ولم تقدم المحكمة أي سبب لرفض طلب ألاباما، كما هو معتاد في ملفات الطوارئ، ولم تكن هناك معارضة ملحوظة. لكن بالنسبة لأولئك الذين يتحدون الخريطة، فقد اعتبر الأمر بمثابة بيان صريح بأن المسؤولين الحكوميين في ألاباما لم يحاولوا الامتثال لأمر المحكمة السابق.
وقال أبها خانا، محامي مجموعة من المدعين في هذا التحدي: “إن تحدي ألاباما العلني لقانون حقوق التصويت يتوقف اليوم”. “للمرة الثانية هذا العام، رفضت المحكمة العليا الأمريكية محاولة الولاية إخضاع ناخبي ألاباما لخريطة الكونغرس التمييزية”.
وقد تمت مراقبة القضية عن كثب بسبب عدد غير مسبوق من الطعون على خرائط الكونجرس التي تتقدم في المحاكم في جميع أنحاء البلاد، وهو ما يكفي لمنح حزب سياسي أو آخر أفضلية قبل انتخابات عام 2024. على سبيل المثال، يمكن أن تعني الخريطة التي تتصورها المحاكم لألاباما وجود ديمقراطي ثانٍ في وفد الكونجرس بالولاية. في أثناء، وقد وجد القضاة الفيدراليون في جورجيا ولويزيانا انتهاكات مماثلة لقانون حقوق التصويت في خرائط تلك الولايات.
طلبت ألاباما بشكل أساسي من المحكمة العليا إعادة النظر في مسألة حقوق التصويت في الولاية بعد أشهر فقط من رفض القضاة بشكل غير متوقع للنسخة السابقة من خريطة تقسيم مقاطعات الكونجرس في ألاباما، مستشهدين بقانون الحقوق المدنية التاريخي.
حكم يونيو ذلك جاء ذلك بمثابة مفاجأة لأن الأغلبية المحافظة في المحكمة العليا أشارت إلى ذلك كان متشككًا في بعض أقسام قانون حقوق التصويت، وكان يُعتقد أنه متعاطف مع حجة ألاباما بأن سوابق المحكمة تطلبت بشكل غير صحيح من الهيئات التشريعية إعطاء الأولوية للعرق على تقنيات إعادة تقسيم الدوائر التقليدية.
لكن رئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جونيور وزميله القاضي المحافظ بريت إم كافانو انضما إلى الليبراليين الثلاثة في المحكمة في تأييد قرار المحكمة الابتدائية، التي قالت إن إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في الولاية لعام 2021 أدت إلى جمع العديد من الناخبين السود في الولاية في منطقة واحدة، مع وينتشر الباقي بين آخرين بحيث تضعف قوتهم التصويتية.
الثلاثة قضاة المحكمة الابتدائية الذين حكموا ضد خريطة ألاباما — اثنان منهم رشحهما الرئيس دونالد ترامب – كانوا يطبقون المادة 2 من قانون حقوق التصويت، الذي يحظر الممارسات التي من شأنها أن تعني أن الأقليات العرقية “لديها فرصة أقل من الأعضاء الآخرين في الهيئة الانتخابية للمشاركة في العملية السياسية وانتخاب ممثلين من اختيارهم”. “.
وخلص القضاة إلى أنه كان ينبغي للمشرعين في ألاباما أن يرسموا منطقة ثانية “يشكل فيها الناخبون السود إما أغلبية في سن التصويت أو شيء قريب جدًا منها”.
بعد حكم المحكمة العليا، سمح قضاة المحكمة الابتدائية للهيئة التشريعية في ولاية ألاباما بالخطوة الأولى للتوصل إلى خطة جديدة. لكن بدلاً من إنشاء منطقة ثانية للسود، رسم المشرعون منطقة يشكل فيها السود حوالي 40% من السكان.
قال المدعي العام في ولاية ألاباما ستيف مارشال (على اليمين) في ملف قدمه إلى المحكمة العليا، إن رسم منطقة بها عدد أكبر من السكان السود، سيتطلب من الولاية “التضحية بمعايير تقسيم الدوائر التقليدية للانضمام إلى الناخبين من مجتمعات مختلفة، على أساس عرقهم، لضرب هدف عنصري بنسبة 50%، أو شيء قريب جدًا منه”.
وقالت المحكمة الابتدائية إن الهيئة التشريعية تحدتها والمحكمة العليا.
“نحن لسنا على علم بأي حالة أخرى حيث استجابت الهيئة التشريعية للولاية – في مواجهة أمر من المحكمة الفيدرالية يعلن أن خطتها الانتخابية تضعف بشكل غير قانوني أصوات الأقليات وتتطلب خطة توفر منطقة فرصة إضافية – بخطة تعترف بها الولاية لا تفعل ذلك”. “لا تقدم تلك المنطقة” ، كتب القضاة في أمر مؤلف من 200 صفحة تقريبًا. “يتطلب القانون إنشاء منطقة إضافية تمنح سكان ألاباما السود، مثل أي شخص آخر، فرصة عادلة ومعقولة لانتخاب المرشحين من اختيارهم”.
وجهت لجنة الحكام معلمًا خاصًا ورسام خرائط لاقتراح ثلاث خطط تقسيم متوافقة مع القانون. تحتوي كل هذه الخطط، التي تم تقديمها يوم الاثنين، على منطقة ثانية يمثل فيها الناخبون السود أغلبية أو قريبين منها. ومن المقرر أن تجتمع لجنة التحكيم المكونة من ثلاثة قضاة الأسبوع المقبل لاختيار واحد منهم.
وكانت اللجنة نفسها قد وجدت أن خريطة سابقة للكونجرس من المحتمل أن تنتهك قانون حق التصويت. لكن المحكمة العليا أوقفت هذا الحكم لأن الأغلبية قالت إنه اقترب أكثر من اللازم من انتخابات 2022. ونتيجة لذلك، أجريت تلك الانتخابات باستخدام تلك الخريطة، على الرغم من أنها تبين أنها غير قانونية. وتقسم هذه الخريطة الحزام الأسود بالولاية، والذي سمي بهذا الاسم نسبة إلى تربته الخصبة، ولكنه أيضًا المكان الذي يتركز فيه الناخبون السود في الولاية، إلى جانب مدنها الكبرى.
وقالت مجموعة من المدعين يمثلهم صندوق الدفاع القانوني واتحاد الحريات المدنية الأمريكي يوم الثلاثاء إن المعركة القانونية يجب أن تنتهي الآن.
وقال البيان: “لقد كانت معركة طويلة ومحبطة لمحاسبة الهيئة التشريعية في ألاباما، لكنها اليوم معركة مجزية”. “حتى بعد أن انحازت أعلى محكمة في البلاد إلى الناخبين السود في يونيو، ما زال المسؤولون المنتخبون لدينا يختارون السلطة على الناس من خلال التحدي الصريح لأوامر المحكمة المتعددة، والصرخات العالية لناخبيهم لفعل الشيء الصحيح.
وقال البيان إن المنطقة الجديدة والتمثيل الإضافي في الكونجرس “سيغيران حياة الناس بلا شك، خاصة بالنسبة لمئات الآلاف من سكان ألاباما المقيمين في الحزام الأسود… إننا نتطلع إلى حقبة جديدة في تاريخ ولايتنا، حيث السلطة مشتركة وأصوات السود مسموعة.