ولكن بخلاف ذلك، لم يكن هناك سوى القليل من التبصر في أي شعور بالندم على الطريقة التي وصل بها إلى ليلة الثلاثاء، حيث كان يحاكم الصحفيين باعتباره مجرد عضو عادي آخر في الكونجرس لأول مرة منذ أكثر من عقد من الزمن. عندما بدأ أحد المراسلين بطرح سؤال قائلا: “هل أنت نادم -” قاطعتها مكارثي. قال ساخرًا: “لا أعتقد أنه كان لديك أي سؤال إيجابي حتى الآن”. “لكن لدي آمال كبيرة. هذه ستكون مثيرة!”
وألقى باللوم على المحافظين اليمينيين المتشددين في الإطاحة به، لكنه لم يتحدث إلا قليلاً عن كيفية تمكينهم. عندما تم الضغط عليه للوفاء بالوعود التي قطعها على مدار العام، أصبح مكارثي دفاعيًا.
“ما هي الكلمة التي لم أحفظها؟ قال مكارثي: “اذكر شيئًا واحدًا لم أحتفظ به”.
وفي حين كان مكارثي يعكس حياته المهنية، فإنه لم يذكر سوى القليل عما يخبئه مستقبله السياسي. على المدى القريب، لعب مكارثي دورًا خجولًا بشأن الدور الذي يأمل العديد من زملائه الجمهوريين أن يلعبه: وهو اختيار خليفة له.
“ربما، ربما. وقال: “لا أعرف من الذي يدير”. “سأتحدث مع الناس.”
وردا على سؤال عما إذا كان سيستقيل من مقعده مثل المتحدثين الجمهوريين الجدد، قال مكارثي إنه لم يفكر في الأمر بعد.
أنهى ليلته بضربة أخيرة للصحافة.
“انظر، أنا أستمتع بك. لا أعرف إذا كنت ستغطيني بنفس القدر، لكن قال وهو ينقر على مجلده على المنصة ويبتعد: “أنا متأكد من أنني لن أفتقدك”.
ساهم كولبي إيتكويتز في هذا التقرير.