وافق زعماء مجلس الشيوخ الأمريكي على إجراء مؤقت يهدف إلى منع إغلاق الحكومة الوشيك بسبب تشريع الميزانية.
ومن شأن الاتفاق، الذي تم التوصل إليه بين الجمهوريين والديمقراطيين، أن يبقي الحكومة مفتوحة لمدة ستة أسابيع إضافية. كما أنها ستخصص ما يقرب من 6 مليارات دولار من التمويل قصير الأجل لأوكرانيا في إطار صدها للغزو الروسي.
ولكن إذا تمت الموافقة على الاتفاق في مجلس الشيوخ بكامل هيئته، فمن المرجح أن يواجه عقبات كبيرة في مجلس النواب، حيث وعد الجمهوريون اليمينيون المتطرفون بإسقاطه إذا وصل إلى المجلس.
وبدا أنه يتوقع انتقادات من الجناح المتشدد في حزبه، دافع زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل عن الحل قصير المدى في خطاب ألقاه يوم الثلاثاء.
وقال السيناتور الجمهوري: “إن تأخير اتخاذ إجراء بشأن التمويل الحكومي قصير الأجل لا يؤدي إلى تقدم الكرة في أي أولويات سياسية”.
“إن إغلاق الحكومة بسبب نزاع حكومي داخلي لا يعزز الموقف السياسي لأي شخص. إنه يوقف التقدم المهم، ويترك ملايين الأميركيين على حافة الهاوية».
أمام الحكومة الأمريكية أقل من خمسة أيام قبل الموعد النهائي لتمرير تشريع الميزانية عند منتصف ليل 30 سبتمبر (04:00 بتوقيت جرينتش يوم الأحد).
وإذا فشلت في القيام بذلك، فإن قسماً كبيراً من الحكومة سوف يتوقف عن جميع الوظائف غير الأساسية، مما يترك الخدمات الفيدرالية في طي النسيان وملايين الموظفين بدون رواتبهم.
وقد يؤدي هذا الاحتمال أيضاً إلى تفاقم التأثير السلبي للتصنيف الائتماني للولايات المتحدة، وبالتالي إرغام الحكومة على دفع أسعار فائدة أعلى.
وبالفعل، في آب (أغسطس)، قامت إحدى وكالات التصنيف الائتماني الكبرى، وكالة فيتش للتصنيف الائتماني، بتخفيض تصنيف الولايات المتحدة من AAA – وهي الأعلى – إلى AA+، مشيرة إلى “التدهور المطرد في معايير الإدارة”. وأصدر محللون لدى وكالة ائتمان أخرى، موديز، تحذيرا يوم الاثنين من أنها قد تحذو حذوها إذا لم يتم حل الأزمة المتعلقة بالميزانية.
لكن الجمهوريين، وخاصة في أقصى اليمين، أحجموا عن المستويات الحالية للإنفاق الحكومي، ودعوا إلى تخفيضات صارمة في النفقات مثل مساعدات أوكرانيا.
وقال السيناتور الجمهوري جي دي فانس من ولاية أوهايو: “سيؤدي هذا بالتأكيد إلى إغلاق الحكومة”. قال رداً على مبلغ 6 مليارات دولار لأوكرانيا في الاقتراح المؤقت.
وإذا مرر هذا الإجراء المؤقت مجلس الشيوخ بكامل هيئته في الأيام المقبلة، كما هو متوقع، فيمكن لرئيس مجلس النواب كيفن مكارثي – أكبر جمهوري في مجلس النواب – أن يختار طرح التشريع على المجلس.
لكنه يواجه انقساما في الحزب، حيث يهدد البعض في اليمين المتطرف بإقالته من منصبه القيادي إذا تعاون مع الديمقراطيين لتمرير تشريع الميزانية.
وعندما سأله الصحفيون يوم الثلاثاء عما إذا كان يشعر بأن منصبه كمتحدث على المحك، أصدر مكارثي انتقادًا لاذعًا إجابة.
“يا رجل، هذا ينبغي أن يجعلني قلقا، هاه؟” قال مكارثي بطريقة مسرحية. “إنه نفس الشيء الذي طلبته مني قبل انتخابي رئيسًا. أنا لست قلقًا بشأن ما إذا كان هناك مكان للمتحدث أم لا. الشيء الوحيد الذي يهمني هو القتال من أجل الشعب الأمريكي”.
وفي يناير/كانون الثاني، استغرق مكارثي خمسة أيام و15 جولة تاريخية من التصويت ليحصل على منصب رئيس البرلمان، وسط معارضة شديدة من اليمين المتطرف.
ولكن في تصريحاته، تبنى مكارثي بعض الأولويات التي تبناها أعضاء اليمين المتطرف في حزبه.
وقال للصحفيين إنه يشعر أن المساعدة لأوكرانيا والتمويل المؤقت للحكومة يجب أن يكونا “شيئين منفصلين”. كما دعا المتحدث الجمهوري الديمقراطيين إلى الاستثمار بدلاً من ذلك في تعزيز الأمن على طول الحدود الجنوبية للولايات المتحدة.
وقال مكارثي: “لا أعتقد أنه ينبغي تناول المساعدات لأوكرانيا في البرنامج الإضافي”.
“أنا لا أفهم تماماً، عندما يكون كل هؤلاء الناس في جميع أنحاء البلاد يتحدثون عن التحديات التي تحدث في أمريكا اليوم، فإن الناس سوف يذهبون ويقولون: “أوه، نحن بحاجة إلى التعامل مع أوكرانيا وتجاهل ما يحدث على طول حدودنا”. أعتقد أن هذا سيكون النهج الخاطئ.”
ويتمتع الجمهوريون بأغلبية ضيقة للغاية بواقع 221 عضوا في مجلس النواب، من أصل 435 مقعدا. وهذا يعني أن مكارثي سيحتاج إما إلى تمرير تشريع من الحزبين لتجنب إغلاق الحكومة – أو حشد كل عضو في حزبه تقريبًا.
في بيان الفيديو يوم الثلاثاء، اتهم الرئيس الديمقراطي جو بايدن، وهو هدف متكرر لشكاوى المحافظين بشأن الميزانية، “مجموعة صغيرة من الجمهوريين المتطرفين في مجلس النواب” بمحاولة إغلاق الحكومة لتعزيز أولوياتهم.
وقال: “أنا مستعد للقيام بدوري لكن الجمهوريين في مجلس النواب يرفضون”. “إنهم يرفضون الوقوف في وجه المتطرفين في حزبهم. والآن، قد يضطر الجميع في أمريكا إلى دفع الثمن”.
كان مجلس الشيوخ قد توقف يوم الثلاثاء بعد تصويت إجرائي للمضي قدماً في الاتفاق المؤقت الذي تم التوصل إليه بدعم ساحق: كان هناك 77 صوتًا لصالح بدء العمل على مشروع القانون، مقابل 19 صوتًا فقط.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، وهو ديمقراطي، يوم الثلاثاء، إن الحل الوحيد لتجنب الإغلاق الحكومي الضار هو الشراكة بين الحزبين، محسبًا العدد المتضائل من الأيام حتى الإغلاق المحتمل. “نحن الآن على حافة الهاوية.”