لكن الديمقراطيين كانوا يمطرون منطقته المعتدلة في الضواحي شمال مدينة نيويورك على أي حال بالبريد المباشر وبثوا إعلانًا تلفزيونيًا يقول إنه انحاز إلى المتطرفين لتقويض الطبقة الوسطى. كل ما استطاع فعله هو الوقوف على المنصة، بصوت خافت، معلنا أصوات فشل آخر لحزبه في الاجتماع على أي خطة للقيام بعملهم.
وقال لولر في وقت لاحق الجمعة: “نعم، يمكن أن يكون الأمر محبطاً، ونعم الحكومة يمكن أن تكون فوضوية”. “كنت أود أن تسير الأمور في الاتجاه الآخر. ولكننا وصلنا إلى ما نحن فيه، لذا علينا فقط أن نواصل المضي قدمًا”.
وصلت الإغاثة المؤقتة لولر وزملائه المعتدلين في المنطقة المتأرجحة يوم السبت، عندما استجاب رئيس مجلس النواب الجمهوري كيفين مكارثي لدعوتهم، وغير نهجه واقترح تمديد التمويل الحكومي لمدة 45 يومًا يمكن أن يوافق عليه الديمقراطيون، دون الحبوب السامة التي طالب بها الرافضون. .
إن التصويت – إلى جانب الموافقة المتوقعة في مجلس الشيوخ – يمنع، في الوقت الحالي، الإغلاق حتى تتمكن الهيئتان التشريعيتان من تمرير مشاريع قوانين المخصصات المالية التي ستشكل الأساس لمزيد من المفاوضات في نوفمبر. كما فتح الباب أمام محاولة محتملة للإطاحة بمكارثي من أعضائه.
وعلى النقيض من عمليات التهديد السابقة بالإغلاق، والتي جاءت مصحوبة بأهداف سياسية شبه متماسكة، فقد جاءت هذه الخطوة كتعبير عن الخلل الوظيفي المحض، مع عدم قدرة الجمهوريين في مجلس النواب حتى على الاتفاق على ما يسعون إليه.
مرة أخرى، تتقارب محركات التدهور السياسي التي استمرت لعقود من الزمن ــ الغضب غير المركز من قِبَل القاعدة الجمهورية ومشهد جمع التبرعات الرقمي الذي يكافئ الذباب. وفي الكونغرس المنقسم بشدة، سعت أقلية صغيرة من الجمهوريين إلى ذلك مكاسب سياسية وسياسية على حساب زملائهم، دون أي طريق واضح لتحقيق نصر جوهري.
ومن المرجح أن تعود نفس الديناميكيات التي هددت أعضاء مثل لولر بالنفع على المتشددين الذين أدانهم، بما في ذلك العديد من قادة الجهود الذين يشغلون وظائف أخرى، والتي يمكن أن تكون العرقلة الفيدرالية لها رصيدًا في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
ومن بين الأصوات الرافضة يوم الجمعة، هناك عدد مفاجئ يأمل في مغادرة الكونجرس على أي حال. ويعتبر جايتس على نطاق واسع مرشحا محتملا لمنصب حاكم ولاية فلوريدا. يترشح دان بيشوب من ولاية كارولينا الشمالية لمنصب المدعي العام. يتجه ماثيو إم روزندال من ولاية مونتانا نحو حملة انتخابية في مجلس الشيوخ. يقال إن ويسلي هانت لديه طموحات على مستوى الولاية في تكساس. ويأتي آخرون من مناطق مستقطبة حيث الانتخابات الوحيدة المهمة هي الانتخابات التمهيدية، مما يسمح لجزء صغير غير تمثيلي من الناخبين باتخاذ القرار. ويمكن للجميع أن يقفوا ضد قيادة حزبهم ويطالبوا بها كالريشة في قبعتهم.
“سيقول الناخبون الجمهوريون في الانتخابات التمهيدية: على الأقل إنه يقاتل”. وقال دوج هي، وهو خبير استراتيجي سابق في القيادة الجمهورية بمجلس النواب، والذي راقب هذا الاتجاه لسنوات، “إن هذا الشعور حقيقي”. “إنهم يريدون أن يُنظر إليهم على أنهم المقاتلون النهائيون، وتحصل على حزام البطولة بعدد اللكمات التي تسددها، وليس بعدد اللكمات التي تسددها.”
والنتيجة هي قصة تدهور تم إيقافها مؤقتًا السبت. لقد تطورت عمليات إغلاق الحكومة منذ التسعينيات تدريجياً من حيث الجودة من الاشتباكات حول التشريعات التي تم نقضها إلى الاحتجاجات المنظمة دون أمل في النجاح في الفوضى الحالية. ولم يسفر أي منها عن نجاح سياسي واضح، وأهدرت جميعها الأموال. وخلص تقرير لمجلس الشيوخ في عام 2019 إلى أن عمليات الإغلاق الثلاثة منذ عام 2013 كلفت دافعي الضرائب 4 مليارات دولار من الموظفين العاطلين عن العمل، وخسرت الإيرادات والنفقات الإضافية.
ومن الناحية التكتيكية، فهي عبارة عن رفض علني لنظام التسوية الذي يفرضه الفصل بين السلطات في دستور الولايات المتحدة. ويكمن عيبهم القاتل في النهاية في المعادلة الأساسية. عندما يأخذ القادة الأميركيون جوانب من بلادهم كرهينة، تظهر حقيقة قاتمة: نفوذهم الوحيد هو المزيد من إيذاء أنفسهم.
وتتوقف الحكومة ببطء في البداية، ثم بشكل أكثر دراماتيكية. تُغلق الحدائق، ويتعطل السفر الجوي، وتتوقف الشيكات عن الخروج. يتراجع المؤيدون حتمًا، غالبًا بينما يزعمون أنه انتصار لا يوصف، كما فعل الرئيس السابق ترامب في عام 2019 عندما استسلم بعد دعم إغلاق تمويل الجدار الحدودي الذي لم يكسبه شيئًا. ولحفظ ماء الوجه، أعلن أنه سيدفع تكاليف الجدار من جانب واحد، من خلال المطالبة بسلطات الطوارئ، لكن المحاكم عرقلت جهوده في نهاية المطاف.
“إن أي إغلاق هو عملية سيئة التصميم. وقال إريك كانتور، زعيم الأقلية السابق في مجلس النواب، والذي كان عضوًا في الحزب، إن “الفكرة الأساسية هي أنك تريد الترويج لسياسة ما وتحويلها إلى قانون، وبالتالي ستغلق الحكومة حتى تتفق معك، وهذا لا يحدث”. من القيادة خلال إغلاق لمدة 16 يوما في عام 2013 على Obamacare. “السؤال هو كم من الوقت سيستغرق الأمر حتى يصبح الألم شديدًا؟ وما هو التداعي؟”
هناك القليل من الأدلة التي تثبت أن عمليات الإغلاق لها تأثير مباشر على انتخابات الكونجرس المقبلة. حصل الجمهوريون على مقاعد بعد عمليات الإغلاق في عامي 2019 و2013، وحافظوا على سيطرتهم على الكونجرس بعد مغامرتهم في عام 1995، وإن كان بهامشات متضائلة. لكن التكاليف غير المباشرة، وخاصة على المدى القصير، يمكن أن تكون مؤلمة.
لعدة أيام، تحول الحديث بعيدًا عن استطلاعات الرأي المنخفضة بشكل مثير للقلق للرئيس الديمقراطي بايدن، والتحديات على الحدود والصراعات الاقتصادية المستمرة. وقد فاز الديمقراطيون بنقطة حوار أخرى في حجتهم لعام 2024 بأن الحزب الجمهوري يخضع لسيطرة المتطرفين الذين يسعون إلى تقويض المشروع الأمريكي. يعتقد العديد من الديمقراطيين أن الإغلاق عام 1995 ساعد بيل كلينتون على الفوز بإعادة انتخابه، وألقى الجمهوريون اللوم على نطاق واسع على الإغلاق عام 2013 في خسارة سباق حكام ولاية فرجينيا نظرا للوجود الهائل للموظفين الحكوميين الذين تم إجازتهم في تلك الولاية. وهذا نذير شؤم بالنسبة للجهود التي يبذلها الحاكم الجمهوري جلين يونجكين لاستعادة السيطرة على المجلس التشريعي هذا الخريف.
قال أحد استراتيجيي الحملات الجمهورية، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة: “نحن مثل هؤلاء الأشخاص الذين يدمرون أنفسهم في العلاقات عندما يسير كل شيء على ما يرام”. “لأن هناك مجموعة من العدميين في مجلس النواب لا يريدون النجاح. لقد أزلنا كل الحجاب. وهو مجرد أداء مجرد والمصلحة الذاتية.
ويأمل الخبراء الاستراتيجيون في الحزب في مجلس النواب أن يعود الشعب الأميركي مرة أخرى إلى الذاكرة القصيرة الأمد عندما ينتهي كل هذا. وكما هو الحال مع إضراب كتاب هوليوود، ينتهي أي إغلاق في مرحلة ما، مما يسمح بعودة البرامج المجدولة بانتظام.
وقال جاك باندول، المتحدث باسم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونغرس، في بيان: «يهتم الأميركيون بشدة بالقضايا التي تؤثر على حياتهم اليومية». “إنهم يعرفون أن الديمقراطيين المتطرفين دمروا نوعية حياتهم ويرفضون تنظيف الفوضى”.
ولكن لن يتم نسيان كل شيء. بفارق أربعة أصوات، اضطر رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي (الجمهوري من كاليفورنيا)، الذي لم تخفت ابتسامته، إلى التخلي عن أي قدرة على حماية أعضائه الضعفاء من الأصوات المؤلمة. وتدعو الأسماء إلى تخفيضات هائلة في الإنفاق لن تحدث أبدا، وأصبحت اعتداءات الحرب الثقافية التي لا يمكن أبدا أن تمر بمجلس الشيوخ الأميركي روتينية، حيث طالب المتشددون بالعودة إلى النظام العادي. كان الديمقراطيون سعداء ليلة الخميس عندما صوت ستة من الأعضاء المستهدفين لصالح مشروع القانون الذي يتضمن حظرًا على إرسال عقار الميفيبريستون بالبريد، وهو دواء يمكن أن يؤدي إلى الإجهاض.
وقال فيت شيلتون، المتحدث باسم لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي، في بيان: “من غير المتصور أن رئيس مجلس النواب مكارثي يسلم الديمقراطيين مواد الحملة الإعلانية الجاهزة التي تثبت مدى تطرف الجمهوريين في مجلس النواب”.
ويأمل الديمقراطيون أيضًا في أن تؤدي الضجة داخل التجمع الحزبي الجمهوري إلى المزيد من حالات التقاعد في الأشهر المقبلة، مما يسهل استعادة السيطرة على منصب الرئاسة في العام المقبل.
“التحدي هو أن هذه ليست معركة الميزانية. قال جروفر نوركويست، رئيس منظمة أمريكيون من أجل الإصلاح الضريبي، الذي عمل بشكل وثيق مع نيوت جينجريتش أثناء معركة الإغلاق مع كلينتون في عام 1995: “إنها معركة لجذب الانتباه من جانب بعض الناس. إنهم يريدون أن يُنظر إليهم كما لو أنهم يفعلون شيئًا ما”. على عكس القيام بذلك. إنهم يريدون أن يُسمع صوتهم بدلاً من الفوز”.
وانصياعاً للواقع، حاول مكارثي أمام الكاميرات في الأيام الأخيرة الادعاء بأن سياسة حافة الهاوية هذه كان لها هدف أسمى – وهو انتزاع المزيد من الأموال من الديمقراطيين وإجراء تغييرات في السياسة المتعلقة بالحدود. لكن هذه الحجة تم تقويضها بسبب تصريحات المعارضين له، وعدم قدرته على تمرير مشاريع قوانين الإنفاق حتى لإعطاء مجلس النواب موقفا تفاوضيا مع مجلس الشيوخ، حيث ليس لدى الجمهوريين رغبة تذكر في مواقفه.
وأعلن الزعيم الجمهوري ميتش ماكونيل هذا الأسبوع أن “إغلاق الحكومة هو خيار، وهو خيار من شأنه أن يجعل الأزمة على الحدود الجنوبية أسوأ”.
غايتس، الذي أبتهج بالاهتمام الذي جلبه عناده، كان أيضًا يقوض بسرور رسالة حزبه. وقال في 20 سبتمبر/أيلول: “إنه خطأ كيفن مكارثي أن الحكومة ستغلق أبوابها”.
تحت المعركة السطحية حول مستويات التمويل والهجرة، يخوض الجمهوريون في مجلس النواب عدداً لا يحصى من الخلافات الأصغر، مثل الخلاف حول الميفيبريستون، حول ما إذا كان يجب وقف تمويل أجزاء من وزارة العدل، وما إذا كان سيتم تمويل الحرب في أوكرانيا، وما إذا كان ينبغي السماح للمكاتب الحكومية بإجراء الانتخابات. الترحيب في مكان العمل للموظفين المثليين والمثليات.
وفي نهاية المطاف، أثبتت هذه الضغوط أنها أكبر من اللازم بالنسبة لرئيس البرلمان، مما دفعه إلى طلب أصوات الديمقراطيين يوم السبت في محاولة أخيرة لإبقاء الحكومة مفتوحة.
من جانبه، كان لولر يدفع مكارثي، الذي يدعمه ويشيد به، إلى التخلي عن استراتيجية تقتصر على الجمهوريين وتمويل الحكومة بأصوات الديمقراطيين، وهو المسار الذي يمكن أن يعرض رئاسته، التي بهامش أربعة أصوات، للخطر. وكان لولر قد أعرب سابقًا أيضًا عن استعداده لدعم التماس الإقالة، مما أجبر الديمقراطيين على التصويت حتى لو لم يوافق مكارثي، إذا لم يتمكن الجمهوريون من إبقاء الحكومة مفتوحة بمفردهم.
وبحلول بعد ظهر يوم السبت، تحول الإحباط الذي يشعر به لولر إلى شيء أقرب إلى النصر. وظهر في قاعة مجلس النواب مرة أخرى، وتحدث هذه المرة من على الأرض.
“علينا جميعا مسؤولية القيادة والحكم. وفي حكومة منقسمة، لن يحصل أي منا على كل ما يريده”. “لقد حان الوقت للجميع لوضع الشعب الأمريكي فوق كل المصالح ومواصلة القيام بعملنا كمشرعين مسؤولين وعقلانيين وجادين.”
ساهمت ماريانا سوتومايور في هذا التقرير.