يعود تاريخ الصنادل العشبية إلى ما قبل أقدم زوج من الأحذية تم العثور عليه في أوروبا على الإطلاق بعد أن وضعها التأريخ بالكربون في العصر الحجري الحديث منذ حوالي 6000 عام.
اكتشف علماء الآثار ما يمكن أن يكون أقدم زوج من الأحذية في العالم الغربي، وهو ليس الحذاء الرياضي القديم الذي يختبئ تحت سريرك.
تم العثور على الصندل المضفر المنسوج من العشب في كهف الخفافيش في إسبانيا، ويعود تاريخه إلى 6000 عام. وكانت الأحذية من بين مجموعة من العناصر التي تم اكتشافها في الكهف، ويعتقد أن الظروف الباردة والقاحلة في الداخل هي التي أبقت عليها محفوظة لفترة طويلة.
تمت مداهمة الكهف في الأصل من قبل عمال المناجم في منتصف القرن التاسع عشر واكتشفوا “جثثًا محنطة جزئيًا” مصحوبة بسلال وأدوات خشبية وأشياء أخرى. ويُعتقد أن الصنادل، المصنوعة من عشبة الحلفاء، كان يرتديها أحد الأشخاص الذين تم اكتشاف بقاياهم.
وقال العلماء إن الآثار هي “أقدم وأفضل مجموعة معروفة من مواد الألياف النباتية المحفوظة في جنوب أوروبا حتى الآن”، متجاوزة وسام زوج سابق تم اكتشافه في أرمينيا منذ حوالي 5500 عام. حاليًا، أقدم زوج تم اكتشافه على هذا الكوكب هو الصنادل المكتشفة تحت الرماد البركاني في ولاية أوريغون بالولايات المتحدة الأمريكية، والتي يقدر عمرها بـ 10000 عام.
وقال علماء الآثار إن بعض العناصر التي تم اكتشافها في الحفريات الأخيرة يعود تاريخها إلى ما يصل إلى 9000 عام، مع وضع الصنادل على وجه الخصوص في العصر الحجري الحديث. يبلغ قياسها حوالي 20.5 سم – وسيكون مقاسها 13.5 طفلًا في المملكة المتحدة وفقًا لمعايير اليوم.
وقالت ماريا هيريرو أوتال، التي قامت بتأليف الدراسة حول العناصر المكتشفة في الكهف في جنوب غرب إسبانيا، إن العناصر تخبرنا أن البشر البدائيين في تلك الفترة ربما كانوا أكثر تقدمًا مما كنا نعتقد. وقالت: “إن التنوع التكنولوجي ومعالجة المواد الخام الموثقة يسلط الضوء على مهارة مجتمعات ما قبل التاريخ”.
وإلى جانب الأحذية، اكتشف علماء الآثار أيضًا سلة منسوجة ومجموعة من الأدوات الخشبية. كتبت الدراسة: “تمثل مجموعة الصنادل هذه (…) أقدم وأوسع مجموعة من أحذية ما قبل التاريخ، في كل من شبه الجزيرة الأيبيرية وأوروبا، ولا مثيل لها في خطوط العرض الأخرى.”