وأظهرت اللقطات التي عرضها التلفزيون المحلي ألسنة اللهب تنتشر فوق قاعة الزفاف في العراق بينما كان العروسان حنين ورافان يرقصان، قبل أن تلتهم النيران الغرفة بأكملها.
فقدت عروس جديدة إخوتها الثلاثة وأم زوجها بعد أن تحول مكان زفافها إلى جحيم خلال رقصتها الأولى كامرأة متزوجة.
كان المتزوجان المسيحيان الجديدان حنين ورافان يستمتعان برقصتهما البطيئة خلال يومهما الكبير في قرقوش، وهي بلدة قريبة من الموصل، عندما وقعت المأساة. ظهرت الآن لقطات تظهر الضيوف المذعورين وهم يتدافعون للهروب ويصرخون من أجل أحبائهم أثناء اندفاعهم نحو المخارج. تتوهج الغرفة بأكملها باللون الأحمر بينما تتدفق ألسنة اللهب على الجدران وتتساقط مواد البناء من السقف.
وأشارت التقارير الأولية إلى أن الزوجين ماتا، ولكن تبين أنهما تمكنا من تفادي النيران في المطبخ. لكن أكثر من 100 من ضيوفهم المحبوبين لقوا حتفهم في الحريق. وكان من بين القتلى إخوة العروس الثلاثة وأعمامها وأبناء عمومتها الصغار. كما توفيت والدة العريس.
وقال صديق الزوجين جميل الجميل: “إن الضربة الساحقة لفقدان العديد من أفراد الأسرة تفوق بكثير “الحروق الطفيفة” التي أصيبوا بها في الحريق. فقدت العروس عائلتها بأكملها – ثلاثة إخوة، وجميع أعمامها وصغارها”. أبناء العمومة. العريس فقد والدته.”
وقالت السلطات إن مواد البناء القابلة للاشتعال ساهمت أيضًا في الكارثة الأخيرة التي ضربت الأقلية المسيحية المتضائلة في العراق. وفي أعقاب الفوضى التي أعقبت الحريق، قدم المسؤولون أرقامًا متضاربة للقتلى، وقال مسؤولون أمنيون إنهم احتجزوا موظفين في قاعة الزفاف كجزء من تحقيقاتهم.
ووقع الحريق في منطقة الحمدانية بمحافظة نينوى العراقية. وهي منطقة ذات أغلبية مسيحية تقع خارج مدينة الموصل، على بعد حوالي 205 ميلاً شمال غرب بغداد. ولم ترد أنباء رسمية عن سبب الحريق، لكن قناة روداو الإخبارية التلفزيونية الكردية بثت لقطات تظهر ألعابًا نارية تطلق ألسنة اللهب من الأرض وتشعل النار في ثريا.
وبعد الحريق، أمكن رؤية قطع معدنية متفحمة وحطام بينما كان الناس يسيرون عبر القاعة. وصل الناجون إلى المستشفيات المحلية وهم يرتدون الضمادات، ويتلقون الأكسجين، بينما كانت عائلاتهم تتنقل عبر الممرات وخارجها بينما قام العمال بتنظيم المزيد من أسطوانات الأكسجين. ومن بين المحترقين أطفال. ودوت صفارات سيارات الإسعاف لساعات بعد الحريق بينما قام المسعفون بإخراج المصابين.
وأظهرت لقطات أخرى عرضتها شبكات تلفزيون محلية أخرى العروسين على ما يبدو على حلبة الرقص عندما اندلع الحريق مساء الثلاثاء، مذهولين من رؤية الحطام المحترق. ولم يتضح على الفور ما إذا كانوا من بين المصابين. وقالت امرأة مصابة لقناة روداو من عربة المستشفى: “كان هناك على وشك أداء رقصة بطيئة، ثم أشعلوا هذا الشيء للرقص الذي اشتعلت فيه النيران”.
وقال رجل آخر أصيب في الحريق لقناة رووداو إن الحريق بدأ بينما كان الزوجان يستعدان لرقصتهما البطيئة. وأضاف: “لقد أشعلوا الألعاب النارية”. “لقد اصطدمت بالسقف واشتعلت فيها النيران. واشتعلت النيران في القاعة بأكملها في ثوانٍ.”
تعتبر مراسم الزفاف الباهظة شائعة في العراق، مثل العديد من دول الشرق الأوسط. غالبًا ما تقوم العائلات بدعوة المئات من الأقارب وأعضاء المجتمع الأوسع، وتنفق مبالغ كبيرة على احتفالات مذهلة بقاعات مزينة بشكل متقن وموسيقى وفنانين ترفيهيين، وغالبًا ما تتضمن الألعاب النارية.
وتقلبت أرقام الضحايا في الساعات التي تلت الحادث. وقال بيان أولي لوزارة الصحة نقلته وكالة الأنباء العراقية الرسمية إن الحريق أسفر عن مقتل أكثر من 100 شخص وإصابة 150 آخرين. وقدر مسؤولو الصحة في محافظة نينوى عدد القتلى بـ 114.
وقدر مسؤول بوزارة الصحة، تحدث إلى وكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء، عدد القتلى بـ 92 شخصًا، ولا يزال 101 شخصًا يتلقون العلاج الطبي. ومن المتوقع أن يرتفع عدد القتلى لأن بعضهم في حالة حرجة”.