واشنطن العاصمة – أثار قرار إدارة بايدن بالسماح للإسرائيليين بالسفر بدون تأشيرة إلى الولايات المتحدة، غضب الأمريكيين العرب الذين يقولون إن هذه الخطوة تمثل موافقة ضمنية على التمييز الإسرائيلي ضد المسافرين الأمريكيين الفلسطينيين والعرب.
وافقت الولايات المتحدة يوم الأربعاء على انضمام إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة الانتقائي (VWP)، مشيدة بالعلاقة بين الحليفين الكبيرين.
يتطلب برنامج الإعفاء من التأشيرة من الدول المقبولة الالتزام بما يُعرف باسم “المعاملة بالمثل”. وهذا يعني أن البلدان التي يُسمح لمواطنيها بالسفر إلى الولايات المتحدة دون تأشيرات، يجب عليها بدورها عدم التمييز أو منع دخول المواطنين الأميركيين دون سبب معقول.
ومع ذلك، في هذه الحالة، يقول أنصار الحقوق الفلسطينية إن الولايات المتحدة ستسمح لمواطني إسرائيل بدخول البلاد بدون تأشيرة بينما تقوم الحكومة الإسرائيلية باحتجاز المسافرين الأمريكيين واستجوابهم وإعادتهم.
وجادل الناشطون بأن إضافة إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة، تتجاهل الولايات المتحدة التمييز الإسرائيلي الموثق جيدًا ضد الأمريكيين من أصل عربي وفلسطيني، فضلاً عن مؤيدي حقوق الإنسان الفلسطينية على نطاق أوسع.
على سبيل المثال، لم تسمح إسرائيل لعضوتي الكونجرس الأمريكي إلهان عمر ورشيدة طليب بزيارة البلاد والأراضي الفلسطينية المحتلة في عام 2019، بدعوى “أنشطة المقاطعة ضد إسرائيل”.
وقال جيمس زغبي، رئيس المعهد العربي الأمريكي، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن العاصمة، إن الولايات المتحدة تقلل من أولويات حقوق مواطنيها.
“كان هذا عنا. قال زغبي: “كان الأمر يتعلق بالعرب الأميركيين وحقوقنا”. “أشعر بالخيانة من قبل حكومتي لأنهم ألقوا بنا عمداً تحت الحافلة”.
ماذا قالت الولايات المتحدة؟
وكثيرا ما أكد المسؤولون الأميركيون أن “اللون الأزرق هو الأزرق”، في إشارة إلى لون جواز السفر الأميركي والامتيازات التي ينطوي عليها.
تعتبر المعاملة بالمثل عنصرا أساسيا في سياسات السفر الأمريكية. حتى أن واشنطن تفرض رسوم التأشيرة على مواطني الدول التي تفرض رسومًا على المواطنين الأمريكيين للحصول على تأشيرات.
وقالت واشنطن في بيان يوم الأربعاء إن إسرائيل أوفت بشرط المعاملة بالمثل.
وقالت وكالات حكومية أمريكية: “قامت إسرائيل بإجراء تحديثات على سياسات الدخول الخاصة بها لتلبية متطلبات برنامج الإعفاء من التأشيرة لتوسيع الامتيازات المتبادلة لجميع المواطنين الأمريكيين بغض النظر عن الأصل القومي أو الدين أو العرق”.
لكن النشطاء يقولون إن إسرائيل مُنحت امتيازات برنامج الإعفاء من التأشيرة متجاهلة سوء معاملتها للمواطنين الأمريكيين وفي انتهاك للقوانين الأمريكية.
على سبيل المثال، سوف يظل الأميركيون المقيمون في غزة في حاجة إلى تصريح خاص من السلطات الإسرائيلية لمغادرة المنطقة المحاصرة ــ وهو الترتيب الذي لا يوجد في أي دولة أخرى في البرنامج.
وفي معرض حديثه عن هذه القضية يوم الأربعاء، أقر المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر بأن هناك “إجراءات مختلفة” بالنسبة لغزة، قائلاً إن المنطقة تخضع لسيطرة “منظمة إرهابية أجنبية”، في إشارة إلى حركة حماس الفلسطينية.
لكنه أصر على أن إسرائيل لا تزال تفي بمتطلبات المعاملة بالمثل.
“لا يوجد احترام لنا”
وما يثير غضب العديد من الأميركيين العرب هو حقيقة أن مسؤولي إدارة بايدن لم يقبلوا إسرائيل فقط في البرنامج.
لقد ضغطوا بشكل نشط وعلني من أجل إدراجها في حملة قادها إلى حد كبير توماس نايدز، مبعوث واشنطن السابق إلى إسرائيل، والذي نشر بشكل متكرر حول هذه الجهود على وسائل التواصل الاجتماعي على مدى العامين الماضيين.
علاوة على ذلك، قال الناشطون إن إدراج برنامج الإعفاء من التأشيرة أعطى نصرا سياسيا لواحدة من أكثر الحكومات اليمينية في تاريخ إسرائيل في عهد رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو.
وقال زغبي إن سعي الرئيس الأمريكي جو بايدن لتكديس المكافآت على إسرائيل يصعب فهمه. وأضاف: “أشعر بالإهانة، وأنا غاضب”.
وقال للجزيرة إنه تم احتجازه واستجوابه لساعات عند نقاط التفتيش الإسرائيلية، حتى عندما كان يرافق المسؤولين الأمريكيين في المنطقة.
وقال زغبي عن إسرائيل: “إنهم لا يحترموننا”. “والآن تقول حكومتنا إنها في الواقع لا تحترمنا. تلك هي المشكلة.”
كما جاء انضمام إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة وسط مخاوف متزايدة بشأن سلامة المواطنين الأمريكيين في إسرائيل والأراضي الفلسطينية المحتلة والرد الصامت من واشنطن على الانتهاكات ضدهم.
وقتلت القوات الإسرائيلية مواطنين أمريكيين العام الماضي: الصحفية الشهيرة في قناة الجزيرة شيرين أبو عقلة، والرجل الفلسطيني الأمريكي المسن عمر الأسد.
وإليك كيف استجاب الأمريكيون العرب الآخرون والمدافعون عن حقوق الفلسطينيين والمشرعون الأمريكيون لقرار إضافة إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة هذا الأسبوع:
عضوة الكونجرس الديمقراطية رشيدة طليب
“إن هذا القرار يتيح المزيد من الممارسات العنصرية والعنف تجاه الأمريكيين بما في ذلك مقتل شيرين أبو عقلة. ولم تقم الولايات المتحدة بعد بمحاسبة الحكومة الإسرائيلية.
“يتطلب برنامج الإعفاء من التأشيرة أن يتم معاملة جميع المواطنين الأمريكيين على قدم المساواة. لقد تلقيت تقارير متسقة عن التمييز ضد الأمريكيين الذين يحاولون دخول إسرائيل”.
محمد خضر، الحملة الأمريكية للدفاع عن حقوق الفلسطينيين
“إن تعيين إدارة بايدن لإسرائيل ليتم قبولها في برنامج الإعفاء من التأشيرة هو خطأ فادح في الرقابة التي تضع القانون الأمريكي تحت القانون الإسرائيلي وتستبدل حقوق المواطنين الأمريكيين بعلاقات أوثق مع دولة فصل عنصري تسلح الحكومات الاستبدادية في الخارج.”
IfNotNow، مجموعة يهودية أمريكية تقدمية
“من خلال قبول إسرائيل في برنامج الإعفاء من التأشيرة، فإن الولايات المتحدة تتغاضى بشكل أساسي عن نظام الفصل العنصري الإسرائيلي ضد الفلسطينيين من خلال التوقيع على التمييز الإسرائيلي ضد المواطنين الأمريكيين الفلسطينيين”.
آدم شابيرو، الديمقراطية في العالم العربي الآن (DAWN)
“الانفصال لا يمكن أن يكون متساويًا أبدًا، كما تم تحديده منذ عقود في النضال من أجل الحقوق المدنية في هذا البلد.
“تشارك أربعون دولة في برنامج الإعفاء من التأشيرة، وليس لدى أي منها ترتيبات رسمية للتمييز ضد المواطنين الأمريكيين؛ إسرائيل فقط هي التي طالبت وحصلت على هذه الخدمة غير المعقولة من قبل حكومة الولايات المتحدة.
الولايات المتحدة @DHSgov و @StateDept قالت منظمة DAWN اليوم إنه ينبغي تعليق انضمام إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة حتى يتم حل الدعوى القضائية المعلقة التي تزعم أن البرنامج يميز بشكل غير قانوني ضد المواطنين الأمريكيين من أصل فلسطيني. https://t.co/z42ybc2P2v
— فجر الشرق الأوسط وشمال أفريقيا (@DAWNmenaorg) 27 سبتمبر 2023
أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون كريس فان هولين، وبريان شاتز، وجيف ميركلي، وبيتر ويلش
“حتى الآن، فشلت إسرائيل في تلبية متطلبات “الأزرق هو الأزرق”.
“إن الالتزام بهذا المبدأ الأمريكي المهم المتمثل في المعاملة بالمثل والمعاملة المتساوية لجميع المواطنين الأمريكيين يعد أمرًا بالغ الأهمية لسلامة برنامج الإعفاء من التأشيرة، ونحن نشعر بقلق عميق إزاء قرار الإدارة بالمضي قدمًا في انتهاك هذا المبدأ.”
ستيفاني فوكس، مجموعة مناصرة الصوت اليهودي من أجل السلام
“مرة أخرى، تخصص الولايات المتحدة إسرائيل بمعاملة خاصة واستثنائية على حساب حقوق الأمريكيين الفلسطينيين”.
ساندرا تماري، مشروع عدالة للعدالة بقيادة فلسطينية أمريكية
“إن التمييز الإسرائيلي فاضح بشكل خاص ضد الأمريكيين الفلسطينيين الذين لهم علاقات بغزة، مما يجعل لم شمل العائلات التي مزقها الحصار الإسرائيلي وحصار غزة شبه مستحيل. إن الفصل العنصري ليس سياسة إسرائيلية فحسب، بل سياسة الولايات المتحدة أيضًا”.