قام رئيس الوزراء – الذي كان مستشارًا خلال الأزمة – بتغيير هاتفه “عدة مرات” منذ الأيام الأولى لوباء الفيروس التاجي ولم يتم نسخ الرسائل احتياطيًا
فشل ريشي سوناك في تسليم رسائل WhatsApp إلى فريق التحقيق الخاص بكوفيد حيث يبدأ التحقيق مرحلته الأخيرة اليوم.
ألقى رئيس الوزراء باللوم على تغيير الهواتف “عدة مرات” منذ الأيام الأولى للوباء في ربيع عام 2020 لعدم القدرة على توفير النصوص الحيوية المحتملة. لقد كان مستشارًا عندما تمت مناقشة القرارات الرئيسية المتعلقة بعمليات الإغلاق وارتداء الأقنعة ومخطط تناول الطعام بالخارج للمساعدة والموافقة عليها.
تفتتح رئيسة التحقيق البارونة هيذر هاليت المرحلة الثانية من تحقيقها الموسع في وقت لاحق من هذا الصباح. وفي الوقت نفسه، يستعد السيد سوناك لاستضافة اجتماع طارئ لمجلس الوزراء في مؤتمر حزب المحافظين في مانشستر، حيث يستعد الوزراء للموافقة على إلغاء الجزء الشمالي من خط السكة الحديد HS2.
وفي بيانه أمام تحقيق كوفيد، الذي اطلعت عليه صحيفة الغارديان، قال السيد سوناك: “بعد أن قمت بتغيير هاتفي عدة مرات خلال السنوات الثلاث الماضية، لا يمكنني الوصول إلى رسائل WhatsApp التي أرسلتها أو تلقيتها خلال الوقت المعني”. ولم يتم الاحتفاظ بنسخة احتياطية من الرسائل. أتوقع أنه إذا كان المسؤولون في هذه المجموعات قد اعتبروا أن أي معلومات يتم إرسالها عبر رسالة WhatsApp يجب الحفاظ عليها لتشكل جزءًا من سجل HMT (الخزانة) الرسمي، فإن هؤلاء المسؤولين سيفعلون ذلك. وقد اتخذت الخطوات اللازمة لضمان حدوث ذلك”.
وقال نيك توماس سيموندز، وزير مكتب حكومة الظل: “بصفته مستشارًا طوال فترة كوفيد، كان رئيس الوزراء في مركز القرارات الرئيسية المتخذة والتي كان لها تأثير كبير على القرارات التي كانت مسألة حياة أو موت. عائلات الضحايا والجمهور سيفعلون ذلك”. من حقك أن تغضب عندما تعلم أن رئيس الوزراء الذي وعد بالنزاهة والمساءلة يبدو الآن أنه يضع مخاوفه السياسية قبل مصالح البلاد من خلال منع تقديم الأدلة إلى تحقيق كوفيد. لقد دعا حزب العمال إلى أن يكون هذا التحقيق مفتوحًا وصادقًا أن تتمكن الحكومة من تعلم دروس هذه الأزمة ويمكن للعائلات الحصول على الإجابات التي تستحقها”.
سيتم وضع عملية صنع القرار السياسي بشأن عمليات الإغلاق وقيود السفر والتباعد الاجتماعي خلال جائحة فيروس كورونا تحت المجهر مع بدء المرحلة التالية من تحقيق المملكة المتحدة بشأن كوفيد-19. سيتم التدقيق في عمل الحكومة خلال الأزمة خلال الأسابيع المقبلة حيث يفحص التحقيق الاختيارات الرئيسية التي تم اتخاذها في وستمنستر بين يناير 2020 وفبراير 2022، عندما تم رفع قيود كوفيد النهائية في إنجلترا.
وسيفحص التحقيق أيضًا القرارات المتعلقة بالقيود الإقليمية، والمعروفة أيضًا باسم “نظام المستويات؛ وأوامر العمل من المنزل؛ ونصائح ارتداء الأقنعة ومراقبة الحدود”. وسيقوم التحقيق بفحص بيانات النمذجة التي أعدها العلماء، والتي قدمت تقديرات حول انتقال فيروس كورونا ومعدلات الوفيات. .
ومن المتوقع أن يقدم الوزراء والمسؤولون الحكوميون الآخرون أدلة خلال الوحدة الثانية من التحقيق، والتي تحمل عنوان “صنع القرار الأساسي في المملكة المتحدة والحوكمة السياسية”. وسيكون من بين الشهود الآخرين مستشارون خبراء، بما في ذلك أعضاء الفريق الاستشاري العلمي لحالات الطوارئ (Sage)؛ موظفو الخدمة المدنية ومسؤولو الصحة من هيئة الخدمات الصحية الوطنية ووزارة الصحة والرعاية الاجتماعية وهيئة الصحة العامة في إنجلترا التي لم تعد موجودة الآن.
وقال التحقيق إنه “سيولي تدقيقًا خاصًا” للقرارات التي اتخذها رئيس الوزراء آنذاك، بوريس جونسون، وحكومته.
قال محامٍ يمثل عائلات من مجموعة عائلات من أجل العدالة في المملكة المتحدة التي تضم 7000 فرد، إنه “ليس من حق السياسيين ومسؤوليهم اختيار واختيار ما يتم تقديمه للتحقيق”. وأضاف نيكولا بروك، من برودي جاكسون كانتر: “يجب على فريق التحقيق أن ينظر عن كثب فيما إذا كان ينبغي فتح تحقيق جنائي في فشل رئيس الوزراء المزعوم في تسليم رسائل هاتفية مهمة”.
“مع بدء تنفيذ الوحدة الثانية، يشكل هذا سابقة مثيرة للقلق للغاية بالنسبة للعائلات الثكلى التي تخشى أن يطغى المزيد من الخدع السياسية على وفاة أحبائها. وما لم نصل إلى الحقيقة في هذا التحقيق فسيكون ذلك إهدارًا تامًا للمال العام. والأسوأ من ذلك أننا لن نكون أفضل استعدادًا للتعامل مع الوباء القادم. مخجل.”