ساعد روري ماكلروي في توجيه أوروبا للفوز 16.5-11.5 على منافسيها الأمريكيين في ماركو سيمون، بعد عامين من الانهيار بالبكاء بعد الهزيمة في Whistling Straits.
“لا أستطيع الانتظار للحصول على فرصة أخرى في هذا.” كانت تلك كلمات روري ماكلروي الحزين بعد هزيمة كأس رايدر الأوروبية أمام الأمريكيين في عام 2021.
بعد ذلك بعامين، حصل ماكلروي على فرصة الخلاص في مرحلة كأس رايدر واستغل الفرصة بعد أن ساعد فريقه على استعادة اللقب في روما يوم الأحد. لقد أكملت تحولاً ملحوظًا بالنسبة للأوروبيين، الذين كانوا قبل 24 شهرًا فقط مدعومين بفترة الهيمنة الأمريكية.
يمكن القول إن تلك الأيام الثلاثة في ولاية ويسكونسن في عام 2021 كانت الأكثر قتامة في لعبة الجولف الأوروبية، حيث تم إقصاء فريق بادريج هارينجتون المحبط جانبًا من خلال الإعداد الأمريكي الملائم والمنطلق، والذي كان من المتوقع أن يتحسن فقط.
عند التوجه إلى مضيق الصفير، كان الأوروبيون على دراية تامة بالمعركة الشاقة التي واجهوها، وكانوا يعتمدون على أسماءهم الكبيرة للحضور في محاولة للتنافس مع منافسيهم المؤهلين. أحد تلك الأسماء كان ماكلروي، لكن ثبت أنه أسبوع للنسيان بالنسبة للأيرلندي الشمالي.
بعد أن خسر أول مباراتين له في يوم الافتتاح في ويسكونسن، تم استبعاد ماكلروي من الجلسة لأول مرة في مسيرته في كأس رايدر يوم السبت. ولكن حتى بعد أخذ قسط من الراحة بعيدًا عن المضمار، فقد خسر المباراة الثالثة في الارتداد إلى جانب إيان بولتر بعد ظهر ذلك اليوم. مع اقتراب موعد مباريات الفردي يوم الأحد، تأكد مصير أوروبا بخسارة 11-5.
الرجل المكلف بقيادة الفريق الضيف قبل تتويج الولايات المتحدة الذي سيتم تأكيده قريبًا؟ ماكلروي. بعد يومين من الصراعات، حصل المصنف الأول عالميًا سابقًا أخيرًا على أول مساهمة له هذا الأسبوع، بفوزه على زاندر شوفيل 3&2 في المباراة الافتتاحية الفردي. في حين أنه كان من المريح الحصول أخيرًا على نقطة في عمود الفوز، إلا أن الضرر قد حدث بالفعل لماكلروي.
وبعد المباراة، انهار اللاعب الأيرلندي الشمالي بالبكاء في مقابلة عاطفية، حيث قال لشبكة سكاي سبورتس: “أنا أحب زملائي في الفريق وكان ينبغي علي أن أفعل المزيد من أجلهم هذا الأسبوع”. تم الكشف عن ذنب ماكلروي في خذلان زملائه في الفريق، فيما كان من المرجح أن يكون أدنى لحظة في مسيرته النجمية.
ليس من المستغرب أن عودة كأس رايدر لم تكن سريعة بما فيه الكفاية بالنسبة للاعب البالغ من العمر 34 عامًا، الذي كان متلهفًا لإعادة كتابة أخطائه من ويسكونسن على أرضه. وجاءت هذه الفرصة أخيرًا في الأسبوع الماضي، حيث ترأس ماكلروي المتجدد فريق كأس رايدر الأوروبي ذو المظهر الجديد والذي كان ينافس على الانتقام في روما.
بعد بداية قوية في اليومين الأول والثاني، أكمل فريق لوك دونالد أخيرًا تحوله الرائع الذي دام عامين، وهو أمر بدا شبه مستحيل في عام 2021. هذه المرة تقدم ماكلروي من المقدمة، وفاز بأربع نقاط من أصل خمس – أكثر من أي لاعب من بين 24 لاعبًا – لإنجاز فداء روماني خاص به.
لم يأت أسبوع تبرئةه بدون جدل بعد أن شارك في تبادل ساخن مع اثنين من حاملي العلب في فريق الولايات المتحدة الأمريكية، جيم ماكاي وجو لاكافا، حول سلوك الأخير خلال نهاية متوترة لمباراة مساء السبت مع باتريك كانتلي وويندهام كلارك. أدى هذا إلى تأجيج النيران المشتعلة بالفعل داخل ماكلروي، والذي كان الأهم من ذلك هو وضع فريقه في المقدمة في وقت مبكر من يوم الأحد بفوزه على سام بيرنز.
ومرة أخرى، تم وضع ماكلروي أمام كاميرات سكاي بعد فوزه في الفردي، وكما حدث مع Whistling Straits قبل عامين، فقد بكى. هذه المرة على الرغم من أن ذلك كان لجميع الأسباب الصحيحة، حيث قام بتقريب فريقه خطوة واحدة من الحصول على كأس رايدر.
قال جرين سايد: “منذ Whistling Straits، شعرت بخيبة أمل كبيرة من أدائي هناك”. وأضاف: “القدوم إلى هنا والحصول على أربع نقاط للفريق، يعني الكثير بالنسبة لي، وآمل أن نتمكن من تحقيق ذلك”. بعد ما يزيد قليلاً عن ساعة، فعل زملاؤه ذلك بالضبط، حيث قدم شريكه الموثوق به في الرباعية تومي فليتوود نقطة الفوز الأكثر أهمية لفريق دونالد ضد ريكي فاولر في المركز السادس عشر.
اكتمل استرداد ماكلروي وفريق كأس رايدر الأوروبي، لكن عقلية الفائز بالبطولة الكبرى أربع مرات انتقلت بالفعل إلى فعل الشيء نفسه على الأراضي الأمريكية في غضون عامين. مما أسعد زملائه في الفريق، وقع اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا على تحذير ماركو سيمون برسالة بسيطة: “أعتقد أن أحد أكبر الإنجازات في لعبة الجولف الآن هو الفوز بكأس رايدر خارج أرضنا. وهذا ما نحن عليه سأفعله في Bethpage.” فريق الولايات المتحدة الأمريكية، لقد تم تحذيرك.