وصل كينغ إلى قاعدة عسكرية أمريكية في تكساس، بعد أكثر من شهرين من اعتقاله بتهمة العبور بشكل غير قانوني إلى كوريا الشمالية.
أكد مسؤول أمريكي أن جنديًا أمريكيًا أطلق سراحه بعد أكثر من شهرين من احتجازه في كوريا الشمالية عاد إلى الولايات المتحدة.
وقال المسؤول لوكالة رويترز للأنباء إن ترافيس كينج وصل إلى قاعدة عسكرية أمريكية في ولاية تكساس حوالي الساعة 05:30 بتوقيت جرينتش يوم الخميس.
وبدا أن مقطع فيديو بثته محطة إخبارية في تكساس يوم الخميس يظهر كينغ وهو يرتدي سترة داكنة وهو يخرج من طائرة في سان أنطونيو.
وأُطلق سراح كينغ إلى حجز الولايات المتحدة في اليوم السابق، بعد أكثر من شهرين من وصوله إلى كوريا الشمالية عبر المنطقة المنزوعة السلاح التي تفصلها عن كوريا الجنوبية.
وقالت بيونغ يانغ، الأربعاء، إنها “قررت طرد” الجندي الأميركي البالغ من العمر 23 عاماً، وهو أسود، بعد الانتهاء من التحقيق بشأن دخوله غير القانوني إلى البلاد.
وجاء في تقرير نشرته وكالة الأنباء المركزية الكورية الرسمية أن “كينغ اعترف بأنه دخل بشكل غير قانوني إلى أراضي (كوريا الشمالية) لأنه كان يحمل مشاعر سيئة ضد سوء المعاملة اللاإنسانية والتمييز العنصري داخل الجيش الأمريكي، وكان يشعر بخيبة أمل إزاء عدم المساواة في المجتمع الأمريكي”.
ودخل كينغ إلى كوريا الشمالية في يوليو/تموز أثناء قيامه بجولة في الجانب الجنوبي من قرية الهدنة بين الكوريتين، بانمونجوم.
والحدود بين الكوريتين محصنة بشدة، ولكن في المنطقة الأمنية المشتركة، لا يتم تمييز الحدود إلا بفاصل خرساني منخفض ويسهل نسبيًا عبورها، على الرغم من وجود جنود على كلا الجانبين.
كان كينغ يقضي ما يقرب من شهرين في أحد سجون كوريا الجنوبية بتهمة الاعتداء.
تم إطلاق سراحه في 10 يوليو/تموز، وكان من المقرر إعادته إلى منزله في فورت بليس، تكساس، حيث كان من الممكن أن يواجه انضباطًا عسكريًا إضافيًا وتسريحًا من الخدمة.
لكنه تمكن من مغادرة المطار وعبر في نهاية المطاف إلى كوريا الشمالية في 18 يوليو/تموز.
ووفقا لمسؤولين أميركيين، لم تتلق كوريا الشمالية أي شيء مقابل إطلاق سراحه هذا الأسبوع.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ماثيو ميللر للصحفيين يوم الأربعاء: “لم نقدم أي تنازلات في إطار ضمان عودته”.
وشكرت واشنطن أيضًا السويد والصين لتسهيل إطلاق سراح كينغ، لكنها شددت على أن هذه الخطوة لا تمثل اختراقًا دبلوماسيًا مع بيونغ يانغ.
وقال جوناثان فرانكس، المتحدث باسم والدة كينغ، كلودين جيتس، يوم الأربعاء: “ستكون السيدة جيتس ممتنة إلى الأبد لجيش الولايات المتحدة وجميع شركائه في الوكالات على العمل الجيد الذي قاموا به”.
ومن المتوقع أن يخضع كينغ لمراجعة طبية في مركز بروك الطبي العسكري، وهو مستشفى في قاعدة سان أنطونيو-فورت سام هيوستن المشتركة.
وتلقت نجمة كرة السلة الأمريكية بريتني غرينر العلاج هناك في ديسمبر/كانون الأول الماضي، بعد أن أنهت عملية تبادل للسجناء مع روسيا احتجازها في روسيا لمدة عشرة أشهر.
الحالات السابقة للمعتقلين الأمريكيين في كوريا الشمالية
- ألقي القبض على أوتو وارمبير بتهمة إزالة لافتة سياسية من أحد فنادق كوريا الشمالية وحُكم عليه بالأشغال الشاقة لمدة 15 عامًا.
- واعتقل المبشر والمبشر الأمريكي الكوري كينيث باي في نوفمبر 2012، وأُطلق سراحه بعد عامين بعد مهمة سرية إلى بيونغ يانغ بقيادة رئيس المخابرات الأمريكية آنذاك جيمس كلابر.
- تم اعتقال مراسلي التلفزيون لورا لينغ وإونا لي من قبل حراس كوريا الشمالية في مارس 2009 أثناء قيامهما بمهمة على الحدود الصينية. وبعد ثلاثة أشهر، حُكم عليهم بالسجن لمدة 12 عاماً مع الأشغال الشاقة حتى تم إطلاق سراحهم عندما سافر الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون إلى بيونغ يانغ.
- سبح المبشر إيفان هونزيكر عاريا وهو مخمور عبر نهر يالو من الصين إلى كوريا الشمالية في أغسطس 1996، عندما ألقي القبض عليه ووجهت إليه تهمة التجسس. وتم إطلاق سراحه بعد ثلاثة أشهر بعد أن سافر عضو الكونجرس الأمريكي بيل ريتشاردسون إلى بيونج يانج.
- عبر الجندي الأمريكي المخمور تشارلز روبرت جينكينز إلى الشمال في عام 1965 أثناء قيامه بدوريات في المنطقة المجردة من السلاح في محاولة لتجنب مواجهة الخدمة القتالية في فيتنام. واحتجز جينكينز لعقود من الزمن حتى سُمح له في نهاية المطاف بالمغادرة في عام 2004.