انضم الرئيس جو بايدن إلى خط الاعتصام إلى جانب عمال صناعة السيارات المضربين في ميشيغان، الذين تركوا وظائفهم قبل أسبوعين تقريبًا في أول توقف عن العمل يؤثر على شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى في الولايات المتحدة.
ودعا بايدن، وهو محاط بالعمال، وتحدث عبر مكبر الصوت خارج مصنع للسيارات غرب ديترويت، إلى “زيادة كبيرة” للموظفين. ويُعتقد أنه أول رئيس في التاريخ الحديث ينضم إلى خط الاعتصام.
وقال بايدن: “لقد قدمتم الكثير من التضحيات، وتنازلتم عن الكثير، وكانت الشركات في ورطة”، في إشارة إلى الأزمة المالية عام 2008 عندما كانت شركات صناعة السيارات الأمريكية على وشك الإفلاس.
“الآن هم في حالة جيدة بشكل لا يصدق. وتخيل ماذا؟ يجب أن تقوم بعمل جيد بشكل لا يصدق.”
وقال بايدن إن دعم العمال الأمريكيين يظل عنصرا رئيسيا في سياساته الاقتصادية.
وخاطب شون فاين، رئيس اتحاد عمال السيارات المتحدين (UAW)، العمال بعد بايدن يوم الثلاثاء، مشددًا على أهمية عملهم ومنددًا بـ”جشع الشركات”.
“نحن الأشخاص الذين يجعلون العالم يسير. إنها ليست طبقة المليارديرات، وليست النخبة القليلة. إنها الطبقة العاملة لمليارات الأشخاص الذين تركوا وراءهم. قال فين: “هذا هو ما تدور حوله هذه المعركة”.
أطلقت UAW الضربة الجزئية المنسقة في وقت سابق من هذا الشهر. انسحب آلاف العمال في 20 ولاية من وظائفهم للمطالبة بزيادة الأجور وتقليص ساعات العمل وتحسين مزايا التقاعد.
وقال لي مايبانكس، عامل السيارات المضرب في شركة فورد، لقناة الجزيرة إن ظهور بايدن “مهم للغاية”.
“هناك الكثير من العائلات المعنية. قال مايبانكس: “هناك الكثير من الأشخاص المتأثرين بهذا”.
ومن المقرر أيضًا أن يقوم الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يقود السباق للفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، بزيارة ميشيغان وإلقاء كلمة أمام العمال في وقت لاحق من هذا الأسبوع في محاولة لمحاكمة أعضاء النقابات.
وذكرت وكالة رويترز للأنباء أن UAW ليس مشاركًا في حدث ترامب.
وقال براندون كابيليتي، عضو UAW، البالغ من العمر 25 عاماً، لرويترز الأسبوع الماضي من خط الاعتصام: “من المؤكد أن هناك حاجة إلى تسليط مزيد من الضوء على صناعة السيارات”. “يحتاج السياسيون إلى دعمنا أكثر بكثير.”
وهذه هي الضربة الأولى التي تستهدف في وقت واحد شركات فورد وجنرال موتورز وستيلانتس، شركات تصنيع السيارات الرئيسية في الولايات المتحدة، والمعروفة باسم الشركات الثلاث الكبرى.
ووسعت UAW الإضراب ليشمل المزيد من العمال والمصانع الأسبوع الماضي لكنها لم تصل إلى حد الدعوة إلى إضراب كامل.
وفي يوم الجمعة، قال رئيس UAW فاين إنه تم إحراز “تقدم حقيقي” مع إحدى شركات صناعة السيارات، وهي شركة فورد.
وقال فاين: “لا تزال لدينا قضايا جدية يتعين علينا حلها، لكننا نريد أن ندرك أن فورد تظهر جديتها في التوصل إلى اتفاق”. “في جنرال موتورز وستيلانتس، القصة مختلفة.”
وانحاز قادة النقابات تقليديًا إلى الديمقراطيين، لكن ترامب حقق مكاسب بين العمال في انتخابات عام 2016 بعد انتقاد اتفاقيات التجارة الحرة ووعد بإعادة وظائف التصنيع – وهي منصة ساعدته على الفوز بولايات رئيسية في الغرب الأوسط.
لكن في انتخابات 2020، فاز بايدن، الديمقراطي، بميشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا، متفوقا على ترامب. ومن المرجح أن تلعب الولايات المتأرجحة الثلاث دورًا كبيرًا في سباق 2024، والذي من المتوقع أن يكون بمثابة مباراة العودة بين الرئيسين الحالي والسابق.
في حملاتهم الرئاسية الحالية، استهدف ترامب وغيره من الجمهوريين حملة بايدن البيئية من أجل السيارات الكهربائية، بحجة أنها تضر العمال والشركات الأمريكية.
وقال جيسون ميلر، أحد كبار مستشاري ترامب، لرويترز: “إن تضخم بايدن وتفويض بايدن الجنوني للمركبات الكهربائية قد وضعا ولاية ميشيغان و(الدائرة الانتخابية) المهمة للناخبين من الطبقة المتوسطة العاملة في ميشيغان في اللعب”.
وقال آلان فيشر مراسل الجزيرة من جنوب شرق ميشيغان إن زيارة بايدن تأتي في الوقت الذي يتطلع فيه الرئيس إلى تجنب إضراب ممتد قد يضر بالاقتصاد “وبالتالي فرص إعادة انتخابه”.
لكن فيشر أوضح أن ظهور بايدن على خط الاعتصام “مهم”.
“بالنسبة للبيت الأبيض الذي يروج لجو بايدن باعتباره أكثر الأشخاص المؤيدين للاتحاد على الإطلاق الذين يجلسون في المكتب البيضاوي، سيكون أول رئيس في الذاكرة الحية ينضم إلى الاعتصامات على خط الإضراب في إحدى شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى هنا، قال فيشر.
وأضاف أن العمال يبحثون عن ضمانات لحماية وظائفهم مستقبلا مع ظهور السيارات الكهربائية التي يتطلب تصنيعها عددا أقل من الأيدي العاملة.
وقبل خطاب بايدن، وصفت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير زيارة الرئيس إلى ميشيغان بأنها “تاريخية”.
وبدا أنها انتقدت انتقادات الجمهوريين لدعم البيت الأبيض للانتقال إلى السيارات الكهربائية، قائلة إن بايدن يريد التأكد من أن “سيارات المستقبل سيتم تصنيعها في أمريكا على يد عمال أمريكيين نقابيين”.
قال جان بيير: “اليوم يتعلق بعمال صناعة السيارات”. “وهذا ما يدور حوله اليوم. الأمر يتعلق بالتضامن مع أعضاء النقابة”.
وكان بايدن دعا في السابق إلى التوصل إلى حل مربح للجانبين للنزاع، وحث شركات السيارات على تقاسم “أرباحها القياسية” مع العمال.
وكرر هذه الدعوة في تصريحاته على خط الاعتصام يوم الثلاثاء، مؤكدا أن الطبقة الوسطى – وليس وول ستريت – هي التي بنت البلاد.
وقال للعمال: “أنتم تستحقون ما كسبتموه، وقد كسبتم أكثر بكثير مما تتقاضونه الآن”.