وفي ظل الخلاف بين الديمقراطيين والجمهوريين في واشنطن، والذي تغذيه مطالب اليمين المتشدد، فإن حكومة الولايات المتحدة على بعد أيام فقط من الإغلاق الكامل الكارثي. ستتعطل الخدمات بشكل كبير في جميع أنحاء البلاد، مع غرق مدفوعات الضمان الاجتماعي في حالة من الفوضى وحتى السفر الجوي في حالة من الفوضى.
وعلى الرغم من إعفاء بعض الجهات الحكومية، إلا أنه سيتم تقليص وظائف أخرى بشدة. ستوقف الوكالات الفيدرالية جميع الإجراءات التي تعتبر غير ضرورية، ولن يحصل ملايين الموظفين، بما في ذلك أفراد الجيش، على رواتبهم.
وما لم يتم التوصل إلى حل، فسيحدث ذلك يوم الأحد. ولكن ما هو إغلاق الحكومة؟ وكيف سيؤثر عليك؟
يحدث الإغلاق عندما يفشل الكونجرس في تمرير نوع من تشريعات التمويل التي يوقعها الرئيس ليصبح قانونًا. ومن المفترض أن يقوم المشرعون بتمرير 12 مشروع قانون إنفاق مختلفًا لتمويل الوكالات في جميع أنحاء الحكومة، لكن العملية تستغرق وقتًا طويلاً. غالبًا ما يلجأون إلى تمرير تمديد مؤقت، يسمى القرار المستمر أو CR، للسماح للحكومة بمواصلة العمل.
عندما لا يتم سن أي تشريع للتمويل، يتعين على الوكالات الفيدرالية إيقاف جميع الأعمال غير الضرورية ولن ترسل شيكات الرواتب طالما استمر الإغلاق. على الرغم من أن الموظفين الذين يعتبرون ضروريين للسلامة العامة مثل مراقبي الحركة الجوية وضباط إنفاذ القانون لا يزال يتعين عليهم الحضور إلى العمل، إلا أن الموظفين الفيدراليين الآخرين يتم إجازتهم. وبموجب قانون عام 2019، من المقرر أن يحصل هؤلاء العمال أنفسهم على رواتب متأخرة بمجرد حل أزمة التمويل.
للحصول على أحدث الأخبار والسياسة والرياضة وصناعة الترفيه من الولايات المتحدة الأمريكية، انتقل إلى المرآة الأمريكية
متى يبدأ الإغلاق والمدة التي يستمر فيها
وينتهي التمويل الحكومي في الأول من أكتوبر، وهو بداية سنة الميزانية الفيدرالية. سيبدأ الإغلاق فعليًا في الساعة 12.01 صباحًا يوم الأحد إذا لم يتمكن الكونجرس من تمرير خطة التمويل التي وقعها الرئيس لتصبح قانونًا.
ومن المستحيل التنبؤ بالمدة التي سيستمر فيها الإغلاق. ويعمل مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون ومجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون على خطط مختلفة إلى حد كبير لتجنب الإغلاق، ويكافح رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي لكسب أي دعم من المحافظين اليمينيين لإبقاء الحكومة مفتوحة.
ويستعد الكثيرون لتوقف قد يستمر لأسابيع.
من يتأثر: العمال والسفر الجوي ومدفوعات الضمان الاجتماعي
يواجه الملايين من العمال الفيدراليين تأخر رواتبهم عندما تغلق الحكومة أبوابها، بما في ذلك العديد من الأفراد العسكريين البالغ عددهم حوالي مليوني شخص وأكثر من مليوني عامل مدني في جميع أنحاء البلاد.
ويتمركز ما يقرب من 60 في المائة من الموظفين الفيدراليين في وزارة الدفاع وشؤون المحاربين القدامى والأمن الداخلي. وفي حين أن جميع القوات العسكرية العاملة وجنود الاحتياط سيستمرون في العمل، فإن أكثر من نصف القوى العاملة المدنية في وزارة الدفاع، والتي تبلغ حوالي 440 ألف شخص، سيتم إجازتهم.
عبر الوكالات الفيدرالية، يتمركز العمال في جميع الولايات الخمسين ويتفاعلون بشكل مباشر مع دافعي الضرائب – بدءًا من وكلاء إدارة أمن النقل الذين يقومون بتشغيل الأمن في المطارات إلى عمال خدمة البريد الذين يقومون بتسليم البريد.
يعتبر الضمان الاجتماعي برنامجًا إلزاميًا وبالتالي لن يتأثر بالإغلاق. وهذا أمر مهم بالنسبة لـ 67 مليون شخص الذين يتلقون مزايا الضمان الاجتماعي الشهرية وفقًا لإدارة الضمان الاجتماعي. المتقاعدون والأشخاص ذوو الإعاقة ومعالي المستفيدين المتوفين يتلقون المدفوعات. بالإضافة إلى ذلك، سيستمر أيضًا توزيع مزايا الرعاية الطبية وشؤون المحاربين القدامى أثناء فترة الإغلاق.
قال وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج، إن التدريب الجديد لمراقبي الحركة الجوية سيتم إيقافه وسيتم منح إجازة لألف مراقب آخر في منتصف التدريب. وقال إنه حتى الإغلاق الذي يستمر بضعة أيام سيعني أن الإدارة لن تحقق أهداف التوظيف والتوظيف للعام المقبل.
وقال بوتيجيج: “تخيل الضغط الذي يتعرض له المراقب المالي بالفعل في كل مرة يتولى فيها منصبه في العمل، ثم تخيل الضغط الإضافي المتمثل في القدوم إلى هذه الوظيفة من أسرة بها عائلة لم تعد قادرة على الاعتماد على هذا الراتب”.
وبعيدًا عن العاملين الفيدراليين، قد يكون للإغلاق آثار بعيدة المدى على الخدمات الحكومية. يمكن للأشخاص الذين يتقدمون للحصول على الخدمات الحكومية مثل التجارب السريرية وتصاريح الأسلحة النارية وجوازات السفر أن يشهدوا تأخيرًا. سيتعين على بعض المكاتب الفيدرالية أيضًا الإغلاق أو مواجهة ساعات عمل أقصر أثناء الإغلاق.
يمكن أن تشهد الشركات المرتبطة بشكل وثيق بالحكومة الفيدرالية، مثل المقاولين الفيدراليين أو الخدمات السياحية حول المتنزهات الوطنية، اضطرابات وانكماشات. قد يخسر قطاع السفر 140 مليون دولار يوميًا في حالة الإغلاق، وفقًا لجمعية صناعة السفر الأمريكية.
وهناك مخاوف أيضًا من أن يكون لها تأثير غير مباشر على السفر الجوي. لا يزال من المتوقع أن يعمل موظفو إدارة الطيران الفيدرالية، مثل مراقبي الحركة الجوية، وموظفي إدارة سلامة النقل، مثل أجهزة الفحص الأمني.
على الرغم من أنهم سيحصلون على أجورهم المتأخرة، إذا استمر الإغلاق، فإن العديد منهم سيختارون عدم العمل مما قد يساهم في تأخير الرحلات وإلغائها.
وسيستمر السياسيون والقضاة الفيدراليون في الحصول على رواتبهم
وسيواصل الرئيس وأعضاء الكونغرس العمل والحصول على رواتبهم. ومع ذلك، سيتم منح إجازة لأي عضو من موظفيهم لا يعتبرون أساسيين. وقالت باتريشيا مكابي المتحدثة باسم المحكمة إن المحكمة العليا، التي تبدأ ولايتها الجديدة يوم الاثنين، لن تتأثر بالإغلاق القصير لأنها يمكن أن تستفيد من قدر كبير من الأموال التي توفرها رسوم المحكمة، بما في ذلك رسوم رفع الدعاوى القضائية وغيرها من الوثائق.
وقال بيتر كابلان، المتحدث باسم السلطة القضائية، إن بقية السلطة القضائية الفيدرالية ستعمل أيضًا بشكل طبيعي خلال الأسبوعين الأولين من شهر أكتوبر على الأقل. وحتى في حالة الإغلاق الأطول، لن يتم إغلاق السلطة القضائية بأكملها، وسيتم اتخاذ القرارات بشأن الأنشطة التي ستستمر من قبل كل محكمة في جميع أنحاء البلاد. وسيستمر دفع أجور القضاة وجميع القضاة الفيدراليين بسبب الحظر الدستوري على تخفيض رواتب القضاة خلال فترة خدمتهم، وفقًا لخدمة أبحاث الكونجرس.
والجدير بالذكر أن تمويل المستشارين الخاصين الثلاثة الذين عينهم المدعي العام ميريك جارلاند لن يتأثر بإغلاق الحكومة لأنه يتم دفع تكاليفهم من خلال اعتمادات دائمة وغير محددة، وهي منطقة تم إعفاؤها من عمليات الإغلاق في الماضي.
وهذا يعني أن القضيتين الفيدراليتين ضد دونالد ترامب، الرئيس السابق، وكذلك القضية ضد هانتر بايدن، نجل الرئيس جو بايدن، لن تنقطعا. وطالب ترامب الجمهوريين بوقف تمويل الملاحقات القضائية ضده كشرط لتمويل الحكومة، معلنًا أنها “فرصتهم الأخيرة” للتحرك.
هذه ليست المرة الأولى
قبل الثمانينيات، لم تؤد الهفوات في التمويل الحكومي إلى إغلاق العمليات الحكومية بشكل كبير. لكن المدعي العام الأمريكي آنذاك بنجامين سيفيليتي، قال في سلسلة من الآراء القانونية في عامي 1980 و1981، إن الوكالات الحكومية لا يمكنها العمل بشكل قانوني أثناء فجوة التمويل.
ومنذ ذلك الحين، عمل المسؤولون الفيدراليون بموجب تفاهم يمكنهم من خلاله تقديم استثناءات للوظائف “الضرورية” للسلامة العامة والواجبات الدستورية.
منذ عام 1976، كانت هناك 22 فجوة في التمويل، أدت 10 منها إلى منح العمال إجازة. لكن معظم عمليات الإغلاق الكبيرة حدثت منذ رئاسة بيل كلينتون، عندما طالب رئيس مجلس النواب آنذاك نيوت جينجريتش وأغلبيته المحافظة في مجلس النواب بتخفيض الميزانية.
حدث أطول إغلاق حكومي بين عامي 2018 و2019 عندما دخل الرئيس الأمريكي آنذاك ترامب والديمقراطيون في الكونجرس في مواجهة حول مطالبته بتمويل الجدار الحدودي. واستمر التعطيل 35 يومًا، خلال موسم العطلات، ولكنه كان أيضًا مجرد إغلاق جزئي للحكومة لأن الكونجرس أقر بعض مشاريع قوانين المخصصات لتمويل أجزاء من الحكومة.
ما ينهي الاغلاق
إنها مسؤولية الكونجرس لتمويل الحكومة. ويتعين على مجلسي النواب والشيوخ الاتفاق على تمويل الحكومة بطريقة ما، ويتعين على الرئيس التوقيع على التشريع ليصبح قانونا. فالجانبان متخندقان بعمق ولم يقتربا من التوصل إلى اتفاق لتجنب الإغلاق.
ولكن إذا استمر الإغلاق لأسابيع، فسوف تتزايد الضغوط لإنهاء المأزق، وخاصة إذا غاب الأفراد العسكريون في الخدمة الفعلية عن مواعيد دفع رواتبهم في 13 أكتوبر أو 1 نوفمبر. وإذا بدأ الجمهور الأوسع في رؤية اضطرابات في السفر الجوي أو أمن الحدود مع عدم دفع أجور العمال ، فإنه سوف يدفع الكونجرس إلى التحرك.
يعتمد الكونجرس غالبًا على ما يسمى بالقرار المستمر، أو CR، لتوفير أموال مؤقتة لفتح مكاتب حكومية عند المستويات الحالية أثناء محادثات الميزانية الجارية. وكثيراً ما يتم ربط الأموال المخصصة للأولويات الوطنية الملحة، مثل المساعدة الطارئة لضحايا الكوارث الطبيعية، بمشروع قانون قصير الأجل.
لكن الجمهوريين المتشددين يقولون إن أي مشروع قانون مؤقت لا يمثل بداية جيدة بالنسبة لهم. إنهم يضغطون من أجل إبقاء الإغلاق الحكومي حتى يتفاوض الكونجرس على جميع مشاريع القوانين الـ 12 التي تمول الحكومة، وهو مهمة شاقة تاريخياً لم يتم حلها حتى ديسمبر، على أقرب تقدير.
ويحث ترامب، وهو أكبر منافس لبايدن قبل انتخابات 2024، المتشددين الجمهوريين. وإذا نجحوا، فقد يستمر الإغلاق لأسابيع، وربما لفترة أطول.